第31話 反撃の刻
まばゆい光が空間を満たす。
孝太の体から放たれた青い輝きは、《エラーハンター》の触手を弾き飛ばした。
「これは……！」
リーシャが息を呑む。
孝太の周囲に、無数のコードの断片が宿る。
それは、まるでオーロラのように揺らめいていた。
「理解した」
孝太の声が、静かに響く。
「これが、"オリジナルコード"の本当の力」
アイリスが驚きの声を上げる。
「まさか、強制データ抽出を逆手に取って！？」
《エラーハンター》が素早く距離を取る。
その動きに、明確な警戒の色が見える。
WARNING
UNEXPECTED CODE DETECTED
RECALCULATING STRATEGY
「もう逃がさない」
孝太は新たなコードを紡ぎ出す。
execute("analyze", "target=ErrorHunter", "mode=weakness")
[解析完了]
[弱点発見：制御核]
[位置：胸部装甲下]
「リーシャさん！」
「ええ、合図を待ってたわ！」
リーシャが駆け出す。
孝太は即座に支援のコードを実行。
execute("enhance", "target=Risha", "parameter=all")
リーシャの体が淡い光に包まれる。
その速度と力が、一気に増強された。
《エラーハンター》が防御態勢に入る。
しかし——。
「遅いわ！」
リーシャの剣が、音速を超える速度で装甲を貫く。
的確に、制御核を捉えた一撃。
機械生命体の動きが止まる。
だが、まだ完全には倒れない。
「ここから先は、まかせてくれ」
孝太は、オリジナルコードの力を集中させる。
execute("purify", "system", "target=ErrorHunter")
純粋な青い光が、《エラーハンター》を包み込む。
その体を構成する歪んだコードが、一つずつ浄化されていく。
SYSTEM ERROR
CRITICAL DAMAGE
CORE FUNCTION...TERMI...NA...
最後の機械音と共に、《エラーハンター》の体が光の粒子となって消失した。
「やった……！」
リーシャが安堵の息をつく。
しかし、孝太は消失した敵の痕跡を見つめていた。
「これで分かったよ」
「何が？」
「誰かが、この世界を監視している。そして——俺たちの動きを探っている」
農園の時間ループは、既に収束していた。
しかし、新たな謎が浮かび上がる。
「監視している存在か……」
リーシャが剣を鞘に収めながら呟く。
「ええ」
アイリスが答える。
「そして、その存在は確実に"次"を仕掛けてくるわ」
孝太は空を見上げた。
