進化したゴブリン達
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小鳥のさえずり響く不帰の森にて、俺はある場所目指して歩みを進めていた。
「確かこっちだったと思うんだけど・・・」
その場所というのは、ゴブリンたちの住む例の屋敷。
今を逃すと再び会えない期間が続きそうなので、今のうちに顔を見せておこうと考えたのだ。
一応俺の配下という扱いなので、それくらいのことはやっておいた方が良いだろう。
とはいえ・・・。
「本当にこっちであってんのか？」
歩けど歩けど見える景色は何一つとして変わらない。
流石に不安になってくるぞ。
ーえぇ、間違いありませんとも。私はちゃんと記憶しております！！
”赫イ智慧”はこう言っているが、果たしてこいつの言う事を信じていいのだろうか。
”解析・鑑定”時代は信頼のできる、頼れる雰囲気を醸し出していたけど、今のこいつは・・・。
ーなんと失敬な！！私の演算能力は”解析・鑑定”時代よりもはるかに上昇しております！！
どうだか。その必死っぷりは若干疑わしいね。
そんな風な煽り合いを繰り返し、森の中をひたすら歩く。
「おぉ、リュート様！！貴方様の御姿を再び・・・」
「ッ！？誰ッ！？」
そうやって森を歩いていると突然、背後から声が掛けられる。
ついうっかり大きな声で叫んでしまった。
事態を把握するべく、ぐるりと首を回した俺。その呼びかけの主である赤髪の女性は、俺の方を向いて跪いていた。
「ッ！？そんな！？もしやリュート様は私のことをお忘れに・・・」
「違う違う！！急に話しかけられてびっくりしたんだよ、悪かったな、ヨミ」
泣きそうな顔を俺に向け、涙声でそう訴えかけてきたのは、ゴブリンたちの給仕長ヨミ。
そんなヨミ、俺が名を呼んでやると悲しそうな顔から一転、その顔を喜色一色に染めて、上ずった声を上げた。
「あぁ、リュート様。私のような末端にすら気に掛けてくださるのですね」
「いや、お前は給仕長だろ？言うほど末端じゃないと思うが」
「いいえ、リュート様の周りの方々に比べれば、私などボロ雑巾以下でしょう」
「そう悲観してくれるなよ、これでも結構頼りにしてるんだからな」
「まぁ！！本当ですの！？」
「期待してない奴に名付けなんてしないよ。これからも頼りにしてるぞ？」
「はいっ！！必ずや、ご期待に応えて見せますっ！！」
そう宣言してのけたヨミ。
その手前、俺もしっかりしなきゃなという思いがどんどんと強くなってくる。
「ああ、よろしく頼む。それで早速なんだが、例の屋敷はこっちであってるのか？」
「はい。もうすぐに見えてくることでしょう」
「それはよかった。そういやなんでお前はここに居るんだ？」
「リュート様のお迎えに参ったのです。遠方から御姿を確認できましたので」
「そういうことね、じゃあせっかくだしよろしく頼むよ」
「はい、お任せくださいませ」
そう言ったヨミの後ろについていく俺。
そのまま特に問題が起こることなく、無事例の館につくことが出来たのだった。
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「ようこそいらっしゃいました、リュート様！！」
「「「「「「グギャア、グギャア！！（ようこそいらっしゃいました！！）」」」」」」」
ヨミによって開けられた扉をくぐると、サノスとテスラを筆頭とした、両の手では数えられないほどの無数のゴブリンたちが、俺の方を向いて跪いていた。
・・・ていうかこのゴブリンたち、前見た時よりもでかくなってないか？
もっと言うと、更に人間の姿に近づいている気もする。
「おう、久しぶりだな。ていうかお前ら、何か人間っぽくなってないか？なんかあったのか」
「それについては私のほうから」
俺の言葉を受け、サノスが手を挙げてそう言った。
俺は頷き返し、続きを促す。
「このゴブリンたちは、元々私たちの部下だった者共です。我々が進化したのと同時に、この者たちも進化したのですよ」
「なるほどね。じゃあ姿形が変わったのは進化の影響ってことか」
「その通りです」
サノスが同意する。
進化したゴブリン達、前に比べて体も一回り大きくなり、腰布一枚だった服装から、大きく様変わりして、より人間に近しくなっていた。
ただまぁ、サノスやテスラに比べると、ゴブリン色のほうが遥かに強い。ぱっと見で人間だと判断する人はあまりいなさそうである。
