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激闘

　ロッカーに近づくと、中で何かが息衝いている。

「うええええん」

「うおっ！」

　吃驚して、尻餅をついてしまった。

　泣き声？

「え、あ。そ、そこに誰かいるの？」

「あ、はい」

　こんなところで、何をしているんですか――言おうとしたら、ギィィと扉が開いた。

「うおっ」

　また吃驚してしまう。

　少女が入っていた。肩を狭めて、ロッカーに収まっていた。

　艶やかな黒髪が、腰辺りまで伸びている。この少女に文字を当て嵌めるとしたら『凛』である。

　きりりとした顔立ちに、長い黒髪が全身に凛々しい雰囲気を纏わせている。しかし、そんな少女の顔は似合わぬことに、涙でくしゃくしゃであった。

「えーと」

　言葉に困った。

　だって、凛という言葉が似合うような風貌なのに、泣いていて、ロッカーの中にいるって――どう接したらいいかわからねえよ。

　少女が静かな足取りでロッカーから出た。

　そして、

「うわああああああ」

　また泣き始めた。

　凛々しい雰囲気の中に降る雨は、何処となくギャップを感じて、可愛いと思ってしまった。

　そんなことを思っている場合じゃ、ないんだろうけど。

「ど、どうしたんですか」

　ここの学校の制服じゃない。

　なんで違う学校の子がいるんだ？　しかも、ロッカーの中に。

「――スして」

「え？」

「キス」

「キス？」

　なんのこっちゃ。

「キスして」

「はぁ？」

　言葉は耳には届いているんだけど、意味が理解できない。

　刹那、黒髪が目の前に広がって、そして静かに靡いた。

　唇が暖かい感覚に包まれて――。

「ンン」

　俺は抵抗するが、唇に感覚が集中してしまい、思った通りに体が動かない。

　ゆっくりと少女が口を離す。

「あなた、死人ね」

「え？」

「あなた、死人ね」

　なぜ？

　何故、分かったんだ。

「後ろ！」

　俺は反射的に後方を見る。

「うわああっ！」

　悪魔が居た。

「ひゃっひゃっひゃ。死ね！」

　資料室は本棚を抜けると、少しスペースがあり。そこの端に机が四個合わさった塊と、また別の端に少女が入っていたロッカーがある。

　その机の上に悪魔が立っていた。

　ビュン――空気を切る音が轟いて、こちらに槍が飛んできた。

　俺は急いで地面に伏せる。

「うわぁぁん。怖いよお」

　弱弱しい声が上空から聞こえる。しかし、それに気を遣っている暇はなく、少女の足を引っ張って、転ばせる。

　咄嗟に出た行動で、自分でも吃驚した。

　窓硝子が割れる音がして、破片が飛び散る。

「ちっ」

「おい、待て！」

　やばい、このままだと逃げられる。

「大丈夫ですか？」

「うぇぇ」

　少女に抱き着かれた。

「え、えっ」

　ちょっと待って。

　恐らく、悪魔はもう出て行ってしまった。

「あの、だ、大丈夫ですか？」

「怖かったぁ」

　先ほど、一瞬聞こえた凛々しい声は誰だったのだろう――そんな疑問を抱いてしまう程に、目の前の少女は弱弱しい。

　少女はまた大粒の涙を頬に伝わせた。

「あの、離れていただけると嬉しいんですけど」

　女性特有の二つの感触が思いっきし当たってるんですけど。　

「もうちょっと、お願い」

「えー」

　どうしたらいいんだよ。

「でも、悪魔を追いかけないと」

「あ、そうだった。ごめん」

　少女は俺を離して、肩を竦めた。

　何か、言葉を探したが――特に見つからなかったので、俺はすみません、と謝って、少女に背を向けた。

※

　廊下に出ると、妙な緊張感が辺りに漂った。

　資料室の先には、物置がある。あんな狭いスペースに居るだろうか？

　一応、物置も見ておこう。　

　鼓動が足元から聞こえる気がする。それは次第に上にあがって来て、体を緊張に埋めるのだ。

　物置の前に立つ。

　落ち着け。

　そして、勢いよく開いた。

　鈍い音がした。腹に激痛が走る。

　悪魔の足が俺の腹に伸びる。

「おげぇぇ」

　そして、耳に響く硝子が割れる音。

　それが前に流れていって、俺は中庭に投げ込まれた。

　後方を向いている暇はない、悪魔が窓から飛び降りた。

「あああああああああ！」

　怖え！　

　いつ、地面にぶつかるか分からない。

　やばいやばい！

「あっ？」

　右肩に嫌な感触。

　目の前に舞う赤い液体。

　上に伸びるものは――どうやら、俺の肩から突起しているようだ。

「ぐわああああああ」

　槍だ。

　俺の肩に刺さってるのは槍だ。

「痛ええええええ」

　悪魔が迫ってくる。

　やばい。やばい。

　きっと、もうすぐ地面で、もうすぐ俺は死ぬのだろう。

　完全に消えて無くなってしまう。

　死にたくない。

　完全に消えるなんて最悪だ。

「くそおおおおお！」

　俺は肩に手を伸ばした。

「痛ッ！　痛えええええええ」

　ズブズブ。

　血が舞う。

　ズブズブズブズブ。

「はぁはぁ」　

　手に槍の重量感が伝わる。

　抜けた。

　痛え。

「おい、もうすぐ地面だぞ。一回、落ち着こうぜ」

「知るかぁぁぁぁあ！」

「俺はむ槍を作れない、弱いものをいじ――あっ」

　槍は確かに悪魔の頭を貫いた。

「はぁ。はぁ」

　死にたくない。死にたくない。死にたくない。

「死にたく」

　な。

　下から打ち付ける風が急に消えて、目の前に青天井が広がった。

「え？」

「翔、大丈夫か？　すぐに治してやる」

　唇に暖かい感触が伝わってきた。