『あなたを愛します。だけど、これは叶わない、愛の言葉』

　夢を見た。

　俺もあいつも小さくて、いつもの花畑で遊んでいた。

『ねぇ、この子の花言葉、知ってる？』

　あいつは俺からその花を受け取ると、からかうようにそう言った。

　俺は知らなくて、首を振る。ただ、あいつに似てると思って摘んだだけだった。

『だろうと思った。花言葉はね……』

　カタワレドキの赤い日に照らされたあいつの白い肌と、日に負けないくらい赤い髪と、俺の驚いた顔を写した黒い瞳が……

　どうしても、忘れられない。

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「おはよう、ジーク。お寝坊さんだね」

　朝、目が覚めると幼馴染の顔があった。

　春の暖かい日差しを受けて、覗き込む様にベッドの側に立っている。

「……おはよう、フィーナ」

「怖い夢でも見たの？　涙の跡がついてるよ」

「覚えてない」

　フィーナは、つまんないのーとだけ言って部屋を出てキッチンへ向かう。

　なんとなく、俺もそれについていく。

「というか、勝手に家に入るなよ」

「今更？　実質お互いの家みたいなものじゃない」

「俺の家だ」

「何か言った？　聞こえなかったや」

　こいつはいつもそうだ。都合の悪いことは聞こえないフリ。

　呆れている間にいい匂いがしてきた。フライパンはジュージューと食欲をそそる音を立て、隣の鍋はコトコトとスープを煮込んでいる。

「ご飯できるまでに洗濯物干しちゃって」

「ああ……」

　言われた通りにした。いい天気だ。よく乾くだろう。

　ちょうど終わった頃に「ご飯できたよー」と呼ばれる。

「恵みに感謝して」

「……恵みに感謝して」

　二人にはちょっと広いテーブルで、向かい合って食べる。いつも通りの光景だ。

「…………家にいなくていいのかよ」

「あんなに見られてちゃ居心地悪いもの」

「おじさんもおばさんも心配してるぞ」

「それなら私はジークが心配なの」

　フィーナは笑いながら、パンをスープにつけて食べる。どうして笑えるのか、不思議でしょうがない。

「なんでだよ。だってお前……」

　今日、命日だろ。

　そう言おうとして、すんでのところで飲み込んだ。

　声に出したら、本当になりそうで。

「そんなこと、この病気になった時からわかってたもの」

　魔法が発展したこの世界で、いまだ治療法の見つかっていない奇病。

　この病気に罹ると、18歳になったその日、突然死んでしまう。

　華盛りの歳に急死することから、花散病。嫌な名前だ。

「私は、ジークを置いて逝くことの方が心配なの」

　こんな時でさえ、俺の心配なんかして。

「18年前、私が生まれるまで、あと一時間か。ご飯も食べ終わったし、花畑でも行こうよ」

　ずっと一緒に育って来て、ずっと一緒だと、思っていたのに。あの時、片思いになんてさせないって、約束したのに。

「相変わらずここは綺麗」

　どうして世界はこんなに残酷で、こんなにも綺麗なのだろう。

「ほら見て、赤いアネモネ」

　一輪摘んで、俺の元に持ってくる。あの時と反対だ。

　だけど視界がぼやけて、顔が、わからない。

「最期まで、愛してるって言えなくてごめんね」