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集う魔王たち

お久しぶりです。

　目が覚めた時、俺は幽冥城の会議室にいた。

　この前見た巨大な円卓もあるし、間違いない。

　ただ椅子の数は六つから七つに増えていたが。

「やぁ、ユウキ、よく来てくれたね。僕はとっても嬉しいよ」

「はぁ、どうも」

　本気なのか冗談なのか、それは本人にしかわからないだろう。

　やけに眩しい笑顔のフェルシアさんから目をそらし、会議室を見渡してみる。

　埋まっている椅子の数は三つ。

　フェルシアさんに、ルキフゲさん、もう一人は誰だろう？

　金髪をした、嫋やかな印象を放つ美しい女性である。

　多分だけど、この人が”黄金(ゴールド)の賢哲(インテリジェンス)”コールさんだ。

　まとっている衣服は着物なものの、彼女の放つ雰囲気が、俺の抱く”傾国(ドミネート)の(オブ)妖狐(ルーラー)”のイメージとはまるで違うのだ。

　何というか、ボン、キュッ、ボン、って感じの印象がある。

　だけどこの人は全体的に引き締まっていた。

　いわゆるキュッ、キュッ、キュッ、って感じ。

　だけどそれ以上の理由もあった、妖艶な雰囲気をまるで感じなかったのだ。

　男を知らないというかなんというか・・・。

　子どもはキスして生まれてくる。って考えてそう。

　要は清楚な乙女といった感じ。

　狐要素もないしね。

　だからこの金髪の女性を、コールさんだと思い込んでいた。

「あなたがユウキさんね？初めまして。私の名はイズナ、よろしくお願いいたします」

　だからそうやって挨拶されたときには、とってもびっくりしてしまったよね。

　まさかこの女性が！？ってなっちゃった。

　まぁ真面目そうな人も裏では・・・、っていう話(どうじん)もよく見かけるから、ありえない話ではないのかも。

「こちらこそよろしくお願いします」

「・・・あら？あなたは彼らみたいなことはしないのね」

「彼ら？」

　ちょっと不思議に思ったので、そう問い返してみた。

　するとイズナさん、不愉快なものを思い出したのか、ちょっと顔を顰めてこう言った。

「馬鹿な男たちのことよ」

「なるほど」

　馬鹿な男たち、か。

　清楚な感じを受ける人だけど、裏では”傾国の妖狐”やってんのかな。

「やっぱ”傾国の妖狐”っていうと・・・」

「私、そうやって呼ばれるの好かないわ。だって尻軽みたいじゃない」

　俺が全部言い終わる前に、イズナさんが途中で割り込んできた。

　その顔には少し、怒りの色がにじんでいる。

　なんでだろう？

　よくある同人お姉さんではないのか？

「イズナさんが何かしてるわけではないんですか？」

「してるかしてないかで言ったら、しちゃったんだけど・・・。まぁ見てたらわかるわ」

　そう言って、廊下側の扉に目を向けるイズナさん。

　何事かと思って耳を澄ませてみたら、コツコツという足音が聞こえてきた。

　そのまましばらく待つと、”原初の妖精”クゥエンディさんが扉を開けて入ってくる。

　相変わらず美しい銀髪だ。

「あ、こんばん・・・」

「お久しぶりです、麗しきイズナ嬢」

「・・・えっ？」

　挨拶しようと口を開いた俺。

　だが次の瞬間に飛び込んだ光景を見て、思わず絶句してしまった。

　部屋に入ってきたクゥエンディさん。

　まるでイズナさん以外は視界に入っていないかのように、一直線に彼女の前へ跪いたのだ。

　あのクールな感じの人が、こんなことをするなんて。

　ちょっと予想外の事態に気が動転していたら、またもや廊下の方から足音が聞こえてくる。

「おぉ、イズナ。お前の美貌は、燦然と煌めく三日月よりも美しく、野原に咲く・・・」

　扉を開けて入ってきたのは、ガタイのいいライオンみたいな茶髪の男。

　クゥエンディさんと同じく、一直線でイズナさんの前に跪いている。

　ただ彼とは違って、口説き文句は恐ろしいほどに長い。

　多分この人がルーさんだ。

　コールさんは女性らしいので間違いない。

「ね？これが”傾国の妖狐”の理由。何もしなくても、男のほうから私に寄って来るのよ。昔、あまりにも鬱陶しい王が二人、私に求婚してきたの。何度断ってもねちっこく執着してきたから、無理難題を引っかけたんだけど・・・」

「実際にやりに行ったと？」

「正解よ」

　そう言ってちょっと苦い笑いを浮かべるイズナさん。

　何というか、苦労人なんだな。

　ただしつこく求婚していた二人の王の気持ちも分からんでもない。

　アリナがいなかったら、俺もそうなってたかもしれないし。

「いろいろ苦労してるんですね」

「ほんとっ、大変よ」

『あぁ、リュート様！！麗しきご尊顔を、この脳裏に焼き付けとうございます！！』

　ッ！！急に悪寒が。

　元ゴブリンの給仕長の顔が見えたような・・・。

　いや、多分気のせいだね、きっと。

　そんな風に無理やり気を逸らしていたら、慌てた様子で最後の魔王が会議室に入ってきた。

「待たせてごめんなさいっ！！」

　小麦色の髪に黄金の瞳。

　今この場にいないのはコールさんだけなので、この人が多分コールさんだ。

　学者風の服にモノクル・・・、じゃない、あれは半分に割れたメガネか。

　よっぽど大切なものなのか、はたまた道具は大切にする人なのか。

「初めまして、私の名はコール。ユウキ殿、どうぞよろしくお願いします」

　そう言って丁寧に腰を折ったコールさん。

　あまりの丁寧っぷりにびっくりしてしまった。

　王族関係者だと言われても驚かないだろう。

「ユウキです。よろしくお願いします」

「あら、久しぶりの常識人ね」

　若干乾いた笑みを浮かべながら、椅子に座ったコールさん。

　楽天家と苦労人の差が激しすぎるぞ。

「君も座りなよ。そのために椅子を増やしたんだから」

「じゃあ、お言葉に甘えて」

　フェルシアさんの言葉に従って、俺も椅子に腰かけた。

　ふかふかの革製だ。

　ちなみにその間、ルーさんとクゥエンディさんは、イズナさんを口説き続けていた。

「私はそこの阿呆とは違って、貴方様を必ず幸せにして見せます！！」

「ひねくれ者の言うことなど信じないでください。貴方様を幸せにできるのは、この私だけです！！」

　こいつらを見ていたら、魔王というもののハードルがガクンと下がった気がする。

　だんだんなんとかなる気がしてきた。

「・・・はぁ」

　イズナさんが困った眼で俺のほうを見つめてきた。

　流石に無視もできない、そう考えて口を開こうとしたのだが。

「お前ら、僕に恥をかかせるつもり？客人を待たせてるんだけど」

「「ッ！！すいません」」

　フェルシアさんのその一言で、混沌としていたこの場が収まった。

　ルーさんもクゥエンディさんも、お人形のように椅子に座り始める。

　魔王達は皆平等である。

　だけどそこには確かに、力による格差が存在していた。

　ふざけた人に見えるフェルシアさんだが、その実力は本物なのだ。

「さぁ、それじゃあ会議を始めよう。みんな、よろしく！！」

次の投稿は十月二十一日です。