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遺跡探索２

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　迷宮とは程遠い一本道を歩く俺たち。

　安心安全奇襲の心配なし、っていうのは調査する身としては喜ばしいことなんだろうけど、いかんせん代わり映えしないので、少しずつ気が抜けてきていた。

　だがそんな折、その雰囲気をぶっ飛ばすような強烈な気配が、俺の察知に引っかかった。

「む、これはまたでかい気配だな」

「本当ですか？それで、そいつがどこにいるか分かります？」

「ちょうどこの真下だね。数は一匹みたいだ」

「なるほど、どっかに階段でもあるんでしょうね」

「恐らくそうでしょう。ロメオ様、リュート様、この先はより慎重に、探索することにしましょう」

　頷き返した俺たち。

　そしてサノスが一歩を踏み出した。

　カチッ！！

　だがその瞬間、足音には恐ろしいほど似つかわしくない音が、通路に響き渡った。

　その出どころはサノスの足元。恐る恐る床のほうを見る。

「「「あっ」」」

　そこにあったのは巨大な落とし穴。

　そっか、遺跡だから罠の類があってもおかしくないもんね。

　・・・などと現実逃避してる場合じゃないぞ！！

　俺は急ピッチで翼を出したので、地面への激突は免れている。

　だけど同行者の二人は落とし穴の中に真っ逆さまだ。

　というかこれはまずいぞ。

　今俺の真下に、あのおぞましい気配を放つ化け物がいるのだから。

　俺は大急ぎで落とし穴の中へ向かうのだった。

・

「お前ら、大丈夫か」

「はい。私は問題ありません」

「いてて、大丈夫じゃないですよ。これじゃお尻が真っ赤・・・」

「よしっ、大丈夫だな」

　こんな状況で冗談を言えるなら大丈夫だろう。

　まぁこの状況が大丈夫かはわからないけど。

　カタカタカタカタ！！

「ひぇ～、こりゃまた大きい・・・」

　俺の視線の先にあったのは超巨大な骸骨だった。

　俺の三倍はあろうその巨体、だけど一番問題なのはそこではないだろう。

　三面六臂、まるで阿修羅を模したかのような風貌をしているのだ。

　まぁ顔面の表情を読み解くことは出来ないけどね。

「じゃあここは俺が・・・」

「いや、ここは俺たちが。リュート殿ばかりに頼るわけにはいきませんよ」

「然り、自分の始末は自分でつけましょう」

　そう言って立ち上がる二人。

　やる気満々だし、止める理由もないだろう。

「じゃあよろしく頼む。無理そうだったら下がれよ」

「ありがとうございます。ですが無用な心配ですよ」

　そう言ってサノスが構えたのは、腰に構えてあったこん棒。

　ゴブリン時代から使っているものっぽいが、今の彼にはサイズが合っていない。

「おい、サノス。これを使いな！！」

　そう言って俺がぶん投げたのは、即興で作り出した日本刀。

　かつて俺の家に置いてあった刀を模して作ってみた。

　何でも親父が親友から譲り受けたものらしい。

　でも譲ったというよりも、押し付けられたの方が近いんじゃないかな。

　真剣だったし。

　あとその経歴も、うさん臭さに拍車をかけている。

　親父は”かの織田信長が使っていた名刀、津田遠江長光だぞ！！”などという妄言を、家の中で振り向いていた。

　なわけないだろと叫びたかったけど、当時は我慢していた。

　ちなみに母さんはとても素晴らしい人だった。

　何であんな人間と結婚したんだろうね？

　まぁ父さんもダメ人間ではなかったけどね、むしろ人格者だったかな？

　閑話休題。

　俺の放り投げた刀を受け取ったサノス。

　君、そっちは刃だから掴んじゃだめだ。

　これは放り投げた俺の責任なので、治癒魔法で治しておいた。

「握った感じはどうだ？」

「とても手になじみます。これなら十二分に戦えますよ」

「ならいい。よろしく頼む」

「ハッ！！」

　そう言って表情を真剣なものに変えるサノス。

　そして隣に立つロメオも、その表情は真剣そのものだった。

「どうもあいつには核があるようだ。俺があれを転ばさせるから、サノスはその隙に核を攻撃してくれ」

「分かりました」

　頷き返したサノス。

　そしてそのやり取りの間にも、三面六臂の骸骨はゆっくりと歩みを進めていた。

　カラカラカラ！！

　骸骨があざ笑うかのように、そんな音を発し始めた。

　その正体は骨同士がぶつかり合う音。

　そしてその刹那、右側三本の腕を、サノスとロメオに振り下ろした。

　見た目に似つかわしくないすさまじい速度。

　空を切る音を立て、三本の腕を地面に叩き付けた。

　その攻撃をもろに受けた地面は、月面のクレーターみたいに沈んでしまっている。

　だけどその一撃は、彼らには当たらなかったようだ。

　その証拠に、血肉のシミはそこにはなかった。

「巨大六花(スノウフィールド)」

　骸骨の右側から聞こえるロメオの声。

　放たれた魔法は、氷魔法中位応用系、巨大六花。

　骸骨の足元に放たれたそれは、まるで花咲くかのようにどんどんと広がっていき、周囲の気温を下げていく。

　だがしかし、ロメオの魔法はこれで終わりではなかった。

「悪戯な風」

　最後に放たれた魔法の名は風魔法下位応用系、悪戯な風。

　何ともふざけた名前であるが、今この場においての効果は絶大だった。

　風に足元をすくわれ大きく転倒した骸骨。再び立ち上がろうにも、足元が凍り付いているせいでなかなかうまくいかない。

　これにてロメオのターンは終了。

　奴にとどめを刺すのは、サノスの役目である。

「トドメっ！！」

　刀を一文字に振り払い、骸骨の核を一刀両断したサノス。

　核を失い、体を保てなくなった骸骨。

　骸骨の体はバラバラに崩れ落ち、三面六臂の原形をとどめることが出来ない。

　今この瞬間、勝負の幕が下りたのである。

・

「いやぁ、なかなかすごかったな」

　再び遺跡の一本道を歩く俺たち。

　骸骨の背後に巨大な石扉があり、その先にあった通路を探索しているのだ。

　扉は一つだけだったので、どのみち落とし穴には落ちる必要があったのかもしれない。

「いえ、あれもリュート様から頂いた武器のおかげ」

「いや、あれを扱えたお前の実力だよ」

　サノスは謙虚だな。

　まぁ悪いことでないか。

　やりすぎもよくないけど。

　そんなことを話しながら、通路を歩いていると、また大きな石扉があった。

　ただその扉はほかの物とは違って、絵ではなく文字が刻まれていた。

「えっとなになに・・・」

　ロメオさんが石扉の前に立ち、その文字を読み解き始める。

　『この先、強者ただ一人のみ立ち入りを許可する。

　約束を破るものには、死の鉄槌が下るだろう。』

次は相当短くなるかもしれません。