89/120

9ー10

男が瑠璃の顎をとらえて、顔を上向かせた。

お互いの目が合うと、男は、怪訝な表情をしたあとに、瑠璃に向かって笑いかけてきた。

男はカイラスに、やはり似ていた。

瑠璃は男とカイラスの違いを、その表情に探した。

男の、その瞳の色は深い湖を思い起こさせる色合いだった。

整った顔だちはそっくりではあったが、カイラスよりも傲岸不遜な雰囲気をまとっていた。

瑠璃と男が互いを見つめあっていたところに

マリィの鋭い声が届いた。

「貴妃様に乱暴するのは、許しませんよ」

「...........」

男はしばらく沈黙していたが、マリィが近づいてくる気配がしたので、瑠璃から手を離して、ゆっくりと立ち上がった。

「マリィ、お前がいながら、貴妃が東の神殿に入りこむとは、どういうことだ。

俺は、貴妃を助けてやったのに、ひどい言い様だな」

マリィが急いで、瑠璃を庇うように男の前に立っていた。

雲に少し隠れていた月が顔を出し、さっと男の姿が暗い夜の闇に浮かびあがる。

「まぁ！

まさか、殿下が、このようなところにおいででらっしゃるとは、微塵も思いませんでした。言葉が過ぎました。お許し下さいませ」

マリィが、驚きの声をあげて、すぐに男が誰か理解したのか謝罪を口にした。