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喧嘩

　リンは今、シャワーを使っている。

　少女は今、シャワーを使っている。

　俺の部屋で。

　シャワーの音が響いている。

　少女が口遊む鼻歌も聞こえる。

　俺は自室にも関わらず、正座で待っていた。

　駄目だ。この空間に居たら、死んでしまう。

　昨日のユリカは、自分が死んだとか、学校での悪魔との戦闘とか、夢現のように感じられて、それ程気にならかったけど――今は違う。

　俺の精神は通常運転だ。そして、だからこそ、危ない。

　もう、限界だ。

　俺は勢いよく立ち上がって、出る間際に少女に向かってちょっと出る、と伝えて、逃げるようにアパートから出た。

※

　もうそろそろ、昼である。　

　学校を途中で抜け出してきてしまったけど、良かったのだろうか。しかし、クラス全員死にました、なんて言っても、頭のおかしくなった奴にしか見えない。誰も俺のクラスの連中を覚えている者はいない。

　しかし、明日から学校とかはどうなるんだろう。

　小さな公園が目の隅にとまった。

　住宅街はしーん、と静まり返っている。

　ここなら知っている人も来ないだろう。知っている人が来て、学校はどうしたの、なんて訊かれたら厄介だ。

　住宅街の片隅にある本当に小さな公園である。

　乗ったら壊れそうなブランコと、地面を蹴っても、動かなそうなシーソー。

　実際はそんなことないんだろうけど、いつか本当に起こりそうで怖い。

　しかし、ベンチだけはなぜか真新しく、座り心地が絶妙である。

　ベンチの傍にある木の葉の合間から、日光が差し込んできて、とても心地が良い。

　ここで少し休んで、頃合いを見計らって家に戻ろう。

　そんな平和な事を考えていた。

※

「ンだ。こいつ、おい！」

　暗闇の中から声が聞こえた。

「ああ？」

　俺は薄っすらを目を開ける。

　金色が見えた。

「おい、起きろっての！」

「ん？　んん」

　頭が朦朧としている。

　視界が段々と明瞭になる。

　そして、一瞬見えた光景に俺の意識は覚醒へと強制的に導かれた。

「てめえ、ここがなにか分かってんだろうなぁ？」

　髪を金一色に染め上げた男が、目の前に居たのである。

「公園ですけど」

　俺は答えた後、体の硬直と共に、自分の言ったことに後悔した。

　やべえええ。

　なんてことを言ってしまったんだ。

「ってめえ、ふざけてんのか！　こらぁ」

「すみません」

　怖い怖い怖い。

　不良らしき人物は俺に顔をぐっと近づける。

「すみません、じゃねえんだよ。てめえ、よぉ」

　ガキ。

　鈍い音がして、頬に激痛が広がった。

　普通に痛い。

「すみません。すみません」

　なんでこんな奴に謝ってんだ。

　情けない。

「すみませんって、ぶっ殺してやる」

　せめて、日本語喋ってくれよ。そして、できれば、殴るのはもうやめてください。

　金髪の男は拳を振り上げる。

「やめろよ」

「あ？」

「あのねえ、弱いものを虐めてなんになるの？」

　爽やかな声。

　金髪の男が少しずれて、後方に隠れていた声の主がちらりと見えた。

　高校生だろうか、俺と同い年か――それとも、年下か。

「ンだ？　こら」

「ここから消えろ」

「ンだ？　お前、足、ぶるぶる震えてんじゃねえか。ギャッハッハッ！」

　金髪の男は下品に笑って、公園の枠から出て、姿が見えぬ男に向かう。

「殴るよ？」

「おう、来いや」

　そんな威勢のいい声が聞こえたかと思うと、俺の視界から金髪の男が消えて、声の主が完全に露になった。

　上を見上げると、金髪の男が宙を舞っていた。

　まさか。

　前髪が少し長い男がいつの間にか目の前に居た。

「大丈夫？」

　まさか。

　どさり、と重々しい音がして、金髪の男が地面に落ちる。

「ああ、僕、少し武術を――」

「まさか」

「ん？」

「死人か？」

「え」

　男は一瞬、呆けた顔をして、

「え、嘘だよね」

　と言った。

※

「なんだよ、僕、引いてるのかと思って、嘘言っちゃったよ。恥ずかしいな」

　男はベンチの横に座っていた。名を五十嵐輝(いがらしあきら)と言う。高校二年生で、俺と同い年だそうだ。

　それにしても、爽やかな声、爽やかな顔つき、相当女子にモテるんだろうな。本人はそれを否定していたが、そういうやつに限って、下駄箱を開けると愛の手紙が詰まっていたりするのだ

「いや、俺も吃驚した」

「まさか、こんなところで死人に会うなんてね」

「死人って結構、居るのかな？」

「うん。結構いるよ。この街でも――んー。半分もいかないけど、結構いるよ」

「へぇ」

「そういえば、こんなところで何してるの？　学校は？」

　俺は、先ほど起こったことを話す。

「ああ、それは気の毒だね」

「五十嵐はそういう――周りの人を殺されたりしなかった？」

「したした。兄を殺されて」

「あ、ごめん」

「いや、大丈夫だよ。逆に兄の死を認識してくれる人がいてくれて、嬉しい」

　五十嵐が此方に見せる笑顔は何処か哀愁に満ちていた。　

　そうか、悪魔に関する記憶は消されるんだ。

「おい」

　ドスのきいた声が、爽やかな空間を搔き乱した。

　声の方を見ると、袋を持った図体のでかい男が居た。

「白河！」

　その男の目線は――俺たちの横――木に背中を預けている金髪の男に向いている。道路に放り出しておくのは流石に可哀想なので、そこに置いたのである。

　どうやら、こいつはその仲間らしい。

「僕が行くよ」

「じゃあ、俺も」

「二人で行くのは駄目だ。僕、一人で十分だから」

「あ、ああ」

　かっこいいな。やっぱり、こいつはモテるんだろうなぁ。

※

　図体のでかい男の後ろには、五十嵐が寝そべっていて、びくともしない。

「弱っちいな。次はお前か？」

　図体のでかい男は俺を見た。

　どうする？

　恐らく。

　俺の予想が正しければ。

　こいつは。

　嘘だろ。

　男の目が光った気がした。

　男の口から牙のようなものが見えた気がした。

　まさか。