第九節 修学旅行
一行は沖縄に着いた。那覇空港でも、クラスの担任が点呼をとった。
「１１月だってのに、沖縄は少し暑いな、点呼をとるぞ」
点呼をとると、一行はバスに乗り込み、あったかビーチへ向かった。あったかビーチに着く。天候は曇りとなり、少し涼しいといった体感温度だった。その海では、希望者のみ泳ぐ事となっていた。
「沖縄の海だぜー！」
「泳ぐぞー！！」
男子達は元気に泳ぎ始めた。
「あっはっは。男子、馬鹿だねー」
女子達の殆どが泳がなかった。爆破もその一人である。
（元気なものだな……日焼け、しなければいいのだが）
数十分経って――、
「おい！ 何だアレは！？」
「ん？」
「ゾゾ……」
「ゾム……」
「ゾ……」
五体のゾムビーが海岸線に現れた！
（何！？ 五体も……だと……？）
爆破は身構える。
「こっちへー！ 海岸線から離れてー！ 前の人を押したりしない様に！」
「もしもし、ゾムビーが現れた！ 救護を頼む！」
教師は、生徒を誘導したり、警察へ連絡したりしている。そこにいたほぼ全員が、海から離れて行った。爆破スマシ、只一人を除いては――。
「何をしているんだ！ 爆破！ お前も逃げろ！！」
教師は大声で叫ぶ。しかし爆破は動かない。
「……バースト」
「ゾ？」
「ボッ！！」
爆破は一体のゾムビーを撃破した。
「何！？」
教師は驚愕した。
「（相手はそれぞれ、まばらな位置に離れて立っている！ いっぺんに相手にするのは、無理だ。なら！）……バースト」
「ボッ！！」
「一体ずつ倒していくのみ……」
「ぎゃああああ！！」
「！」
突如、悲鳴が聞こえた。声の先を見つめる爆破。そこには、腰を抜かした男子生徒が、ゾムビーに襲われていた。
「ゾム……ゾム……」
「ぎゃああああ！！ 来るなああああ！！」
（クッ間に合わない！！）
「ゾムバァアア！」
「バシュッ」
ゾムビーは男子生徒に、体液を浴びせた。
「ぎゃああああ……ああ……ゾ……ゾム……」
男子生徒はゾムビー化した。
「うわあああああ！ モッさん！ モッさんがぁああ！！」
「クッ、やられたか」
他の男子生徒が叫ぶ中、爆破も冷静ではいられなかった。
（落ち着け、爆破スマシ。今は只、犠牲者を最小限に抑えるのを優先しろ！）
周りを見渡す爆破。うずくまる女子生徒が一人、居た。駆け寄る爆破。腕を肩に掛ける。
「立てるか？」
「あ……うん、ありがとう」
その時――、
「ゾムァアア」
後ろからゾムビーが襲ってきた。
（まずい……間に合わ……）
次の瞬間――、
「タタタタタタタ！」
銃器から弾丸が放たれる音。
「ゾゾ！」
ハチの巣になっていくゾムビー。ほんの数秒で、ゾムビーは葬られた。
「Hey kids！」
「！ 外国人か？」
そこに現れたのは在日米陸軍の軍人だった。
「Next……」
「タタタタタタタ」
「ゾム……！」
「ゾ……！」
２０人程現れた軍人たちは次々とゾムビー達をハチの巣にしていった。最後に、あの男子生徒だったゾムビーが残った。
「Sorry boy……」
「タタタタタタタ」
残ったゾムビーも同じ様に処理された。爆破は思いを巡らせる。
（流石、軍人だ。その辺の警察や自衛隊よりも、ずっと頼もしい）
軍人たちは話し掛けてくる。
『ここは任せて、避難すると良い』
『分かりました。お願いします』
英語ができる教員が対応し、挨拶を済ませ、一行はあったかビーチから離れた。
一行は泊まるはずだったホテルに集まった。一人の教員が、話し始める。
「皆、本当に残念だが、ゾムビーが出たので、修学旅行は中止にする。一人の犠牲者も出てしまったしな」
