世界は百人でできている カテゴライズシンドローム 異世界から迷い込んだ少年のぞみの冒険譚

支離滅裂

「待ってろよのぞみ！　俺が助けてやるからな！　」

先ほどから勇ましいがいまいち頼りない三郎さん。

「ねえ。この辺はもう探したから次に向かいましょう」

いつまでも同じところを探しても時間の無駄だ。

これだから素人は……

「緑子さん！　」

「よく聞いて。のぞみ君は迷子になってるはず。もしかしたら歩けなくなったのかもしれない。

でも少なくても声は出せるでしょう？　だったら私たちの呼びかけに反応しない訳がない。

だからこの辺りには居ないと判断すべき。まだ探してないところはない？　」

「ええっと……　反対側はまだ……　皆で手分けして探していると……　」

「とりあえず行ってみましょう」

山方面へ。

……ああ……

「緑子さん何か聞こえませんでしたか？　」

「ええ。女性の悲鳴が聞こえたような気が……　」

三郎が音のする方に走り出した。

「たぶんこっちだ」

「任せたわ。急ぎましょう」

後に着いて行く。

やはり女性の声。助けを求めているようだ。

これはまずい。

急がなくては手遅れになる。

三郎の耳に頼るのは少々不安。

念のため連絡を入れる。

「本当にこっちなの？　」

「何してるの緑子さん早く！　」

三郎は迷うこと無く走り出した。

もう疲れたよ。足が重い。

きゃあ！

突如叫び声が響き渡った。

お姉さん？

どうしたんだろう？

近い……

疲れた足を庇いながら歩き出す。

きゃあ！

またお姉さんの声がする。

どうしよう。怖いよう……

恐怖から急に体が動かなくなった。

怖いよう……　怖いよう……

サブニー！

「どうしました？　」

「今報告が入った。女性の叫び声がしたそうだ。緑子君は現場に向かっている」

「それは大変だ。我々も急ぎましょう」

ようやく本気になったようだ。

だが今さら遅い。もう完全に後れを取っている。

仮に無事確保できたとしてもそれはもはや我々の手柄ではない。

「急ぐぞ！　」

「はい！　」

「おいおい。そんなに叫ばなくたっていいだろ？　」

「きゃあ！　変態！　」

「馬鹿な。俺はそんな趣味はないさ。ただちょっとだけ大人しくなってもらおうってだけだ」

「きゃああ！　」

「大人しくしろ！　」

刃を向け黙らせる。

「わ……　分かったわよ」

千鳥足で気持ちよさそうに歩いていた無防備な女。

さすがに罠ではと様子を窺っていたが動きは酔っぱらいその者。

夜祭ではしゃいでしまったのだろうがまさか一人とは。

「どうした？　俺のことを知っているのか？　」

「知らないわよあんたらのことなんて！　」

「まだそんな口を聞くつもりか？　」

「どうせあんたらもそこら辺の男と同じなんでしょう。まったく嫌らしいわね！　」

「さっきから何を言ってやがる。本気で刺すぞ！　」

「ふふふ……　坊や。まだお姉さんの相手には早いんじゃない」

イカレタ女がイカレタことを喚いてやがる。

もうこの際ださっさと済ましてしまおう。

「ほら坊やこっちに来て。はっはあはあふう……　」

おえええ！

「うん何をやっている？　」

「ウエップ……　気持ち悪い……　」

背を向け胃の中のものを吐き出した。

凶悪な逃亡犯を前に無防備にも背中を向けるとは……

刺してごらんと言わんばかりだ。俺を舐めているのか？

「ちょっと坊や。何でもいいから拭く物をちょうだい」

くそ。なんでこんなイカレタ女の世話をしなければならないんだ？

「ふうう。助かった。それで何だったけ？　」

「俺を見ろ！　こんな時によくも……　」

「あら可愛いじゃない坊や！　」

「坊やは止めろ！　強がりを言うな！　」

「だって……　お姉さんはもう飲めない……　」

もはや支離滅裂。

酔っぱらいとはこうも面倒臭いとは関わるべきではなかったか。

「どうしたの？　」

いっそのことこのままあちらの世界に送ってやるか？

「もう飲めない！　でももう一杯！　」

「ふざけるな！　」

「もう大声出さないでよ。頭痛いなあ」

「おい！　」　

「もう付き合いたいなら早く言ってよね」

「いい加減にしろ！　俺は殺人鬼だ！　」

「殺人鬼？　坊やが？　ふふふ……　あっははは！　」

「笑うのは止めろ！　もういい！　」

「ごめんなさい。それで何？　」

「ようやく聞く耳を持ったか。今から俺が直々にお前を血祭りにしてやる」

「あらお姉さん困っちゃう。えへへへ……　」

「おいよく聞け！　俺を見ろ！　」

「はいはい」

「怖いだろ？　いいんだぜ叫んだって。だがなその瞬間お前はお陀仏さ。どうだ参ったか？　ははは！　」

「お姉さん……　」

ナイフを振り上げる。もうこれ以上好き勝手させない。

「あなた誰？　」

「そうだな。最後に自己紹介ぐらいしてやるか」

「ううん。君じゃない。そっちの子」

「はああ？　何を言ってやがる？　」

「だからあんたじゃないの。隣よ。ああ、あなたじゃないわね」

「そう君。君。もうこの男を何とかしてよね」

「おい！　さっきから何を言ってやがる！　」

「だからあんたじゃないってさっきから言ってるでしょう！　」

「三人組のいけない坊やたちなんだから。お姉さん相手しきれない」

「三人？　」

「ええ。三人組でしょう。違うの？　」　

「お前には三人に見えるのか？　」

「当たり前でしょう。坊や」

言葉を失う。

「ふふふ……　」

「どうしたの坊や？　」

「邪魔したな！　」

ナイフを収め歩き始める。

またしても失敗。

今回の敗因は慎重さ。いや優柔不断が招いた結果だ。

さすがに仲間は殺せない。

拘っているわけではないが非情になりきれていないのは確かだ。

次こそは絶対に仕留める。

もう迷いはしない。

待ってろよ！

闇に姿を消す。

　　　　　　　　　　　　　　　　　＜続＞