54/120

5ー8

浴場を逃げ出すように出て、寝室に戻った。

カイラスの命令に従わなかったことが、あの男の口からもれて、瑠璃の失態がカイラスに知られたら、と、思うと、どうしたらいいのか、わからなかった。

初めて、裸身を異性に晒した。

自分では、ギリギリで下半身は隠せたと思いたいが、それだって、怪しいものだった。

初めて会う男に、「俺のところに来い」なんて、言われて、男のことを思い返すと顔から火が出そうだ。

カイラスに正直に話すことを一瞬考えたが、なにを、どう伝えるべきなのか、言葉に出来ないことを思った。

カイラスに、どう思われるかが、不安だった。瑠璃が、男を誘惑したと誤解されることが恐かった。

少しだけ、カイラスが寝所に戻ってくることを期待して、夜更けまで、待ってみたが、けっきょく、カイラスはあらわれなかった。

カイラスが現れなかったことに、少しばかりほっとした気持ちと、心のなかが冷える感覚の両方を感じながら、ようやく、眠りについた。

明け方近く、瑠璃が浅い意識でうとうとしていると、寝台に誰かが、瑠璃を起こさないように、そっと、ゆっくり入ってきた。

瑠璃の身体を少しの力で抱きしめて、その温もりを愛しむかのように、しばらく、じっとしていた。

瑠璃も、その温もりを求めて、身体を寄せた。

泣きながら眠りについた瑠璃の瞼に、優しく、口づけを落として、長いのか、短いのか、わからない時間が過ぎたあと、来たときのように、そっと、その場を離れていった。