91/114

疑似恋愛している感覚

　イーサンとのオペラの観劇のために着るドレス。

　それは……。

　身頃からウエスト辺りまでは撫子色、膝ぐらいまでは白、膝から裾まではブルーシルバー。ぼかしで染色された生地のドレスを選んだ。この生地に、透け感のある軽いチュールが重ねられることで、全体が淡く優しい風合いになっていた。

　さらに身頃やスカートに、縦のラインで立体的に花が飾られ、いいアクセントになっている。ドレスに使われている飾りの花は、濃紺や紫。お揃いの髪飾りも用意されていた。そこでおろした髪をサイドで緩い編み込みにして、この髪飾りでまとめた。

　自分の瞳の色に加え、イーサンの瞳や髪と同じ色をドレスに盛り込むことができ、とても満足だった。

　ご機嫌で屋敷を出発する。

　恋愛のレッスンをしている。だがある意味、イーサンを通じ、私自身の社会復帰をしている気もした。ウスと結婚生活を送っていた時は、屋敷に閉じ込められていたも同然。社交なんてできなかった。でも今は頻繁に外出し、出掛けた先ではいろいろな人に会い、挨拶をしていた。そうすることで、会話のテンポ、ユーモアを交えるタイミング、話の引き際など、昔の感覚を取り戻せた気がする。

　ただ、昔と違うのは。

　あの頃の私は、自分の知りうる恋愛テクを実践しようと、躍起になっていた気がする。でも今は違う。恋愛とは関係なく、社交をして、のびのびやっていきたいと思っていた。

　何より思うのは、イーサンに幸せになって欲しい――だった。

　なんとなくこの自分の気持ち。

　子どもに未来を託す親のような気持ちに思えた。

　自分にはできなかったこと、後からこうしておけばよかったと思ったことを、自分の子供にはやらせたいという気持ち。それに似ている気がする。イーサンには私と同じを失敗しないで欲しい。だからすべてを伝授し、素敵な相手と結ばれて欲しいと。

　そうやってイーサンの幸せを願いながらも、どこかで寂しく思っていた。

　恋人でもないのに、毎日のように会い、しかも先日は愛の言葉……ロマンス小説のセリフをこれまでかという程、聞かされたのだ。

　疑似恋愛しているような感覚に、どうしても陥ってしまう。

　駄目、駄目。

　イーサンに相応しい相手は五万といる。

　私ではない。