死人たちのアガルタ

モドキハ語ル

　覚醒した僕は白い空間にいた。目の前には赤い耳のライカンが胡坐《あぐら》をかいて座っている。

　彼の毛並みは白くない、元は青みがかった黒だったのか。

「お座りなさい、まずはお礼を。貴方のおかげでようやく静かになりましたので。」

　彼は僕が面映《おもは》ゆい時にするように、額を触りながらそう告げた。

　落ち着いた優しい声だ。白いライカンだったときの彼からは、まるで想像できない声。

「あ、どうも」

僕はどうやら立っていたらしい。座る、という行為を思い出してみる。そうだ、こうだった。

「何か変なことがありましたか？」

「いえ、こう……想像していた喋り方と違ったので。もっとこう、荒っぽい喋り方なのかと」

「あなたも大概失礼ですね。」

「すみません。」

「いえ、こちらこそ、いろいろとご迷惑をおかけしたようで」

「もはや、わらしべ一本ほどの時間も残っていませんので、手っ取り早くお伝えしたいことがあります」

「はあ」

「ネクロマンサーに会い、『アガルタ』を求めなさい」

「……？あなたはネクロマンサーではなかったのですか？」

「私は……もどきです。白いなれ果てと同じように」

「私は間違った方法で失敗しました。ですので、私の方法は引き継がないように」

「というと？」

「一人で何でもやろうとした、というところでしょうか」

「なるほど。」

「はい、最後に、貴方が連れているセントール、あれにはよくよく注意なさい」

「なぜです？ウララはいい子ですが」

「あの子は、私や貴方をひどく憎んでいます。正確には、私達の中にあるモノを――」