成功確率
何か使えそうなものがないか、もう一度周囲を見回してみる。
けれど景色が変わるわけもなく、広がっているのは緑ばかり。
あ、そういえば。
猫の目って確か夜でも見えるんだっけ。
そういう特徴って、やっぱり式神にも反映されるのかな。
だとしたら──光に弱いとか？
……いや、そんな単純な話じゃないか。
『なにか思いついたみたいだね。言ってみなよ。馬鹿発言じゃなければ聞いてあげる』
「う、うん。あのね──」
まだ頭の中で整理しきれていなくて、うまく言葉には出来なかった。
それでも闇命君は真剣な顔で最後まで聞いてくれる。
今回は、馬鹿発言認定されなかったらしい。
よかった。
『なるほどね。まぁ、さっきよりは成功確率高いんじゃない？』
「それでも確実ではないのか……」
『この世に確実なものなんてないよ。必ずどこかに穴がある。それは相手にも言えるし、僕達にも同じこと。だから、どれだけ確率を上げるかで勝敗が決まるんだ』
子供の言葉とは思えなかった。
高校生の俺ですら、そこまで考えない。
天才ってこうなるのか。
……なんだか、少し悲しい。
まだ子供らしくいてもいい年齢なのに。
いや、本来なら子供でいていい年なんだよな。闇命君は。
『とりあえず、その作戦を実行しよう。失敗してもいいように次の案も考えておいてね』
「わかっ──考えておいてね？？」
え、待って。
今の作戦をやりながら次も考えろってこと？
そんなの──
無理に決まってるじゃんかぁぁぁあああ！！！
※
『居たね』
「居たね……。しかも獣道のど真ん中で優雅に毛繕いしてる。可愛いな……」
作戦の準備を終え、雷火が追尾してくれていた猫刄を無事見つけた。
気を集中すれば雷火の場所は分かると聞いて試してみたら、本当に分かった。
「ひとまず、雷火を猫刄に気づかれないようこっちへ戻したいな……」
『それなら簡単だよ』
え、簡単？
『雷火』
呼んだ瞬間、雷火の姿が消えた。
『後ろ』
「え、後ろ──」
振り返る。
……いた。
しかも地面に降りて、じっとこっちを見上げている。
鋭い眼光。
少し怖い。
舐めてかかってすみませんでした。
「式神って、なんでもありなんだね」
『雷火だからね。素早さ重視の式神だって忘れないで』
だからって、目にも止まらぬ速さはすごすぎる。
普通に感動する。
「ま、まぁいいや。時間もないし作戦を始めよう。今の位置なら……西で大丈夫か」
正確な時刻は分からない。
でも太陽は少し西へ傾いている。
なら昼は過ぎている。
太陽を目印に、誘導する。
「それじゃお願い。闇命君、雷火」
『分かってるよ。そっち次第なんだからヘマしないでね』
闇命君はやれやれという顔。
雷火は素直に頷いてくれる。
あぁ、雷火よ。
なんて素直なんだ。
可愛いな。
あとでいっぱい撫でてあげよう。
嬉しいかは分からないけど。
「よし。いくよ」
『うん』
顔を見合わせて頷く。
やる。
絶対成功させる。
近くの石を拾い、猫刄へ向けて投げた。
飛んできた石に反応し、猫刄は毛繕いをやめて後ろへ跳ぶ。
そのまま走り出した。
『行くよ、雷火』
闇命君の声に反応して、雷火が大きな雷の翼を広げる。
一瞬で二人とも消えた。
……俺の周り、急に誰もいない。
寂しいな！！
いや、作戦通りなんだけど！！
「よしっ。俺は俺の役目をやるぞ」
一度深呼吸する。
落ち着け。
さっき教わった通りに。
袖から人型の御札を一枚取り出し、目を閉じる。
「……────急急如律令！！！！」
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