第1話「笑顔の暴力」
ガズが飯を作っている匂いで，朝が始まる。
「おなかすいた。」
リィナが俺の袖を引いた。
「まだ出来てない。」
「おなかすいた。」
「聞こえてる。」
エルが溜め息をついた。「毎朝，このやりとり。」
「うるさい。」
「あなたがうるさいのよ。」
窓の外，スラムの空は今日も灰色だった。
三ヶ月前，俺はこの廃屋でギルドを始めた。
Fランク。看板なし。メンバー三人。申込書一枚から始まった。
それでも，少しずつ依頼が来るようになった。スラムの子供たちがモンスターに怯えなくなった。それで十分だった。
今日も，誰かが来るはずだった。
扉を，誰かが叩いた。
強くもなく，弱くもなく。丁寧に，三回。
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「灰のギルドで，間違いございませんか。」
聞いたことのない声だった。穏やかで，丁寧で，どこか薄い声。
扉の外に，三人の男が立っていた。
真ん中の男は四十代半ばだろうか。整った身なり。王都のギルド管理局の紋章が，胸についていた。その両隣に，武装した取り締まり隊員が一人ずつ。
男は微笑んでいた。
「私，ギルド管理局の審査官，カルロスと申します。本日は，ギルドの定期審査にお伺いしました。」
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机を挟んで，俺はカルロスと向き合った。
カルロスは，ゆっくりと書類を広げた。
「まず，ギルドランクを確認させていただきますね。Fランク，登録より三ヶ月。ギルドマスターはシン様，二十歳。メンバーは現在四名，ですね。」
「そうだ。」
カルロスの視線が，部屋を動いた。
ガズ，エル，リィナ。
そして，俺。
カルロスの目が，リィナで止まった。
「こちらのお嬢さんは，何歳でいらっしゃいますか。」
リィナが俺を見た。俺が頷いた。
「十歳。」
「左様でございますか。」
カルロスが，何かを書類に書き込んだ。
「メンバー登録されている，と。申込書を，拝見できますか。」
俺は引き出しから取り出した。リィナの署名が入った申込書を，差し出した。
カルロスは受け取った。丁寧に，両手で。
そして，読んだ。
微笑んだまま。
「未成年の方の署名は，」
一呼吸だけ，置いた。
「法的効力がございませんので。」
びりっという音が，部屋に響いた。
リィナが，俺の袖を掴んだ。
今度は，引っ張らなかった。
ただ，掴んでいた。
カルロスは，破いた申込書を机の上に丁寧に並べた。
「申し訳ございませんが，こちらはなかったことに。ご理解いただけますでしょうか。」
エルの拳が，ゆっくりと握られた。
ガズは何も言わなかった。
俺の奥歯が，鳴った。
「それから，」カルロスが続けた。「ガズ様・エル様は識別済みでございますが，シン様・リィナ様の識別証明書が確認できておりません。識別を受けていない方は危険物扱いとなりまして，ギルドマスターを含め，活動が制限されます。」
「識別は，金貨十枚だ。」
「はい。」
「俺も，スラム出身だ。十枚あると思うか。」
「それは，ご個人の経済状況の問題でございますので。」
俺の指が，白くなった。
「また，ギルドの拠点についてですが，こちらの建物は正式な事業所としての登録がなされておりません。一週間以内にご対応いただかないと，活動停止の処分となります。」
「根拠は。」
「ギルド管理法，第十七条第三項でございます。スラム地区における事業所の設置には，王都府の許可が必要となっております。」
「知らなかった。」
「存じないのは，ご本人の問題かと。法は，知らなかったでは免除されませんので。」
最後まで，笑顔だった。
一度も，崩れなかった。
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扉が閉まった。
誰も，しばらく動かなかった。
リィナが，俺の袖をゆっくりと離した。
床に並べられた，破れた申込書を見ていた。
自分の名前が書いてある紙を。
「リィナ。」
俺は，床に膝をついた。リィナと，目の高さを合わせた。
「新しいの，書いてくれるか。」
リィナが，少しだけ頷いた。
「必ず守る。それだけだ。」
エルが，窓の外を見たまま言った。「一週間で，どうするつもり。」
ガズは，腕を組んだまま黙っていた。
「考える。」
「そう。」
それだけだった。
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その夜，灯りを消した。
暗い中で，左腕の刻印に触れた。
六年前の路地は，雨上がりだった。
泥の臭いがした。ランが転ぶ音がした。護衛の剣が光った。
俺は，走っていた。
振り向かなかった。
後ろで，声が消えた。
それから三年，俺はダンジョンに潜り続けた。
理由は一つだけだった。逃げた自分を，許せなかった。
死にかけるたびに，5人の力が少しずつ引き出された。また深く潜った。また死にかけた。また強くなった。
三年目の秋，ダンジョンから出た。
スラムの路地に戻った時，一人の子供が立っていた。
目が，金色になった。
Sランクだ。
でも，何もできなかった。
証明書も出せない。「お前は強い」と言っても，今夜の飯の足しにもならない。
その子は，翌月死んだ。
病気で。薬代が，なかったから。
識別できた。
それだけだった。
あの子とリィナは，同じくらいの年だった。
廃屋の扉を直したのは，その翌日だった。
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「あの夜，俺は逃げた。」
暗い部屋の中で，声に出した。
「今夜は，逃げない。」
ガズが，扉の向こうで気配を殺していた。気づいていた。でも，何も言わなかった。
俺は，左腕のミズの刻印に触れた。
完全隠匿。どこにでも忍び込める。何でも聞き出せる。
声には出さなかった。
「ミズ，頼む。」
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第1話「笑顔の暴力」 了
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【後書き】
お読みいただきありがとうございます。
笑顔を崩さない男——次話，シンが反撃に動きます。
ミズから受け継いだ完全隠匿，初使用の夜です。
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明日も更新します。
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【ギルドメンバー ステータス】
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◆ シン（ギルドマスター）
スキル：ギルドマスター（ランク外・世界唯一）※未識別（証明書なし）
実力レベル：Lv.30
継承スキル：
・？（Sランク）Lv.？ ／ ？
・？（Sランク）Lv.？ ／ ？
・？（Sランク）Lv.？ ／ ？
・？（Sランク）Lv.？ ／ ？
・？（Sランク）Lv.？ ／ ？
※5つの継承スキルが眠っている。使用した時に解放される。
◆ ガズ（前衛・元傭兵）
スキル：鋼の肉体（Bランク）※識別済み
実力レベル：Lv.28 / 上限：Lv.75
◆ エル（魔法士・元貴族）
スキル：重力魔法（Aランク）※識別済み
実力レベル：Lv.22 / 上限：Lv.90
◆ リィナ（斥候見習い）
スキル：未識別（証明書なし）
実力レベル：Lv.3 / 上限：不明
※シンの眼には「Sランク」と見えている
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