死んだら、転生したわけでもないのに、神がいた。

死人の苦悩

葛藤

「少年、逃げろ」

「でも」

「その腕でまともに闘って、勝てるわけがない」

　確かに、こんな腕じゃ、痛みが伴って勝てる確率はほぼ零に近い。

「僕がやる」

「分かりました」

　素直に翔平さんに委ねる。考えれば、こいつを吹っ飛ばせばいいんだ――とりあえず。

　しかし。

　翔平さんは呆気なく、地に膝をつく。

「あぐぅぅぅぅぅうう」

　ゴリラの拳が見事、翔平さんの腹に直撃した。しかも、それを腹から離す気はないようで、

「あああああああっ！」

　更に捻じ込む。

「やめろ！　やめろ！」

　俺は叫んでいた。

『少年は大したことないなぁ？　現にお前を助けに来ないぞ』

「少年逃げ！　あああいいいいっ！」

「やめろ！　やめろ！」

　俺が近づこうとした刹那。

　上から何かが降ってきて、ゴリラを蹴った。

　ゴリラは目の前に伸びる道路に沿うように吹っ飛んでいく。

　暗闇から現れたのは――。

「五十嵐！」

※

「いや、ゴリラを探してたら、翔の姿が偶々目に留まってね」

「本当に助かった。有難う」

「君はそこの倒れている人の看病をしてやれよ。僕はゴリラを追いかけなきゃ」

「そうだな。治ったらすぐに行く」

「すぐに来てくれよ」

　五十嵐が遠ざかっていく。

「翔？　ふぇぇぇ。怖いよぉぉぉぉ」

　上空から声が聞こえる。

「あ、リン！　ここだ！　ここ」

「あ、翔ぉぉぉぉ。会いたかったぁ」

「おい！　待て、抱き着くな。腕が折れてんだ――どうすれば――うぐっ」

　唇に暖かい感触。

　マジかよ。

「これで大丈夫だ。正式な付人じゃないから、完璧に治せたかは自信ないけど」

「いや、治せてるよ」

　腕を回す。

　痛くない。

「この人も頼めるか？」

　翔平さんに目を向ける。

「え？　翔はいいのか？　私の唇が――」

「は？　何言ってんだ？」

「ふん、なんでもない――分かったよ」

「いや、大丈夫だ。ゲホゲホ――自分で呼べる」

「大丈夫ですか？」

「ああ。何とか。ゲホゲホ――マイハニー！」

　へ？

　今、なんて言った。

「はーい♡」

「早いじゃないか」

「翔平ちゃんのために駆け付ける。それがお嫁さんとしての役ですから」

　目の前に現れたのは、口紅をばっちりつけて、可愛らしい女性服を着こんだ巨大な男だった。

「ちょっと待ってくれ。マイハニー。キスというのは心の準備が必要だろう？」

「――あ？　俺のキスがいらねえってのか」

「いや、そういうことじゃなくてな！　キス一つ一つ大切にしていきたないだろ？」

「ああ、そういうことね！　もぅ、ダーリンたらぁ」

※

　リンと例の男が帰るのを見届けた途端、

「おえええええええええっ」

　翔平さんは溜め込んできた言葉を吐き出すように、大声を上げた。

「なんか、色々大変そうですね」

「ああ、あれは嫌いになることはあっても、慣れることはない」

「でも、こんなところでモタモタしてられませんよ」

「そうだな。さっきの少年のところに早く向かわなくては」

※

「はぁっ！　はぁはぁはぁ」

『もう、終わりか？　もう倒れるか？』

　五十嵐は力のないパンチをゴリラに繰り出している。

　ゴリラはそれを軽々と躱して、高笑いする。

　笑うゴリラに対して、五十嵐は汗だくであった。

『遅いぜよ。遅いぜよ』

「少年、行くぞ」

「はい」

　翔平さんが駆けだす。

　俺もついて行こうとしたその時、翔平さんの次の行動に驚愕した。

　なんと、翔平さんはゴリラを飛び越えたのである。

　翔平さんが丁度、月と重なった。

　そういうことか。

　意図を理解した俺は、ゴリラに向かって走る。

『ウホッ？』

　ゴリラの目は翔平さんに釘付けだ。

「五十嵐伏せろおおおおお！」

　俺の言葉に五十嵐は崩れるように、地面に尻餅をついた。

『ウホォ！』

　今更、気づいたって遅せえよ。

　俺の拳はゴリラの顔の真ん前にある。

「死ねええええええ！」

　顔面に拳が直撃し、ゴリラは面白いほどに吹っ飛んだ。

　そして、道路の先の暗闇に消えた。

「少年、僕は先に向かう。その少年Bを起こしたら、早く来てくれ」

「はい、分かりました」

　翔平さんは眼鏡をくいっと上げると、走り出した。

「五十嵐、大丈夫か？」

「はぁはぁ、特に外傷はないから――はぁはぁ、休めば大丈夫」

「お前の神呼ばなくて大丈夫か？」

「あ、ああ」

「立てるか」

「有難う。情けないよ」

　肩を貸して、五十嵐を立ち上がらせる。

「ここで暫く休んでてもいいんだぞ」

「これぐらい、大丈夫だよ」

　まあ、本人がこれ程、言うのだから、無理に止める権限は俺にない。

※

「ぐが！　あが！」

　苦しそうな声。

　嘘だろ？

　駆け付けると、翔平さんは小さな空き地で闘っていた。

「ああ！　あああああっ！」

　翔平さんの割れた眼鏡は血に染まっている。翔平さんの叫び声があちこちから聞こえる破壊音に混じった。

　翔平さんの両腕はなかった。

『来るのが遅かったな』

　ゴリラが不適に笑う。

「翔平さん！」

「少し来るのが遅いんじゃないのか？」　

　語尾が薄れていって、翔平さんが地面に崩れた。

　微量の血が舞い上がる。

『次はなんだ？　弱小チームか？』

「こいつを倒して、そこの人を助けよう」

　五十嵐が構える。

　目の前のゴリラを見据える。

　いや、無理だろ。

　翔平さんの腕がなくなったんだぞ？

　いや、無理だろ。

　昨日なったばかりの俺の倒せるはずがない。

　強すぎる。

　倒せるだろうか。

　俺が。

『これだけで死なないか。死人というのは中々厄介だな』

「お前さえ倒せば！　――翔？　大丈夫か」

　五十嵐の声が脳にガツンと響いて、俺は我に返った。

　体中が熱い。

「はぁはぁ」

　呼吸が荒い。

　五十嵐の顔を見る。

　なんで？　さっきの疲れた顔は何処へ吹き飛んだ？

「はぁはぁ」

　俺が吐く息が耳元で聞こえる。いや、頭の中に響いている。

「はぁはぁ」

　倒せない。

　いや、無理だろ。無理だろ。

　そもそも、なんで俺がこんなことをしなければならない。　

　なんで、みんな神に素直に従っている？

「翔！」

　ぶわっと、冷たい風が俺を包み込んだ。

「翔！」

　五十嵐の声がやけに遠い。

　歪む視界に歪むゴリラの顔。

　歪む毛むくじゃらの拳が目の前に見えた。