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ヴァスキュラはオビ国の最も北にあり、すぐ隣には国境を接してハイラル国があった。

ハイラルとは、ひとや物の流通が盛んで、毎年、夏になる前にハイラルの使節団を迎え、細々とした取り決めをしていた。

その使節団の到着が、もう一週間を切り、城内は活気に満ち、また、皆、忙しくしていた。

カイラスも、もちろん、定めた行政区の区長と打ち合わせをしなければならないなど、ヴァスキュラを治めるものとして、これ以上はないほど忙しかった。

カイラスが執務室で、書類に目を通している時だった。

執務補助官のナオが、申し訳なさそうに、カイラスに声をかけてきた。

「殿下のお耳に入れるようなことではないと思ったのですが、少し、気になったものですから、お時間をいただいてもよろしいでしょうか？」

カイラスは書類から目を上げずに、

「よい。

話せ、ただ、手短にな。」

と、耳だけ貸すことにした。

ナオはカイラスに、どう、話してよいものか

逡巡したあとに、切り出した。

「最近、城の門衛のところに、カタコトしか話さない異国人の女が、押しかけてくるようなのです。

なにをしたいのかも、わからず、城を指さして、ふんぞりかえるらしくて、門衛が対処に苦慮しております。」

カイラスはそんな話だったのかと馬鹿馬鹿しく思ったが

「その女は、正気ではない、可哀想な女なのだろう。ハイラルの使節団が来る前に、保護して救済院か施療院に入れとけ。」

聞き逃した言葉が引っかかった。

「ナオ。

今、異国人と言ったか？」

カイラスは書類から、目を上げて、ナオを見た。

ナオは、はっきりと肯いたのだった。