ジル・ヴァイツェンという人
まずはノルンの死亡フラグを回避しないと。
ノルンとのフラグを回避して命を救う方法としては、やはり他の人に愛を教えてもらうのが良いんじゃないだろうか。
例えば兄弟愛とか。
私の推しでもある、ノルンの兄ジル。
長男であり、本来は継承権1位。
しかし彼は、平民の想い人エリカと駆け落ちして出ていってしまう。
その結果突然王子として祭り上げられてしまうのがノルンだ。
推しカプであるジルエリを引き離すわけには行かないし、出ていくまでの間、ノルンを気にかけてもらうのが良いと思う。
ゲームのジルは、ノルンがそういった目に遭っていることを知らない。
自分が近くに居てはノルンに悪いと遠慮して、疎遠状態だったと語られていた。
それなら、事情に気づけば解決できるような気がする。
「ジル様はいらっしゃいますか？」
10歳となったある日、王城のお茶会に初めてお呼ばれした。
実際のところ、デビューは13歳とまだ先だけど、わがままを言って連れてきてもらったのだ。
最近、ノルンが離れに暮らすようになったと聞いたから、もう事は起きてしまっていると思う。
会場に着き次第、まだ幼いことを盾に、真っ先にジルに会いに行くことにした。
本来は未婚のレミリアが第1王子に特攻するのは生意気だと思われるけれど、レミリアとジルは7つも年が離れているし、目くじら立てられることは流石にない。
何よりジルは5年後には駆け落ちしてしまうから、噂されてもいつかは誤解と知れ渡るわけで。
「おや？可愛らしいお客さんだね。君は…」
実のところ、お手洗いと嘘をついて両親を撒いている。
早めに目的を果たさないと探しに来てしまうだろう。
両親が知ったら、第1王子にとんでもない無礼だと顔を青くすると思う。
「レミリア・フローリカです。」
ドレスの端を持ち、丁寧に一礼する。
ジルは私の名乗りに暫し考えたあと、思い出したように口を開く。
「あ、もしかして弟の婚約者かな？こんにちは。」
「いいえ。」
そこはきっぱり否定しておく。
フラグ回避。フラグ回避。
「え？ノルンと喧嘩でもしたの？」
あまりにも強い否定だったからか、ジルは首をかしげる。
時間が無い私は、首を振って、強引に言いたい話に捻じ曲げる。
子どもの話なんて、要領を得ないものだし。
「ノルン様は寂しそうなので嫌です。私、楽しいことが好きなのです。」
言っている意味がわからなくても、ノルンが寂しそうと聞けば、ジルは気にかけるはず。
ちゃんと弟思いの兄だから。
「寂しそう？ノルンが？」
予想通り、ジルは不思議そうに尋ねる。
「はい。とっても悲しそうです。孤独そうです。」
「そんなはずはないんだけど…」
ジルはノルンが平穏に暮らしていると思っているから、意味がわからないだろう。
冷遇にあっているなど知る由もない。
だからこそ、どうにか2人を引き合わせないといけない。
「ジル様は最近お会いしましたか？会ったらわかると思います。まるで毎日泣き腫らしているよう。」
「離れは距離があるからあまり会うことはないけど…、何か辛いことでもあったのかな…。わかった。聞いておくね。もしかしたら家族と離れてすごく寂しがっているのかも。」
弟が心配になったのか、早速手帳を取り出して日程を確認している。
この分なら、ノルンは大丈夫だろう。
「ちゃんと本人に聞いてくださいね！もしかしたら周りには隠しているのかも。でも、ジル様になら打ち明けてくれるはずです」
周りに報告されたら、彼らは責任を問われまいと嘘をつくかもしれない。
王族に虚偽の報告なんて、とんでもないことだ。
しかし、その命令をしている乳母も王族である以上、そういうこともある。
それでも抜き打ちで生活環境を見に行けば、ジルならすぐに異常を察してくれるはず。
急いで部屋を片して誤魔化したって、痩けて不健康そうな顔までは一朝一夕では誤魔化せないと思う。
「そうかな？じゃあ珍しく兄貴らしいことをしようかな。」
弟に頼られることに満更でもないらしく、ジルは少し照れながら、一肌脱ごうと意気込んでいる。
「良いと思います。あ、でも私が言ったってことは、内緒にしてくださいね。」
「どうして？」
これがとっても大事。
しっかり言っておかないと、私がノルンに気があると早合点して、婚約話が浮上してしまうかもしれない。
「…ここだけの秘密ですが、私、運命の人と結ばれたいんです。だからノルン様が私に惚れては困ります！」
私の言葉に、ジルは目を丸くする。
そして、すぐに吹き出した。
私の自信過剰な言葉が、意外だったのだろう。
「あはは！レミリアちゃん、その年でもう好きな人がいるんだ。それに王家よりも結ばれたい人…か。うん。いいね。応援するよ。」
その言葉に、微笑み返しておく。
（ジル様、ごめんなさい。）
貴方がそうするってわかって言いました。
貴方は数年後、王家よりも駆け落ちを選ぶ人なので。
ジルとエリカを思い浮かべる。
ソナ束で一番好きなカップリングだから、よく知っている。
2人はもう出会っている。
だから、今のジルが私の嘘に共感してくれるのは当然だ。
私はジルと別れた後、両親に見つかる前にそそくさと戻る。
これでノルンが救われると、フラグを建てずに救えたってことになるはず。
上手く行くといいんだけど。
ーー
1ヶ月くらい後、律儀にもジルからお手紙が届いた。
内容には、ノルンのことでお礼が綴られていた。
『どうやらノルンは大きな寂しさを抱えていたようです。早く知れて良かった。レミリアちゃんのおかげです。』
豪勢なお菓子に、王家は気前がいいわね、と嬉しそうにする母。
しかし私は、手紙を手に思わず苦笑いを浮かべる。
多分、私の想像を超えて、相当劣悪な環境だったのではないだろうか。
収拾に1ヶ月も掛かるくらいには。
ゲームでは乳母のせいだったけれど、実際は離れの城の関係者が皆グルとかだったのかもしれない。
乳母1人が嫌な人だからといって、絶望して死亡フラグが立つことなんて無さそうだし。
「お母様、ノルン様に何かあったの？」
「ノルン様？興味が出てきたのかしら？そういえば王城で生活することになったとは聞いたわ。お会いしたい？」
私はしっかり首を振って興味はありませんと意思表示をしておく。
母の押しが強い。
「じゃあお城で何かあったのかな？ジル様忙しかったって！」
私はジルに気があるとばかりに嬉しそうに手紙をアピールする。
母はそれを見て、あらあらと微笑ましそうにする。
年齢差があるし、幼子の恋だと思われているのだろう。
ジルには申し訳ないけれど、大変都合が良い。
「そういえば…しばらくお城に入れない期間があったわね。お城に盗みでも入ったのかも。」
箝口令が敷かれているのだろうか。
詳しくはわからないけれど、ジルは流石は王候補。
テキパキとすべて解決してくれたらしい。
あとはノルンとの婚約さえ回避すれば、ノルンについては私に関係ない話になると思う。
