第19話 涙雨（Sad in tears）
「いい加減、言いなさいよ」
甘く、優しい声。
俺、あまりの痛みに息ができない中、それでもなんとか首を横に振る。
拷問なんて生易しいもんじゃない。確実に殺しに来ているって感じるほどの容赦ない力。全身の筋力を振り絞っていなかったら、肋骨はすべて砕けていたと思う。
でも、逆に……。これで責め殺されるのであれば、それはそれでいい死に方かもしれない。
俺は俺の尊厳を守って、そのために死ねるんだから。
タップはしないし、死ぬまで首は横に振り続けてやる。
そう思ったら、全身の力が抜けた。
諦めたって、まぁ、最初から諦めているんだけど、この場での、この形での死を俺はそのまま受け入れたんだ。
梅雨時の道路でぺったんこになって死んでいるカエルの死体、それがそのまま自分の死と重なる。ダンプカーに潰されようが、力で彼女に潰されようが、結果はカエルの死体と同じなんだから抗う必然なんかない。
耐えるのをやめた瞬間、そのまま俺は押し潰されるんだと思っていたけれど、ふっと身体に掛かる力が消えた。
それと同時に、雨が降り始めたんだろうか？
悪魔が教えてくれた今日の状況は、曇り空だった。その後、降るかどうかまでは、俺が知る必要のないことだった。
それでも今、首筋にぱらぱらと雨粒が落ち続けている。
全身の筋肉を使っていたので、息が切れている。
あまりに辛かったのと、雨の降るさまが見たくて、俺は身体を転がし仰向けになった。
死の覚悟はできているのに、世界から超絶した心理にはなれていないんだろうな。俺にはまだ、「空を見たい」というくらいの好奇心は残っているらしい。
……雨粒は、涙の粒だったのか。
俺の横で美子さんは俯き、地面に膝をついて、ぽろぽろと涙を吹き出させていた。
「……もう聞かない。
聞かないから、ペットボトルのジュースおごって」
拷問は諦めてくれたのか。
だけど、なんで今、ジュースをおごれと？
おごること自体はやぶさかじゃないけどな。おごれるのであれば、だけど……。
「……ごめん。
今、所持金15円くらいしかない」
切れる息の合間からそう答える。
「やっぱりね。
家に帰るつもりはなかったんだ……」
……あ。
失敗った。「おごりたくない」って言えばよかったんだ。
罠に引っかかってしまった。
「いやっ、そんなことはない。
たまたまだ。たまたまだよ。
いや、いつも持っていない。貧乏だし……」
なんか、わやわやだな、俺。
「そうだよね、貧乏なんだよね」
「そうだ、そうなんだよ。
だから最初から俺、歩いて帰るつもりで……」
あ、涙の量が増えた。
「……なんか、的はずれなこと想像しているだろ？」
こんなのがフォローになるとは思えないけれど……。
美子さんの考えていることは間違っていると、少しは騙してから逃げないとだし。本当なら、俺がしたことについて推測もさせたくなかったんだ。
第20話 重荷（Encumbrance）
に続きます。
