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62話「罪深きゲッケイの落とし子3」

「『ゲッケイ』？」

レイジは全く聞いたことのない人物の名前につい聞き返してしまった。

「そう、他にできそうなのは勇者パーティーなら賢者くらいだね」

「まぁ、賢者にしろその『ゲッケイ』にしろマーダは偽名と見た方がいいのか？」

「その可能性は高いと思うよ。実際、ステータス以外では簡単に名前なんて変えられちゃうから」

「『ゲッケイ』...ね...」

レイジはゼーレ達から視線を外しカプセルの中で眠るエイナを見た。

「何にしろマーダを殺さないとエイナは目覚められない」

「そうだね」

レイジの中では確定した物だった。

元同族である人間を殺すことに全く忌避感を感じないほどにレイジの中でエイナの存在は大きかった。

「...もし、このまま地球に戻ればどうなると思う？」

レイジはふと思った疑問をゼーレにぶつけた。

ゼーレは少し考えるそぶりを見せた後口を開いた。

「...難しい話だね。ゼーレにもどうなるかわからないよ。ただ...」

「...」

「術者から離れすぎて効果が薄れる、ってことはあるかも」

最悪の事態、マーダの殺害に失敗した結果エイナが一生眼を覚ますことができないという危機感を少しでも拭えたレイジの表情は僅かだが和らいでいた。

「...はぁ、一応それも検討するが外に出て探した方がいいかもな」

「...それってダンジョンを放棄するってことになるよ？」

「ん？できないのか？」

「お兄ちゃんとゼーレだけなら外には出れるよ。でも、他の子達が外に出たら...」

「ッ！？」

唐突にゼーレの瞳から光が消えた。

その眼はレイジが下手な発言をするなら全てを否定することを物語っている様で、

「皆んな...狂っちゃうよ？」

ゼーレはそう一言を告げ、レイジの回答を待った。

「く、狂っちゃうってどういうことだ？」

「そのままの意味だよ？『突発的魔物発生現象(スタンピート)』って言われることもあるかな？」

「そ、それはつまり...？」

「みーんな理性を失ってただ暴れる存在になる、かな？ ...お兄ちゃんはそんなこと望まないヨネ？」

「あ、当たり前だ！」

「ヨカッタ、ヨカッタよ、お兄ちゃん...」

「...だが、それだと直接は探しに行けないのか？」

「言ったヨネ？お兄ちゃんとゼーレだけなら行けるよ？そんなにお兄ちゃんはゼーレと一緒が...イヤ？」

「あ、いや、そうじゃない。俺だけだと戦力が不安だろう」

「...デモ、ダメ。出て行くならお兄ちゃんとゼーレだけ。コレはゼッタイ、絶対なんダヨ？」

「わ、わかった。なら、俺が強くなってからにしよう！」

「...」

ゼーレはレイジの回答に満足が言ったのか先ほどまでの雰囲気はかけらもなくいつもの少女らしいものに戻っていた。

「うん！そうだね！いやー、お兄ちゃんに守られながらの旅かー。騎士に守られるお姫様的な？なんか考えただけでワクワクするね？お兄ちゃん！」

「あ、ああ...」

「「...」」

嬉しさで口元が緩んでいるゼーレにレイジはある種の危機感を感じ、パンドラとレイスもまた別の危機感を感じていた。

「...先輩ヤベーっすね」

以前もそんな光景があったんだろうな、そう楽観しているハクレイは一人だけ危機感を感じていなかった。

◾️◆◾️◆◾️◆◾️◆◾️◆◾

「ますたー、なまえ...ちょうだい...！」

朝昼夜、いつの間にかどの時間帯に食べているかわからない食事を終えたレイジにレイスが駆け寄ってきた。

「な、名前？」

「うん...なまえ...。ますたー...が...すきな...なまえ...ほしい」

何故かちょっとイケナイ雰囲気を出しながら無表情で迫る少女にレイジはたじろいでいた。

そして、そこへ狙った様に各々が集まり始めた。

「そっかそっか、レイスちゃん進化したんだったんだね！遅くなったけどおめでとー！」

「ありがとう...おねえちゃん..」

「おねえちゃん』っすか。...成る程っす、コレで完全に理解したっす！」

「一体何を理解したんだ？」

「ゼーレ先輩がこのダンジョンの家系とか握るオカン...つまりこれがオカン天下ってヤツっすね！」

「お前どこでそんな言葉覚えたんだ！？」

ハクレイはビシッと決めポーズを取りながらそう言った。

「オ、オカン....お母さん！？それはつまり...お兄ちゃんと結婚！？」

「待て待て待て、何言ってんだこの子！？」

「そ、そうですわ！あ、ああ貴方様はそ、そんなことしませんわ！」

「おお！パンドラ...」

「わ、私が相手になるんですわ！」

「お前も何言ってんの！？」

「何すかここは！？昼ドラだったんすか！？」

「いやだから何でそんな言葉知ってんだよ！？」

「この前てれび？で見たからっす」

「ゼーレッ！？」

「知識をつけるのは大事だよ！」

「そんな知識いら...」

レイジ達が茶番を繰り広げていることに耐えられなくなった者がいた。

「「「「あ...」」」」

「.........」

いつもより長い沈黙。

その沈黙の背後には低音の地響きがする程に怒りを表しているレイスがいた。

「あ、レイス...さん？」

「なまえ...ちょうだい...いますぐ...」

「い、今すぐ！？」

「じゃないと...」

そう言って現れたのは二本のククリナイフ。

その毒毒しい刃はレイスの心情を物語っているのか一段と煌めいて見える気がする。

「ますたーを....ますたーの...てとか...あしとか...切って...私だけを...みさせる...よ？」

その目は笑っていなかった。

そもそも、レイスの表情は変化していなかった。

ただ、レイジは悟った。

(コレ...本気(ガチ)だ...)

これ以上待たせれば自分の寿命は待ってくれない、そう悟らせるには十分な物だった。

「あ！ゼーレは急用思い出したから！」

「そうっす！自分もエイナ先輩のお世話する必要あるっすから！」

「あ、わ、私も！」

「あ、おいお前ら！」

「ますたー...？」

その後、少女が納得...ククリナイフを納めてくれるのにレイジは小一時間を使った。

ちょっとしたホノボノ回。

エイナちゃん....。