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友人、招待す！

「ロウラがこの学校に編入するなんて思わなかったよ」

　放課後の校庭。

　体育館の前で、グレンは私にそう言った。

「私もこの学校に編入するなんて思わなかったわよ」

　夕日にツインテールを煌めかせながら、私はグレンと目線を合わせずにそう言う。

　まさか私に友達ができるなんて思わなかったし。

　そもそも、こんな美少女の私に友達ができないこと自体がおかしいのだが。

「これで毎日遊べるね！」

　グレンが笑顔を見せてくる。

「毎日は来ないわよ？」

　この子は何を言っているんだろうかと、私はグレンを見た。

「え？　どうして？」

　不思議そうな顔をするグレンに、

「私、特待生だから。自由登校なのよ」

「特待生？　確かにロウラの魔法は先生もびっくりしてたけど……そんなの、この学校にあったんだね」

　グレンが感心したように言った。

　私が校長につくらせたのだ。

　魔法で操って。

　まぁ、そんな些細なことはどうでもいい。

　とにかく、私は友達がいなかった。

　だから、これまで友達とやりたかったことをグレンとやるのだ。

　そう、あんなことやこんなことを。

　私はわざと思い出したように言う。

「私、グレンのお家に行ったことあるのよね」

「そうだね。夜中、僕が寝てる間に窓から遊びに来てくれたよね」

　グレンは笑顔で言った。

　私は顔を真っ赤にした。

「何よそれ！　私がグレンに夜這いかけたみたいじやゃない！」

「え、でも……」

　いきり立った私に、グレンが驚いて絶句する。

　まずい、このままではグレンに嫌われかねない。

「ま、まぁいいわ。夜中に行ったのは事実だし……」

　私はクールにそう言うと、横目でグレンの顔色を伺った。

　グレンは笑顔で私を見ていた。

　私は顔を赤くして目をそらす。

　だが、私の妄想実現は揺るぎない。

「私もグレンの家に行ったんだから、グレンも私の家に来る？」

　余裕のある言い方に成功した私。

　長い一瞬の間を空けて、グレンが言う。

「いいの？」

　私は緊張をごまかすために、とにかく余裕そうな気持ちをつくる。

「ええ、いいわよ。グレンがどうしても来たいって言うなら」

　グレンは少し考えて、

「でも、女の子の家にお邪魔するなんてなぁ……」

（っ！　こいつ……！）

　私の緊張が沸点を超えた。

「なんなの、あなた！　私の家にどうしても来たくないって言うの！？」

「え！？」

　グレンがびっくりして声を上げる。

　私は止まらない。

「だってそうでしょ！？　どうしても来たいなら来てもいいって言ったのに、断るってことは、どうしても来たくないってことじゃない！」

「え？　いや、なんか違うような…」

「来たいの！？　来たくないの！？　どっち！？」

「え……その、行きたい……です」

　私は嬉しさを顔に出した。

「なによ、来たいんじゃない。しょうがないなぁ」

　顔が緩む。

　とても幸せな気分だ。

　グレンは私を見てドキドキしていた。

　ちょっと表情が固いのは、緊張のせいなのだろう。

　私みたいな美少女の家に誘われたのだから仕方あるまい。

「それで、ロウラのお家はどこなの？」

　そう言えばとグレンに訊かれる。

「うんっとね……」

　〝魔王城〟と言って伝わるのだろうか。

　ここからの道なりを説明した方が確実な気がした。

「ここから、ずーっとあっちに行った所よ」

　我ながら分かりやすい説明だ。

「へー」

と、グレン。

　ほら、伝わった。

「じゃあ、行くわよ。グレン、空は飛べる？」

「空？　え、うん」

　返事をしたグレンは、何やら神妙な顔をした。

　その全身に魔力が満ち、ゆっくりと身体が浮いていく。

　一体何に憧れているんだろう。

「まぁいいわ、私の魔法でいきましょ」

　そう言うと私は、グレンと一緒に軽やかに身体を浮かせた。

「わっ！」

　グレンが声を上げる。

　私たちは空高くへと舞い上がった。

　赤く染まる街が広がり、夕日が眩しかった。

「いくわよ！！」

　私は初めて友達を家に招待することに胸をときめかせながら、大きな声で言った。

　テンションに比例して、勢いよく空を飛ぶ私たち。

「ええーーーっ！？」

　なぜか奇声をはっする不思議な友達と一緒に、私は平地や森や山、そして海を越えて魔王城へと向かった。