「ふ～む、なんか進化の影響はあったか？」
「特にございません。しかし麻や皮などの需要は大きく高まりました」
「服か？」
「その通りです」
名前を与えた三人は、街中で見かけられそうな服を身に着けているが、他のゴブリンたちは麻で作られた貫頭衣を身に着けている。
今まであまり見向きされなかったものが、いきなり必要になったのだから、需要が急上昇したのも十分にうなずけた。
「まぁその辺に関しては何とか工面してみるよ」
「いえ、そういうわけには・・・」
「そう言うなって。実はな、領土を得られる算段が付いたんだ」
「領地ですか？」
「あぁ、俺が正式に魔王になった暁には、この大陸のどこかで領土を得ることになると思う。その時にはギルレオンの支援も取り付けられるだろうから、麻の入手自体はそこまで難しくないんだよ。だから遠慮なく受け取ってくれ」
「・・・でしたらぜひそうさせてください。そして、リュート様が領土を得られたその暁には、我らはこの地を捨て、貴方様の領土で働きたく存じます」
「それはまぁ、その時に考えよう。それより、なんで俺がここに来たか話してなかったな」
話を強引に打ち切って、話題を逸らす。そう簡単に決められる話題でもないしね、こいつらの一生にかかわることだから。
ていうかあまり時間の余裕はないのだ、三国会談は明後日に迫っているので、出来るだけスピーディーに事を済ませたい。
「テスラ、サノス、ヨミ、ちょっとこれに触ってみてくれ」
そう言って俺が取り出したのは、ギルレオン王国から借りてきたアビリティボードである。国宝級の道具なので、慎重に扱ってもらおう。壊したらただでは済まないだろうから。”赫イ智慧”は複製できるので問題ないとか言っていたが、そういう問題でもないだろうし。
ちなみにどこから取り出したのかというと、この前新しく習得した魔法である、”収納”から取り出した。
何でも”王の盾”を分解した際に得られたデータの一つだそうで、重力と力と風魔法の応用がどうとか言っていた。でも俺は全て聞き流している、聞いたところで理解できなかったからね。
「触るだけで宜しいのですか？」
「触るというか、手を上に載せてみてくれ」
「載せてみる・・・。ってうわっ！？」
「ハハハ、俺も最初はびっくりしたよ」
驚いたサノスに懐かしいものを覚えつつ、浮き上がった文字を読んでいく。
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名前：サノス
種族名：オーガノイド
種族能力：創ノ右腕 思考加速 高速再生 スタンピード
各種耐性：物理攻撃耐性 精神操作耐性 自然影響耐性
特質能力
乱暴者：身体強化 超直感 鬼化
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これがサノスのステータス。
オーガノイド。ゴブリンの上位種であるオーガが、人間、あるいは魔人に近しい性質を持った場合の呼称だそうだ。基本的にはゴブノイドの進化系らしく、今回のケースなら、ハイゴブリンが名づけによってゴブノイドに進化した後、俺の制限解除に伴いもう一段進化したことによって、オーガノイドになったとのこと。
またオーガに比べて高い知能を持ち、より人間に近い容姿を持つらしい。
オーガよりもさらに希少な種族らしく、一部地域では土着神として崇められている地域もあるそうだ。
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種族能力
創ノ右腕：忠誠の結晶。二つ以上の物質を結合する。生物には使用不可。
思考加速：普段の百倍程度の速さでの思考を可能にする。
高速再生：魔素を代償に、受けた傷を治療する。
スタンピード：抑制された力と本能を解放し、力尽きるまで暴れ続ける。
各種耐性
物理攻撃耐性：物理的外傷による攻撃への耐性。ただし”能力”の性質を含むものには干渉できない。
精神操作耐性：精神操作への耐性。”能力”の性質を含む場合にも効果がある。
自然影響耐性：雷や炎など、魔素を含まないものへの耐性。
各種能力内訳
乱暴者：
＊身体強化：身体を強化させられる。魔素などの代償が必要ない。
＊超直感：周囲の気配の察知能力を強化する。魔素などの代償が必要ない。
＊鬼化：魔素を代償に、身体を大きく強化する。
