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　　　　異世界・ウェザリア王国にて②ー②

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「確認だが、いなくなったのは、男二人に女一人で合っているな？」

「はい」

　別室に移った俺たちは、結理(ゆうり)たちを捜すため、王様たちに名前とその容姿を伝えていた。

　現在この部屋にいるのは、俺たち三人と案内役のシルフィア、王様と第二王子のソーノ殿下である。

　第一王子であるフィート殿下がいないのは、所用があり、抜け出せないため、ソーノ殿下が任されたらしい。

「名前はそれぞれ、ヒロト・アマミ、ナツメ・ヒトウ、ユウリ・タカモリで合っているか？」

「はい」

　確認するかのように告げられた三人の名前を聞いて、俺たちは頷いた。

　ちなみに、捜索対象である三人の名字と名前が逆だが、そのことには俺たちも謁見の間を出た後に気づいて、それぞれ訂正したのである。もし例を挙げるなら、俺の場合はレン・シノハラという具合に。

「でも、その三人も驚いたでしょうね。本来いるべきはずの友人たちが居ないんですから」

「確かにな」

　苦笑いして言うソーノ殿下に同意した王様に、俺たちは互いの顔を見合わせた。

「いや、多分そんなに驚いてないと思いますよ？」

「私もそう思います」

　きっとそう返ってくるとは思っていなかったのだろう。

　そんな俺と朱波(あけは)の言葉に、顔を引きつらせ、ソーノ殿下が尋ねてくる。

「……友人、なんだよね？」

「友人ですよ。けど、結理(あのこ)なら『廉(れん)が一緒なら大丈夫でしょ』的な事を言うと思いますよ？」

「まあ、俺たちも『結理が一緒なら大丈夫だろ』って思ってますから、大丈夫ですよ」

　――向こうに結理が居るなら大丈夫。

　――こちらに廉が居るなら大丈夫。

　今まで一緒だった幼馴染だからこそ、理解でき、安心できる。その内、何も無かったような顔をして、ひょっこり顔を出してきそうだ。

「まあ、男二人も一緒だから、多分、大丈夫」

　詩音(しおん)がそう付け加える。

　そう、彼女一人ではないのかもしれない。もしかしたら、一人と二人に分かれているかもしれないが、それでも大丈夫な気がするのは、長年の付き合いからだ。

「……」

「何というか、すごく信頼し合ってるんですね」

　今まで黙っていた聞いていたのか、シルフィアが口を開く。

「まあ、俺や結理たちは長い付き合いですから」

「そうか」

「なら、早急に捜さないとね」

　王様は笑みを浮かべ、ソーノ殿下もそれに同意するのだが、俺はその点に対して、待ったを掛ける。

「いえ、最低でも彼女だけ捜していただければ、ありがたいのですが」

「他の二人は良いのか？」

　訝る王様たちには悪いが、結理だけ先に見つけた方が良いのにも、ちゃんと理由はあったりする。

「良くは無いけど、結理は情報に強いから、結理さえ見つけられれば、他の二人もすぐに見つかると思う」

「いやまあ、そうだけど……ここは異世界だぞ？」

　ぶっちゃけ結理に丸投げするかのような発言な上に、無理やりとも言える詩音の援護に、顔を引きつらせる。

　自分で言っておいてアレだが、結理にも出来る限度というものがある。さすがに、よく知りもしない世界で一から捜そうとはしないだろう。

「異世界だろうと、元の世界だろうと、関係無い。結理の情報収集能力を考えれば、私たちが今、城のどの辺りに居るのか、知っていると思う」

「そんなに凄いのか……」

　王様たちが驚いているようだが、それはさすがに無理な気がする。

　確かにそこまで聞けば、凄いと思うのは当たり前だが、はっきり言えば、少し言い過ぎである。

　朱波は結理のことになると饒舌になる。

　きっとそのことに頭痛がしたんだろう。詩音が頭を抱えて溜め息を吐いた。

「凄いってレベルじゃないですよ。魔法が使えるとなればなおさら――むぐっ!?」

　さすがに、そろそろ止めないとマズいと判断して、朱波の口を塞ぐ。

「朱波。お前は少し、落ち着け」

