第21話 神の恵み？
「本日はお日柄も良く～お招きありがとうございます。ただいまご紹介に預かりましたマルサネ・ゲンメでございます」
あぁ、これじゃ結婚式のスピーチじゃないのっ…。
膝のガクガク、止まれ～。
「えっと……大公様、ソーヴェ様、おめでとうございます？ 」
しまった。二人の結婚式じゃないんだから。
おめでとうはなかったぁ！
じゃあ、正解は何だぁ！！
事前に色々覚えたスピーチ、何にも役にたってないじゃん。
頑張って貴族の挨拶とか検索したのに……。
顔が強ばって、ひきつっていくのが自分でも分かる。これ、マルサネの顔だから、ビジュアル的に悲惨だろうな。
よし、取り敢えず謝ろう。
謝って終わっとこ。
「今まで私の素行で皆様にご迷惑をかけてすみませんでしたっ、これからは心を入れ換えて頑張りますっ！」
心っていうか、中身ごと入れ代わってるけどね。
「私に出来ることであれば、今後はこの国のために全力で取り組んで参ります。皆様、どうかマルサネ・ゲンメ。マルサネ・ゲンメをよろしくお願いいたします」
私は大声で一気に捲し立てた後、大公と群衆に深々と頭を下げた。
嗚呼、最後は選挙カーの最終日みたいになっちゃったよ……。
私、声には自信があったから、若い頃ウグイス嬢のバイトしてたことがあって……つい出ちゃったわ。
清き一票って言わなかっただけ、自分を褒めよう…。
再び、どよめく群衆。
(「猿姫が謝ってるぞ！」
「どうした？何かの茶番か？」
「挨拶は妙な言い回しだが、敬語使って喋ってる……」)
「ぶはっ。貴女、面白い人になったわね。マルサネ」
ソーヴェ様が口元を押さえ、笑いをこらえながらこちらを見ていた。
「一生懸命な挨拶、大義であった」
大公から平然とした声がかけられたが、大公の口元もぷるぷる震えてる。
絶対、笑うのを堪えているわよ、あれ。
「今後は心を入れ換えて我が国の為に働くと良い」
さすが、国主。耐えて厳格な表情に戻る。
「貴女に何か出来ることなんかあって？マルサネ。何か一つでも取り柄があったかしら？」
隣から蛇姫に公然と因縁をふっかけられる。
全く、イヤな女だわ。
思わず、キッと睨みつける。
「おお、怖い顔ですこと。いつもみたいにキーキー言って、暴れ狂うつもりですの？」
「暴れないわよ。取り柄があるかどうかは、貴女以外に判断してもらえばいいわ」
「ふん、生意気ね。じゃあ、今ここで何かしてみなさいよ」
「は？」
「貴女に出来ることがあればね」
「どういう意味かしら？」
「貴女ができるのは、せいぜい猿真似ぐらいってことよ。そうね、猿回しはお出来になって？」
「言ってくれるわね……」
しまった。
公衆の面前で蛇姫とバトってしまった。
でも、後には引けないわ。
こんな、自分の娘みたいな小娘に負けるもんですか。
私はユッカ大公の前に進み出て、頭を下げた。
「大公様。突然ですが、私の願いをお聞き届け下さいますでしょうか？」
「何だ？申してみよ」
「お祝いに今から一曲、披露させていただきたいのですが、よろしいですか？」
「何を言い出すの？マルサネ。貴女の歌なんか冗談じゃないわよ。貴女、キーキー叫ぶだけの国宝級音痴じゃないの」
私の申し出に、蛇姫が白い目を向けてきた。
あら、マルサネ音痴だったの。
まぁ、そうかもね。野放し教育で誰も何も、マルサネには教えて来なかったみたいだから。
「ほぅ。マルサネが歌う、というのか。よろしい、許可しよう」
「ありがとうございます」
私は胸を張って息を大きく吸った。
よし。
私は、一礼するとゴスペルソングの定番を歌いはじめた。
……♪～♪♪～
あぁ、いい声量が出るわ。気持ちいい。
マルサネは腹筋が鍛えてあるから、腹式呼吸もバッチリ。高音も若いし、綺麗に伸びる。
私は目を瞑って、自分の中から天井へ音を絞り出すような感覚で、歌を紡ぐ。
ザワザワしていた会場も、シン……と静まりかえり、「素晴らしき神の恵み」のメロディーが異世界に響く。
気がつくと、私は万雷の拍手に包まれていた。
大公も立ち上がって拍手している。
わぁ、スタンディングオベーションだぁ……。
私は頬を染めて、深々と挨拶をした。
蛇姫は呆気にとられてこちらを見ている。
へへ～ん、蛇姫め。ザマーみろ。
町内カラオケ大会連続優勝、学生時代はゴスペルコンテストでグループ優勝、ママさんコーラスで鍛えた伝説の律子さまの歌声を舐めるなっての。
あ、声帯はマルサネかぁ。まぁ、基本的に歌は身体の使い方、声の出し方次第ってことよ。
不思議なもので、昔から歌ってる時だけは緊張しないの。プロの歌手になる程の根性はなかったけど……私、人前で歌うのは結構好きなんだよね。
それにしても、さすが万国共通のメロディー。
異世界でも通用して良かったわ。グッジョブ！律子。