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これがサノスの能力の内訳、想像以上に物騒なものが多かったな。
ていうか創造ノ右腕って・・・。多分俺の影響だよな。
ーでしょうね。
う～む、やっぱりそうか。
「サノス、右腕は大丈夫なのか？」
「心配なさる必要はありません。問題なく動きます」
「そっか。でも問題があったら遠慮なく言えよ？」
「えぇ。ですがまぁ、起きないと思いますがね」
そう朗らかに笑うサノス。
まぁこの感じだと問題がないっていうのは本当なのだろう、一応一安心だ。
この話は一端区切って、物騒な権能な話に戻ろう。
種族能力”スタンピード”、これは相当ヤバい権能な気がする。
抑制された力と本能を解放する権能、どれほどの量を抑制しているのかは知らないが、オーガノイドは生態系の中でかなり上位に位置する種族だそう。となると抑えられている力も、かなりの量なんじゃなかろうか。
でもまぁ、この権能を使う機会はそうそうないだろうけどね。せいぜい追い込まれた時くらいだろうけど、サノス自身も結構な強さなのだ。そんな状況は滅多に起きないはず。
権能を全体的に見てみると、身体強化系が多いね。特殊な搦め手はなく、真正面から敵を打ち破るって感じの戦闘スタイルになりそうだな。
「サノス、しっかり扱えるよう鍛錬を積んでおけよ」
「ハッ、畏まりました」
「うむ、そういや俺があげた刀はどうなってる？」
「大切に保管しております」
「いや、使えよ」
「どうにももったいなくて」
そう言ってばつが悪そうに笑ったサノス。
折れたらまた作ってやるのに、俺としては使ってくれた方が嬉しいぞ。
「折ったらまた作ってやるよ。そん時は俺の練習にもなるだろうし、気にせず使ってくれ」
「そうですか・・・。そう言う事ならぜひ」
サノスが頷く、分かってくれたみたいだな。
これで一安心である。
「よし、それじゃあ次はヨミの番だ」
「かしこまりました、ご主人様」
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名前：ヨミ
種族名：オーガノイド
種族能力：赫ノ魔眼 思考加速
各種耐性：魔法攻撃耐性 精神操作耐性 自然影響耐性
特質能力
報恩者：解析・鑑定 魔素譲渡 超直感
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これがヨミのステータス。
彼女もまたオーガノイドに進化していたようだ。
ちなみにこのヨミが、名付けた三人の中で一番保有魔素量が多い。
俺の進化に伴って、彼らの保有魔素量は爆発的に増加していたのだが、ヨミはその中でも頭一つほど抜き出ていた。
戦闘はあまり得意ではなかったそうだが、今は有り余る魔素量を生かすため、魔法の訓練も行っているそうだ。
「努力家だな。素晴らしいことだ」
「結果はすでに出始めていましてね、魔法技術の進歩には目を見張るものがあります。私には魔法の才能が微塵もなさそうなので、羨ましい限りですよ」
「ほう、サノスは魔法が出来ないのか。それじゃあテスラは？」
「サノスほどできないわけではありませんが、ヨミほど得意というわけではありません」
「ふむん、ということは中間か」
「そうなりますね」
なるほどな。一口にオーガノイドといっても個体差があるようだ。
ってそりゃ当たり前か。人間にも個体差があるんだから、オーガノイドにそれがあったとしても何ら不思議ではない。
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種族能力
赫ノ魔眼：忠誠の結晶。魔法を純粋な魔素に分解し、取り込むことが出来る。
思考加速：普段の百倍程度の速さでの思考を可能にする。
各種耐性
魔法攻撃耐性：魔素による攻撃の耐性。ただし”能力”の性質を含むものには干渉できない。
精神操作耐性：精神操作への耐性。”能力”の性質を含む場合にも効果がある。
自然影響耐性：雷や炎など、魔素を含まないものへの耐性。
各種能力内訳
報恩者
＊解析・鑑定：対象を解析し、データを導き出す。”能力”による妨害を受ける。
＊魔素譲渡：自分の魔素を対象に譲渡する。
＊超直感：周囲の気配の察知能力を強化する。魔素などの代償が必要ない。
