お父さんはホットケーキを食べたい

掲載日：2025/12/18

　私はホットケーキが大好きだった。

　ほんのりきつね色に焼けた生地、その上でゆっくり溶けるバター、たっぷりとかかったシロップ。想像するだけで口の中によだれが広がる。

　子供の頃は母の作るホットケーキが大好きで、おやつにホットケーキが出た日には飛び跳ねて喜んだものだ。

　学生になりアルバイトを始めるようになると、自分で稼いだ金で色んな店のホットケーキを食べ歩いた。

　就職し、サラリーマンになってからも、たまのホットケーキはやめられなかった。

　こんな私も結婚し、娘ができた。

　父親になったからには、私はますます強くならねばならない。

　強く、逞しく、家族思いな、一家の大黒柱。

　そんな父親になるためには、ホットケーキは甘すぎる。

　私は決心する。一種の願掛けのつもりで、これを機にホットケーキはやめよう、強い父親になろう、と。

　娘がおやつのホットケーキを食べていても、興味がない風にやり過ごす。

　これが大人のおやつだとばかりに煎餅を食べる。

　ああ、だけど本当は……ホットケーキを食べたい。食べたい。食べたい。

　甘い誘惑を耐え抜き、私はどうにかホットケーキ断ちを続けてきた。

　ある日、私はふと今日は自分の誕生日だと思い出す。

　この年になると、もはや誕生日も嬉しくなく、自分が一歳年を取るだけの日に過ぎない。

　しかし、家に帰ると――

「お帰りなさい！」

　娘が出迎えてくれた。

「今日はパパの誕生日でしょ？　だからプレゼント用意したの！」

　おお、なんて気がきく娘だ。私はそのまま居間に向かう。

　すると――

「……え！？」

　そこには皿に載ったホットケーキがあった。

　きつね色に焼けた生地、バターが溶け、シロップがかけられている。

「これは……！？」

　驚いている私に妻が言う。

「この子がね、パパに作ってあげたいって言ったのよ。だから作らせてあげたの。私も手伝ってね」

　なんと娘が言い出したことだった。

「なんでパパがホットケーキが好きだって分かったんだ？」

　娘はけらけらと笑う。

「だってパパ、あたしがホットケーキ食べてると、羨ましそうに見るじゃない。バレバレだよ！」

　娘には隠していたつもりだったが、お見通しだった。

「パパ、いつもお仕事お疲れ様。だから今日はたっぷりホットケーキを食べて！」

「ああ、いただくよ」

　久しぶりに食べたホットケーキは、とても甘くて美味しかった。

　私は強い父親になるためにホットケーキをやめたが、それはもうやめだ。

　だってホットケーキはこんなに元気をくれるんだから。

完

お読み下さいましてありがとうございました。

ラジオ大賞参加作品となります。