刺客
「なんか、ムカつくけどやっぱり上に立つ人間なんだな」
『…………ただの、年齢を重ねたおっさんでしょ』
コラッ。鼠の姿だからって、そういうことをぼそっと言うんじゃありません。
ああいうのは地獄耳な可能性が大きいんだから。
「…………ん？ なんだ」
「どうしましたか、闇命様」
「分からないけど、何かを感じる。なんだこれ……」
人の気配とは違う。でも、この村の中に二つ、何かがいる気がする。
モヤモヤしたものが身体にまとわりついて、ゾワゾワする。
『妖気だと思うよ。でも、二つか。微かにだけど、地上と上空から感じるね』
上空か。地上は恐らくヒザマだろうな。ニワトリは飛べないし。
ヒザマが飛べないかは分からないけど。
なら、上空には何がいる？
上を向くけど、水人が屋根の上にいることしか確認できない。
「っ、闇命様！！！」
「──えっ」
いきなり琴平が動き、俺の背後へ回る。
結界を張り、何かを弾き飛ばした。
「あ、ありがとう」
「闇命様のお身体に傷を付けるわけにはいきませんので」
振り返った琴平の顔は険しい。膝をつき、ハンカチで何かを拾い上げた。
「これは──」
ハンカチに包まれていたのは──百足。
気持ち悪いな！！！
体の上半分が砕け、絶命している。
「自然が豊かだからだろうな」
流そうとするが、琴平は険しい顔のまま見続けている。
紅音も覗き込み、顔を青くした。
女性にはキツいって……。
「闇命様、これ」
『うん。間違いなく蠱毒だね』
蠱毒？ 確か、陰陽師が使う呪いじゃなかったっけ。
なぜ、ここにある。
それに、琴平がいなかったら確実に俺に来てたよね。え、まさか……。
「闇命様を狙った誰かの仕業ですね」
『間違いないね。本当にめんどくさいな』
なに普通に会話してるの。
つまり俺、誰かに狙われてるってことだよね。
嘘だろ。短命なうえに刺客付きとか、怖いんだけど。
「しかし、なぜ今」
『さあね。こいつがアホ面さらしてたからじゃない？』
「……………」
いや、俺のせいにされてない？
琴平も黙ってこっち見ないでよ。
「とりあえず、蠱毒を放った人が近くにいるってこと？」
「そうだな。ただ、もう離れている可能性が高い。放つだけでいいものだからな」
そうなんだ。
でも、なんか引っかかる。
この村には、一体何があるんだ。
いや、村じゃなくて──
「あの。あれは、なんですか？」
四季さんが上空を指差す。
「あれ？ 輪入道？？」
大きな車輪の中央に顔。老けた顔で、性別は分からない。
黒く長い髪。周りには赤い火の玉。車輪も燃えている。
どう見ても輪入道だ。
『地上はあいつが見に行ってるし、僕達は上空に行こう』
「え、どうやって？」
『雷火を使う』
わぁお、雷火大活躍。
御札を取り出し、雷火を召喚する。
「雷がバチバチしてて掴めません」
『掴むんじゃない。乗るんだよ』
「さらに無理だけど！？」
しかも今、鷹くらいのサイズだし。無理でしょ。
『集中して法力を流し込め』
「わかったよ……」
深呼吸して集中。雷火がどんどん大きくなり、人一人乗れるくらいになった。
────なったけど、近付くの怖い。
『遠ざかってないで、さっさと乗って』
「…………闇命君の言葉を信じます」
勢いよく飛び乗る。
────ふわっ
あ、柔らかい。ふわふわだ。
「後はよろしくお願いします、闇命様」
『当たり前じゃん』
「あ、君が答えるのね」
紅音も頭を下げ、見送る。
紫苑さんは一瞬こちらを見たが、すぐ村へ視線を戻した。
『早く行くよ』
「あ、はい」
雷火に指示を出し、空へ。
圧がすごい！！
落ちないようにするので精一杯で、目が開けられない！！
数秒後、ようやく落ち着いた。
目を開けると、日は落ち、辺りは暗い。
星が落ちてきそうな夜空が広がっている。
「輪入道……どうやって倒す？ やっぱり水で炎を消す？」
『そうだね。まず戦意を削ごう』
やっぱり炎系には水か。
「水の妖って使役してるの？」
『してるけど……いや、この場に合う式神なら何でもいいか』
ん？
『川天狗を出そう』
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