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これがヨミの能力の内訳、アリナの特質能力”救援者”にかなり近しい権能を有しているみたい。
ただし種族能力はその限りではない。特に”赫ノ魔眼”、これはかなり強力な権能らしい。
ーこの権能の機能である、魔法を純粋な魔素に分解するという行為は、”王の盾”を分解して初めて、実現可能となりました。魔法さえあれば無尽蔵に魔素を生み出せますので、相手によってはほぼ一方的に打ち勝つこともできるでしょう。
なるほど。つまり非力な魔法使い相手なら、ほぼ負ける要素がないってわけか。
そりゃヤベェな。
「ヨミ、しっかり扱えるよう、鍛錬をしっかり積んでおけよ」
「あぁ、リュート様のお言葉、恍惚の想いです。必ずやご期待に応えて見せます」
「よろしく頼む、それじゃあテスラ」
「ハッ！！」
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名前：テスラ
種族名：オーガノイド
種族能力：破ノ右腕 思考加速 ランペイジ
各種耐性：物理攻撃耐性 魔法攻撃耐性 精神操作耐性
特質能力
潜伏者：解析・鑑定 影潜 超直感
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これがテスラのステータス。
俺が名付けた三人とも、オーガノイドに進化していたようだ。一応進化には個体差があるようなので、もしかしたら一人くらいハイゴブリンのままかと思っていたが、そんなことはなかったらしい。
「お前ら全員オークノイドの仲間入りってわけか。体調は問題ないのか？」
「無いですね。むしろ気分がいいですよ」
「ふむ、だったらいいけどね」
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種族能力
破ノ右腕：忠誠の結晶。触れたものを破壊する。”能力”も対象内だがこれによる妨害も受ける。
思考加速：普段の百倍程度の速さでの思考を可能にする。
ランペイジ：抑制された力を解放する。
各種耐性
物理攻撃耐性：物理的外傷による攻撃への耐性。ただし”能力”の性質を含むものには干渉できない。
魔法攻撃耐性：魔素による攻撃の耐性。ただし”能力”の性質を含むものには干渉できない。
精神操作耐性：精神操作への耐性。”能力”の性質を含む場合にも効果がある。
各種能力内訳
潜伏者
＊解析・鑑定：対象を解析し、データを導き出す。”能力”による妨害を受ける。
＊影潜：影に潜ることが出来る。潜っていた影が消えた場合、この能力は解除される。魔素などの代償が必要ない。
＊超直感：周囲の気配の察知能力を強化する。魔素などの代償が必要ない。
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これがテスラの能力の内訳。
影潜、まるで二次元の忍者みたいな能力だ。特に制限も無いようなので、かなり強力な権能なのだろう。
もっとも、練習は必要だろうけど。
「影潜、羨ましい能力です。四六時中リュート様のご尊顔を目に焼き付けることが出来るなど・・・」
そしてこの能力が、ヨミの手に渡らなかったのは僥倖だった。
名前の由来的にはヨミのほうが適任なんだが、天がその辺考慮してくれたのだろう。ありがたい限りである。
そして種族能力である”ランページ”。サノスの”スタンピード”とかなり似ているが、開放するものが抑制された力だけとなっていて、本能に関する記載は無かった。
「サノス、お前って戦うの好き？」
「嫌いじゃありませんね。最近は抑え気味ですが」
「そっか。だったらまた今度相手してやるよ、たまには暴れてみたいだろ？」
「よろしいのですか？」
「構わんよ。そん時は本気でかかって来い」
多分だけど、サノスには自分の力を全力で開放できる環境が必要なのだと思う。
いわゆる闘争本能というものだ。強くなった力を一度、全力で行使してみたいのだろう。
環境が環境なので、今までは抑え気味だったようだが、俺相手ではその必要はない。ついでに言えば、そっちの方が俺の練習相手としてもありがたかった。
「じゃあ最後に、この中から一人、代表で出てきてくれ」
三人の長たちのステータスチェックは終わった、残りはこの大量にゴブリンたちの番だ。
流石に一人一人を見ていく時間はないので、代表で一人だけ出てきてもらうことにしよう。
