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9ー9

瑠璃を見下ろしていたのは....

「カイラス....？」

月明かりに写し出された男の姿は、濃い金色の髪をしており、それは瑠璃に与えられた金環と同じ色だった。

面差しすら、カイラスにそっくりに見えた。

男が数歩、瑠璃との距離をつめてきた。

瑠璃が男を呆然と見つめているわずかな時間で、男により、瑠璃はその男の肩の上にあっという間に担ぎ上げられてしまった。

瑠璃は手足をバタつかせて、男から逃れようともがき、非難の声をあげた。

「降ろして！ひとを呼ぶわよ‼︎」

男が冷静に、厳しい声音で、瑠璃を叱咤した。

「神官を呼ばれて、困るのは、お前自身だぞ。東の神殿は、女人禁制なのだから。理解したなら、黙っていろ」

瑠璃は男が言った言葉の意味を理解した。小川を辿っているうちに瑠璃は東の神殿まで来てしまったようだ。知らなかったが東の神殿は、女人禁制の禁域だったらしい。

男は瑠璃に危害を加える気はないようだし、どうやら、瑠璃の窮地を救おうとしているらしい。

月明かりだけのなか、男は夜目がきくのか、確かな足取りで、瑠璃を荷物のように担ぎ上げながらもペースを落とすことなく、瑠璃が来た道を戻っていく。

しばらく、瑠璃も男も無言でいたが、男は西の神殿の瑠璃の部屋近くになると、瑠璃を、乱暴に肩から降ろした。

その勢いで、瑠璃は、地面に放り出されるような形になり、したたかに腰と背中を打ちつけた。

ゆっくりと身体を横に向けて、打った腰を手でさする。

男が瑠璃の傍らに片膝をつき、瑠璃を上から下まで、検分するように眺めていた。

男の視線が、瑠璃の左手首に嵌る金環に注がれた。

金環を間近で見ようとした男に左手を引っ張られ、その痛みに、瑠璃は顔をしかめながら、声を上げた。

「痛っ」

「太陽紋とは、な。

驚いた」

男は、口のなかで、小さくつぶやくように言った。