　俺に口を塞がれながらも、未だにむがむが言う朱波だが、それも少しずつ収まる。

「廉、やり過ぎ。朱波、気を失っちゃったじゃん」

「あー……悪かった」

　やれやれ、と言いたげに、朱波を引き取っていく詩音を見ながら謝れば、話が逸れたから戻すぞ、と王様に声を掛けられる。

「それで、後は三人の容姿ですよね？」

　詩音が尋ねれば、王様たちは頷く。

「ああ、そうだ」

「じゃあ、最初は大翔(ひろと)から」

　王様が頷いたのを確認し、詩音が順に告げていく。

「大翔は、茶髪に茶色の目」

　ソーノ殿下のメモが書き終わるのを待つ。

　そして、彼が書き終わったのを確認した詩音が続ける。

「棗(なつめ)先輩と結理は、私と同じ黒髪に黒眼」

　ソーノ殿下が再び紙に書いていく。

　ちなみに俺たちの見た目を説明すると、俺は茶髪に黒眼、朱波は黒髪のポニーテールに茶眼。そして、詩音は黒髪黒眼である。

「うん、書けたよ。ありがとうね」

「いえ、こちらこそ。捜してもらうので、協力するのは当たり前です」

　お礼を言ってくるソーノ殿下に対し、詩音は横に首を振り、そう返す。

「そう言ってくれて助かるのだが……勇者殿はどうした」

　王様の言葉に、詩音がこっちを向いて、溜め息を吐いた。

「廉、いつまで固まってるの」

　そして、こちらに来ると、

『廉、私には分かってるから』

　そう呟かれた次の瞬間、びくりとし、思わず慌てて周囲を見回す。

　どうやら先程の驚きを上手く上回ってくれたらしい。

　そして、ニヤリと笑みを浮かべた詩音に気づき、理解する。

「おまっ、詩音っ……!?」

「いい加減、慣れなよ。私がちょっと長く説明しただけで固まるの、止めてくれない？」

「……ああ、そうだな」

　妙に凹んだ様子の俺に、不思議に思ったのだろう、詩音に視線を向ける。

「あ、別に変なこと言ってませんよ？」

　単なる声マネですから、と、詩音は付け加えた。

「結理の、でしょ？」

「あ、朱波。起きたね」

　いつから起きていたのか、伸びをしながら横から言う朱波に、詩音は気づいたのか、声を掛ける。

「うん、軽く死にかけたね」

　あいにく幽体離脱しかけたよ、と言う朱波は凹んでいる俺に目を向ける。

「廉、諦めなさい。あんたは結理にも詩音にも勝てないんだから」

「言うな。分かっていたことだから」

　朱波の言葉に、少しばかり復活してきたが、それでもダメージはあったらしい。

「……」

　だが、女性陣二人は違ったのか、二人してこっちを見てくる。

「な、何だよ」

　怪訝そうに尋ねれば、互いに顔を見合わせた朱波と詩音は、ぷっ、と噴き出す。

「いや、何でもないよ」

「そうそう、気にしない気にしない」

　朱波と詩音がそう言う。

「……何か納得できねぇ」

　見るだけ見ておいて、何にもなし。

　二人はにこにこと笑みを浮かべているだけ。

　けど――……

「まあ、いいか」

　溜め息を吐きながらも、そう告げる。

　結論から言えば、このチームがバラバラにならないのなら、理由なんて何でも良かった。

「仲が良いんだな。お前たちは」

　王様の言葉に、俺たちはは彼に目を向ける。

「まあ、幼い時からの付き合いですから」

　そう、幼い時からの付き合い。

　朱波や詩音はともかく、小学校に入る前から俺は結理と知り合いで、彼女を通じて朱波や詩音と知り合い、中学を卒業するころには、今の六人の関係が出来上がっていた。

「国王様たちも会えば分かります。もし、全員が揃ったとき、私たちの言っていた『凄い』という意味が」

「なら、それまでの楽しみにしておこう」

　詩音の言葉に、王様が笑みを浮かべると、この場を黙って見守っていたんだろうシルフィアに目を向ける。

「シルフィア」

「はい」

　王様に話し掛けられ、シルフィアが返事をする。

「案内は任せる」

「分かっています。お任せ下さい」

　そう伝えられ、シルフィアは頷いた。

　それに対し、内心首を傾げるのだが、きっと、俺たちの知らない間に、何らかのやり取りがあったのだろう。

「では、こちらに」

　そうシルフィアに促され、俺たちは王様たちに頭を軽く下げた後、部屋を出るのだった。