第17話 取立（Debt collection）
動転していたから、自分自身のことでも記憶が定かじゃない。
でも、俺、思い返してみれば、ダンプカーにのしかかられた時、なにかを叫んでしたような気がする。
恐怖からじゃなかった。
純粋な怒りだった気がする。
ダンプカーに対してじゃない。自分の運命への怨嗟だ。
その怨嗟に至る状況まで含めて、すべてに対して俺は怒り、そして……。
思い出した。
俺は、「消えちまぇ！」と叫んだんだ。
叫んだと言っても、あまりに刹那のこと。
実際に口に出して叫んだかは怪しい。
でも、あまりに強い俺の思念は、最初の「き」だけでその意志を彼女に伝えたんじゃないだろうか。
で……。
彼女は俺の意思をそのまま形にするように、力を発動させた。
ああ、わかった。
わかってしまった。
彼女の力は弱く、荒く、乱暴なものだ。
鉛筆を折り飛ばすことはできても、文字通りに折っていた。その折口はぎざぎざだった。
それなのに、俺が『このペットボトル、半分に切れ』と命令しただけで、鉛筆より遥かに頑丈なペットボトルが、鋭い刃物で両断されたように2つになった。
俺の言葉が、彼女の力を最大かつ最適な状態で引き出す。
彼女は、単独では彼女自身の力を使いこなせない。
ああ、だから、「許せないっ！」って言葉に繋がるんだ。
そりゃあそうだ。
自分の右手は自分のもので、自分の身体にくっついているのに、使用権は自分のものじゃない。ご飯を食べるために箸を持つ程度のことしかできなかったのに、突然の誰かの言葉だけでピアノを弾きこなせたりしたら、さぞや複雑な気持ちになるだろう。
この状態、そりゃあ許せないよね。怒りだって湧くだろうさ。
となると……。
問題を整理しよう。
俺は、未来をも見通す彼女を出し抜くために、時空の外の存在と契約して、自分の動きをイレギュラーなものとした。
それは成功し、俺は自分の命と引換えに彼女の命を延ばすことに成功……、したんだよね？
少なくとも、今は生きているから。
問題は、なぜか俺が彼女の力の支配権を持っていたことで、俺が死ななかったこと。
つまり、あの時間、あの場所で解放されなくてはならない生命のエネルギーが、解放されなかった。
契約は、「俺の73歳まで生きるはずの生命の残りのすべてを注ぎ込んで、代替えしたい命がある。俺の56年を渡したいから、そのすり替わりを手伝ってくれ。代償は俺の魂で」ということだった。
ということは、借金取りが来る。
俺に来るか、彼女に来るか……。って、当然、俺だろうな。
んっと、ここで今、死んだ方がいいのかな？
借金取りが来るまで、待った方がいいのかな？
それとも、俺の言葉で彼女が力を振るえること、悪魔は知っていたのかな？
ひょっとして、悪魔でさえ想定外だったら、俺はこれからどうしたらいいんだ？
第18話 拷問（Torture）
に続きます。
