第21話 偽善（Hypocrisy）
俺は死を選び、その辛さを終わりにしようとした。
今の美子さんも、俺のせいで同じように考えている。
俺がどのような代償を払って美子さんを出し抜いたのか、その詳細はわからないにしても、代償があったこと自体については彼女は察しているからだ。
その代償を俺に払わせてしまったということ自体が、今の美子さんにとっての重荷となったんだ。
俺が生き延びたのは、あくまでめぐり合わせによる偶然。
それも彼女は理解している。
だから……。
「俺に人生を明け渡して、それで償うつもりということかよ……」
「私には、他の選択肢、ないでしょ？
強引に死んでケリを付けてもいいけど、それじゃ君が救われない」
「……いいや、そんなのどっちもいやだ」
「命懸けで守ってくれた人を、私は好きになった。
これなら満足？」
「ちょっと待てっ！」
美子さんの中身が、イカれていないのはわかったよ。
でも、わかったせいで、さらに辛い。
「俺は、もともと死ぬ気だった。
そのついでだと言った……」
「それが私にとって、なんの意味があるの？
ついでであろうがなかろうが、私にとっては、私のために君が死んだという事実、それは変わらないじゃないっ！」
そうか。
俺が間違っていて、莉絵さんの冷たい態度、あれが正しかったのか……。
かと言って、俺は、自分が救いを求めて、なにもしないという選択はできなかった。
「ごめん。
悪かったよ……」
「君がなにをしたのか、話してくれる気になった？」
「ごめん。
それでも話せない」
話せるわけがない。
死を決めていた彼女を助けるため、俺は悪魔に魂を売った。
そんなこと話したら、彼女の人生は、今以上に自分を責め続けることと同義になってしまう。
「お似合いだと思わない？」
「なにが？」
俺は、質問に質問で返した。
「あなたと私、共に自分は生きていちゃいけないって思っていて、残りの人生の意味が見いだせない者同士よ。
助かった生命をどう使うか持て余していて、その辛さから逃げるために自暴自棄に生きる道もある。君がそう生きたいなら、それでいいと思う。
でも、誰かの代わりに生きているという事実を考えたら、私はあんまり自暴自棄になるのも良いことだとは思えない」
「それはそうだ」
俺はそう口の中でつぶやく。
俺は長くて数日以内に死ぬだろう。でも、彼女にはまだまだ長い人生がある。
身を持ち崩して荒み、見る影もなくなってしまった姿を、俺だって想像したくはない。
「言っておくけど、私が言っていることは、どうしようもなく偽善よ。
でもね、一日でいいから、私より長生きして。
あなたが死んだら、不本意だけど、私はその後を追う。君が好きだからとか、君のためにとかじゃない。あなたが死んだら、私は自責の念に耐えられなくなるからよ。
だから、生きたいという、意思を持って。そうしたら、私も生きられる」
うん、それなら言いたいことはわかる。でも、それを実行するのは難しそうだな。
そして、今の俺は「君」で将来の俺は「あなた」かよ。生まれつき予知のできる人間は、時制感覚も常人とは違うみたいだ。
第22話 配分（Allotment）
に続きます。
