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第75話

決行日。

ラビィの端末に、一通のメールが届いた。

差出人は――ラスト。

指定時間に、墓地フィールド内の教会へ。

首謀者が潜伏している可能性が高い。

周辺で合流し、詳細は現地にて。

短い文面だったが、そこに迷いは一切なかった。

ラビィは静かに端末を閉じる。

「……行こう」

その肩には、小さな重みがあった。

拠点で長く眠り続けていたドラキュ――竜の子は、いつの間にか一回り大きくなり、静かにラビィの肩に乗っている。

赤い瞳は閉じたまま。

だが、確かに“目覚めの時”が近いと告げているようだった。

ラビィ一行は、最後の戦いへと歩き出す。

指定時間。

墓地フィールド――夜霧に包まれた教会の手前に、ラビィたちは到着していた。

朽ちた石碑。

傾いた十字架。

風が吹くたび、どこかで軋（きし）む音が鳴る。

「……遅いですね」

誰かが呟いた、その時。

「お待たせしました」

背後から、聞き覚えのある声。

振り返ると、そこにラストが立っていた。

だが、彼は一人ではなかった。

その脇に、複数の人影が並んでいる。

「……え？」

ラビィは目を見開いた。

そこにいたのは――

佐助。

アース。

そしてユイ。

さらに、もう一人。

見慣れない、プレイヤー顔。

「どういう……？」

ラビィの問いに、ラストは小さく笑う。

「協力してくれそうなプレイヤーを、少しだけ調べさせて頂きました。

もちろん、強制ではありません。皆、自分の意思で来てくれています」

佐助の足元には、白い虎の子――虎徹。

アースの背後では、炎を宿す小さな鳥――カイザーが羽ばたいている。

そしてユイは、誇らしげに胸を張った。

「見て、ラビィちゃん。可愛いでしょ？」

彼女の隣には、小さな翼を持つ天馬――ペガサスがいた。

ユイも限定メンバーを手にし駆け付けてくれていた。

「ルードって言うんだよ！」

その声は、まるで遠足前のように明るい。

張り詰めていたラビィの胸が、少しだけ緩む。

そして。

ラビィの視線は、最後の一人へと向けられた。

「あ、君はてあ」

思い出す。

かつて、校内で聞いた話。

自分は、MKをしていた――そう語っていた、あの少年。

だが今、彼の隣にはきちんとメンバーがいた。

逃げも、歪みもない、真っ直ぐな立ち姿。

「大丈夫……今は、ちゃんとプレイしてる」

少年はそう言って、ニっとラビィを見た。

ラビィは、何も言わず、ただ頷いた。

全員が揃ったのを確認し、ラストは一歩前へ出る。

「それでは皆さん」

夜の墓地に、静かな声が響く。

「これより――

MK壊滅のための作戦をお話しします」

その言葉と共に、教会の扉が、きしりと音を立てた。

闇の奥で、何かが待っている。

――決戦は、すぐそこだった。

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