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世界を救うために必要なもの。

「その結果、コインではなく、石(ルビー)になったと」

神妙な顔で頷くルエにリーリエが頭を抱えた。いいんじゃないの、とテオがいなす。

「不当に安いよりは、不当に高い方がまだどうとでも出来るよ」

「誕生日プレゼントのために石砕くの？最終目的遠退かせてどうするのよ」

「正直世界平和よりユークの誕生日の方が大事なんだけど」

「同感」

その回答をする魔術士と召喚士に対して、リーリエはいっそう大きいため息を吐いた。自分も過保護な自覚はあるが、この二人はよりいっそうその傾向が強い。

「でも、」

この世界で石と交換出来ないものは、おそらくないだろう。

なんでも、ユークの望むものを与えることが出来る。

しかし、それをユークが良しとするかと問われれば、それは違うのではないだろうか。

彼の大目的は、世界を救うこと。

だって、

異世界から来た勇者達は一向に世界を救ってはくれないから。

この世界は紅い石(ルビー)を集めて聖域の神殿に供えなくては、神の怒りは収まらないとされている。

異世界から勇者が来るようになったのは、ここ近年になってからだと聞いているが、彼らは湯水のように石を砕いていく。際限があるのどうかもわからないそれを、どこで手にいれるのか、世界を救う手段であるそれを、容赦なく消費していく。

それがあれば、強い仲間も、立派な武器も手にはいる。現に、彼らは多くの強力なパーティーを引き連れて旅をしていると聞く。

でも、その目的はユークのそれとは違う。

より強く、より裕福にならんとするその旅路は、幾つもの村を焼き、大勢の民を殺して進む。

ユークの村がそうされたように。