乙女に恋した獅子

11ー10

カイラスが小さく、ポツリと口にした。

「マリィは、良き妻、良き母となれるだろうに。わたしのために、それを捨てさせるのか」

マリィは、カイラスが支えとなったといった笑顔を見せて言い切った。

「殿下のため、そしてオビにこれから生まれてくる子らのために。どれほどお役に立てるかはわかりませんが、一心精進いたします」

ブラックウォード城の「奥」には、その日から王宮にならい家政務長を置くことになったのだ。

「昔話に付き合わせてしまって、申し訳ありませんでしたわね、ナオ殿。

今、振り返ると、私も若く幼かったのです。

ナオ殿に話していて、自分で疑問に思うことがあったのですが....」

マリィは首をかしげて思案していた。

内心の狼狽が、隠そうとしても、ナオはその声が上ずるのを抑えられなかった。

「ち、誓いの....そ、装身具を、お、置いてきたって、そ、それは....」

ふたり同時だった。

「庇護は与えられたままってことになるのかしら？」

「夫がいるってことですよ！」

マリィがナオに目を合わせて言った。

「あの人は、追ってもこなかったし、立てた誓約は守っているのだから、獅子も文句は言わないと思いますわ。

私としたことが、今になって気づくなんて！

あの時は、ブラックウォードに行くことで頭がいっぱいでしたから。

ところで、ナオ殿に好いた女性がいたとは知りませんでした。

ナオ殿は、生まれ順を示す呼称が、ラサだからベルサール家の嫡男ということですよね。

早く、その方に庇護を与えて、ご両親を安心させてあげて下さいませ。

親不孝ものの私が言うことではないかもしれませんが」

ナオは心の内でマリィに応えていた。

ーわたしも、生涯独り身が確定しました...