第39話 月下の御招霊？
本格的な夏に突入するころには、私は日常を取り戻していた。
特売日にはスーパーに変わらず走っている。
私が救急車で運ばれたせいか、あのスーパーは掃除が以前よりも丁寧になった。
今日は、お盆休みの最終日。
陽が昇ると道が混んでくるので、朝早くから家を出て息子の奏大と夫の墓参りにやってきていた。
「母さん？」
両手に仏花や桶を抱えた奏大が心配そうに私を覗きこんできた。
「ん？どした？」
「ほら、最近何だかボンヤリすることが増えたような気がしてさ」
早くに父親が亡くなったせいか、何だかんだ文句を言いつつ、高校生になっても母親についてきてくれる優しい末っ子だ。心配かけて申し訳ない。
「そうかな」
「そうだよ。更年期ってやつ？」
「かもね。それだけあんた達が苦労させたってことね」
「ハイハイ。すみませんね」
墓石を掃除して、草を取り……。
気がつくとすっかり陽が昇ってしまっていた。
「あっちぃ……」
首にタオルを巻いた奏大がスポーツドリンクをがぶ飲みする。
「熱中症になっちゃうわ。充分、綺麗になったから帰ろっか。ありがとうね、奏大」
私は最後に線香をあげ、両手をあわせて立ち上がった。
「またな、父さん」
奏大が空になった桶や荷物を持って、私の前を歩き出す。
「あんた、本当にでっかくなったわねぇ」
気がついたら、とっくに私も姉達の身長も越してしまっていた。赤ちゃんだった奏大に見下ろされているなんて、不思議な感じがする時がある。
「育ち盛りですから。というわけで、お昼宜しく～！」
「何にしよっか」
奏大と駅前で昼食をとり、ロータリーで別れた。
暑かったせいか、私はランチを半分奏大に譲った。若い食欲旺盛な奏大の半分も食べられなかった。
夏バテだろうか。外食が大好きな私にしては、珍しいこともあるものだ。
奏大はこの後、どうやら同級生と待ち合わせしてるらしい。
もう、高校生。奏大はあの子の付き合いが。
和奏も、歌音も。
いつか大切な人を見つけて、私の元から巣出って行くだろう。
そんな感慨に浸りながら、 一人誰も居ない我が家に到着する。
クーラーをかけると、ソファーに寝転んだ。
朝早くから、今日は暑い中よく働いたわ……。
ムッとした空気が冷えていく気持ち良さと、身体の怠さからどうやら私はそのまま、爆睡してしまったようだった。
§ § §
「もう、夕方……」
キンキンに冷えた薄暗い部屋で、私は目を覚ました。
しまった。もうこんな時間……！
寒っ、あ～あ、風邪ひいちゃったかしら。
冷えた肌をさすりながら、ソファーから私は身を起こした。
スマホ、何処に置いたかなぁ。
ボーッと見回すと、サイドテーブルの上でメール通知が点滅するスマホを見つける。
和奏たち、帰ってくるかしら？
ご飯、これから作るんだけどな。
スマホには和奏から「残業してくるからご飯は不要」の連絡が入っていた。
奏大はどうするのかなぁ？歌音は予備校の食堂だから、あとは奏大と私ね。私だけなら、あるもので簡単に済ませちゃおう、っと。
奏大にメールを入れようとした瞬間、ふと、誰かに見られてるような気がして、私は顔をあげた。
「誰？」
ぼんやりと私はスマホを片手に持ったまま、言った。
それまで、誰もいなかった部屋の中に誰かが入ってくる気配もなかったのに、突然出現するようなモノが、現実なハズはない。
でも、私は驚かなかった。
もしかしたら、ろくに昼ご飯もとらず、空腹で貧血状態の頭では正常にモノが考えられなかったから。
まだ頭が覚醒しきってなかったから、かもしれない。
「ふふふ……。久しぶりね、リツコ」
開け放たれた南窓の前で月光に照らされて立っていたのは、痩せ型の長い黒髪の女。
「……サリア、さん？」