「でしたらこの者を。来いっ！！」
「グギャ、カシコマリマシタ！！」
そう言ってサノスに呼ばれたのは、最後尾にいたゴブリンである。
ていうか今、言葉を喋らなかったか？
ー翻訳はしていませんので、多分間違いないかと。
まじか。
俺がゴブリンたちの話している内容を理解できたのは、”赫イ智慧”あるいは”解析・鑑定”が俺でも分かるように翻訳していてくれたからだ。
今回はその翻訳をしなかったそうなので、俺の聞き間違いなどではなく、本当に人間の言葉を喋っていたと思われる。
「グギャ、コノセキバン二テヲノセレバヨロシイデスカ？」
「そうだけど・・・。お前、人の言葉が分かるのか？」
「えぇ、なんでも頑張って勉強したそうですよ」
「グギャア、リュートサマノオツレサマニメイワクヲカケルワケニハイキマセン！！」
「そりゃありがたいな。せっかくだし褒賞の一つでも考えておくよ」
「グギャ、ソレハモウシワケアリマセン」
「気にすんなよ。お前の頑張りへの、正当な対価さ」
そう言って話を打ち切る。
こうでもしないと受け取りを拒否されそうだったからな。
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名前：固有名無し
種族名：ゴブノイド
基本能力：好奇心
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これがこのゴブリンのステータスである。
名前が無いようなので、褒章は名前でもいいかもしれない。
もっとも、魔素の消費には気を付けないとだけど・・・。
ー今ならさして問題ありません。魔素量は制限解除前に比べ、十倍ほど跳ね上がっていますので、名付け一体程度なら影響が出ることはないでしょう。
おっと、なら一安心である。
ただまあ人間の言葉を使えることに対する褒賞なので、結構な量の名付けを行うことになると思う。うまく識別できるような案を出さないとな。
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各種能力内訳
基本能力
＊好奇心：物事を知ろうとする心。
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そしてこれが能力の内訳、この”好奇心”が”解析・鑑定”の礎となるそうな。
能力はかなり貧弱だが、保有する魔素量はそこそこある。当然オーガノイドほどではないが、ギルレオン魔法軍所属のリゲルの八分の一くらいはあると思う。
つまり、一体一体はそれほど強くはないが、群れられるとかなりの脅威に成り得るというわけだ。ゴブノイド八人で大体リゲル一人だから、全員集結させればかなりの戦力になると思う。
でもまぁ、強すぎるやつには手も足も出ないだろうけど。それに今の所、このゴブノイドたちの中に、魔法が扱えるものはいないらしい。もっとも、伸びしろがあるのは間違いなかった。
「これで満足することなく、もっと上を目指してくれよ？」
「「「「「グギャア（お任せくださいませ、ご主人様！！）」」」」」
うむ、素晴らしい返事である。
こいつらの元気な姿も見えたし、今日はここに来てよかったな。
「じゃあお前ら、俺は帰るよ」
「あぁ、そんな！！もう少しごゆっくりなさってはいかがです？」
「こら、ヨミ！！リュート様は忙しいお方なのだ、あまり迷惑をかけてはいかんだろう？」
「あはは、俺もそうしたいんだけど、予定がパンパンでさ。また今度来る時は、ゆっくりして行くとするよ」
「・・・分かりました。私はずっと、リュート様のお越しをお待ちしております」
「あいよ。それじゃあ本当に帰るとするよ」
「畏まりました。護衛は必要ですか？」
「いや、結構。転移魔法で帰るからね」
いつぞやの転移魔法、その解析は能力の進化によって、ありえない速度で進んだのであった。
今では十分に扱えるほど、自分の物にしていた。
「それじゃあな。また近いうちに会うと思うから、その時はよろしく」
それだけ言って、転移魔法を発動させた俺。
一斉に跪くゴブリンたちを一瞥して、ギルレオン城へと帰るのだった。
これから二週間ほど、仕事が繁忙期に入るので、来週と再来週は月曜日の投稿を失くして、十八日と二十五日のみの投稿とさせていただきます。
十一月に休んだ四回分は、十二月と一月のどこかで埋め合わせしようと考えています。よろしくお願いします。