「えー」
「そんなー」
「残念―」
（クソ！ 守り切れなかった……同い年の生徒を……！）
爆破は自責の念にかられる。
「そこでだ、せめてお土産を買う時間を設けるから、皆それぞれのお土産を買ってくれ。以上だ」
（お土産……か。そんなモノ買う気分じゃない……！）
ハッとする爆破。
（そうだ……！ 好実……アイツに買ってやろう）
国際通りを行く爆破。キーホルダーや、お菓子を手に取って見る。２０店程見て回った末、財布と相談しながら、遂にお土産を買う爆破。それはシーサーのキーホルダーだった。魔除け、厄除けの作用があると信じ、購入した。心に秘めた思いは、絶対にゾムビーと遭遇しないで欲しい、絶対にゾムビー達の犠牲にならないで欲しいというものだった。
お土産を買う時間も終わり、一行は飛行機に乗り込んだ。数時間のフライトの間、爆破はスヤスヤと眠った。
２，３日後――、
いつもの通学路にて。
「聞いたぜスマシちゃん！ 修学旅行、残念だったなー」
「全くだ。首里城など、行きたいところ、見たいものが沢山あったのにな」
「俺らは３月に修学旅行があるからなー。スマシちゃんの分まで思いっ切り楽しむぞー！」
「ああ、そうしてくれ。時に――」
「？」
「お土産を買ってきたんだ。受け取ってくれ」
「ああ、何でも受け取るとも。サンキューな」
包装されたお土産を受け取る杉田。ガサゴソと包装を破って中身を見る。
「へー、シーサーじゃん。流石沖縄」
「厄除けになると思って――な。絶対にゾムビーと遭遇しないで欲しい、絶対にゾムビー達の犠牲にならないで欲しいという思いで、買ったんだぞ？」
「成程」
腕を組む杉田。次に口を開く。
「もし、俺がゾムビー化したら」
「！」
「容赦なく殺してくれ」
「馬鹿者！！ 何故そんな事を……」
爆破は怒鳴った。目にじんわりと涙を浮かべながら――。
「好きだから――、スマシちゃんに生きて欲しいからに決まってるだろ？」
「！ ――」
顔が赤くなる爆破。次に口を開く。
「な……なら、私がゾムビー化しても、殺してくれ」
「無理だ」
きっぱりと断る杉田。
「な……何故だ！ 道理に適ってないであろう！？ 不平等だ！！」
「ハハッ、俺はバーストなんて、超能力なんて使えないんだぜ？ しかも銃器を扱う軍人でもない。だから俺にゾムビーを殺す力は無い」
「成程、心情的に無理なのではなく、能力的に無理なのだな？」
「んー、その条件ならどっちも無理かな？」
「何故だ！？ 能力的に殺せないなら百歩譲ってアリだが、心情的に無理というのは道理が通らんぞ！」
「好きだから――じゃあダメかな」
「！ ――」
再び顔が赤くなる爆破。
「ひ……卑怯者！！」
「ハハッ、卑怯で結構。じゃあこうしよう。俺がゾムビー化したら、スマシちゃんが俺を殺す。スマシちゃんがゾムビー化したら、俺もゾムビーになろう」
「――、阿呆か！ キサマは！！」
「忘れたのかい？ ちょっと前の事を」
「！」
（回想）
「そうか、前に好きだった相手には、先立たれてしまったのだったな」
爆破の頭をくしゃっと撫でながら杉田は言う。
「そーゆーコト！」
「わ……私は！ その娘の様にはいかんぞ！」
「？」
「お前よりも、長生きしてやる！ それで、お前を苦しる様な事はせん！！」
（回想終了）
「まさかあの約束は無しってコトにはならないよね？」
「！ ――」
爆破は冷静ではいられなくなった。そして２，３秒、深呼吸をしてから言う。
「参った。分かったよ。お前を苦しめない為に、その条件を呑もう」
ニッと杉田は笑った。
