未来
『とりあえず、この話は隣に置いておこう。本題に入りたい』
「今までも本題だっただろう」
『この村に来てから、あんたは僕に会うまでどこで何をしていたんだ？』
雨燕の話をいちいち聞いていると時間が無駄に進むし、無視させてもらうよ。
僕をじぃっと見てても意味ないから。
「…………はぁ。村の周りを調べていた」
『なんで？』
「件についての報告が少ないからだ。何かを隠している可能性もあり、探っていた。ついでに漆家についてもな」
漆家についても？
『最初から、それが目的だったの？』
「そうだ。漆家との関わりは最低限にしたいと思っていたが、件についての情報は欲しいからな」
『それで、何か見つけたの？』
「そうだな……」
腕を組んで、考え込んでしまった。
そこまで情報が集まってないのかな。
「まだ、そこまで有力な情報は得ていない。しかし、今回の件で話が進めやすくなった」
『……話？』
「件を、安倍家が預かるという話を持ち出そうと思っている」
は？ 安倍家で預かるだって？ 何を言っているんだこいつ。
『……なんで』
「件が同じ地に何度も蘇るなど有り得ん。必ず種がある。その種さえ分かれば、安倍家で保管も可能だ」
原理は確かにそうだけど、僕が聞きたいのはそこじゃないんだよ。
『いや、なんで安倍家が預からないといけないの。嫌なんだけど』
「件についての生態はまだ謎が多い。それを知る為にも、身近に置いておく必要がある」
『予言されたらどうすんのさ。それが死に直結するものだったら』
「怖いのか？」
……………………はぃ？
『怖いわけないでしょ。ただ、気にしながら生活したくないだけ』
「それを怖がっているという」
『言わないし。大体、そんな事する必要なくない？ ほっとけばいいでしょ。それか、他の地で生存させ続ければ？』
僕達が何かする必要性はない。
どうせ、祓ったりも出来ないし、寿命ですぐに死ぬ。だったら、安倍家で飼うより────飼う？
「ん？ どうした闇命よ」
『…………これなら、どうなんだろう』
件を安倍家で飼うんじゃなくて、僕が飼ってみようかなぁ。
使い所は難しいかもしれないけど、持っていて損は無いし、倒すのは簡単。予言さえされなければ出来るかも。
『わかった。僕がやる』
「そうか。任せた」
『え、任せた？』
なに、このジジィ。今まで任せたなんて言わなかったじゃん。
どういうこと？ 僕がやりたい事分かってんの？ それでいて任せた？ 意味がわかんない。
「少し席を外す」
『うん』
そのまま雨燕は部屋を出て行ったけど……。
え、気持ち悪いんだけど。なんなの。さぶいぼが酷い。
『…………もしかして、僕が自ら悪行罰示神をするように、仕向けた？』
………………はぁ？
※
んっ、なんだ、この感覚。この浮遊感。足が地面につかない。瞼が重い。
「な、この感覚、なんかデジャブが……」
夢の中っぽい気がする。
前に、安倍晴明と対面した時みたいな感じだ。
俺は今どこにいるんだ。
重たいけど、瞼を開けるか。
「あ、やっぱり…………」
周りは真っ暗闇な空間。地面、天井、壁がない。
当たり前にあるものが無くて、ただただ浮いている。
『目を覚ましましたね』
「あ、安倍晴明……」
『貴方とお話するのは久しぶりですね。覚えていただけて光栄です』
いや、忘れられるわけが無いでしょ。
あの有名な安倍晴明なんだから。
「あの、俺全く記憶が無いんですけど、気絶してしまったあと、何があったかご存知でしょうか？」
『そうですね。少し私の子孫の体をお借りし、白虎を出させていただきました』
え、白虎？ 白虎って、なんだっけ。
なんか、強かった気がする。神様だっけ？
『白虎とは、東西南北を守護する「青龍」「白虎」「朱雀」「玄武」の一体。西方を守護する十二神です。私は白虎にご協力を仰ぎ、蘆屋道満には引いていただきました』
「引いていただいた？ もしかして、元々殺す気はなかったんですか？」
『そう簡単に人は殺せませんよ。虫などでしたらなんでもありませんけれど』
あぁ、まぁそうか。
ここで正義側の人間だったら「虫も生き物なんだから」とか、何とか言うかもしれないけど。歩いていると地面でミミズが潰れていたり、蟻が歩いていてもわざわざ避ける人とかもそんなに居ないよね。
俺も出来るだけ踏みたくないとかしか思わなかったなぁ。
『これからもっと大変になりますよ、牧野優夏』
「え、今でも十分大変なんだけど……」
『また違います。これからは、貴方自身も法力やこの世界で言う一技之長も、使いこなさなければなりません』
え、俺自身？
「でも、俺は闇命君の体に憑依しているようなもの。一技之長なんて使えないと思いますよ？」
『使えます。そもそも、一技之長とはその人自身に元から備わっている力なのです。陰陽師は陰陽術の方が使い慣れていますので普段使わないだけのこと。使えない訳ではありませんよ』
あぁ。そういえば、琴平がそんな事言っていたね。
一技之長を使っている人が近くに居ないから、つい忘れてしまう。
「でも、なんでそれが分かるんですか？」
『さぁ、なんででしょう』
あぁ、そういうタイプだったの忘れてた。
なんか、もう一人の陰陽助、紫苑さんと雰囲気似ているんだよな。
もしかして、闇命君が子孫なんじゃなくて、紫苑さんが子孫なんじゃない？
『時間です』
「え、ちょ、まだ聞きたい事が沢山……」
周りが白くなっていく。目が霞む。
薄くなる意識の中、安倍晴明に手を伸ばしていると、口を動かして……？ え、何？
声が聞こえない……。
────自分を信じるのですよ、牧野優夏
自分を、信じる？ 何を言っ――――…………
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