【コミカライズ】自称“平凡”な癒しの聖女ですが、王子から婚約者として執着されています。

三部

重なる未来

「なぜ、貴方まで着いてきたのですか！」

「だって神殿にいるより面白そうじゃん」

　迷いの森のコバルディア家。フローラの目の前では、カロンとエラディオが口喧嘩を繰り広げている。

「貴方の仕事は大神殿の警護でしょう！」

「『あっちでフローラの護衛するわ』って言ったら、神官長も喜んで送り出してくれたぜ」

　喧嘩の発端は、フローラの帰国にエラディオまでが着いてきてしまったことだ。ほんの少しだけマルフィール王国を観光して、また大神殿へと帰るものかと思っていたら、なんと彼は神官長からの書状を持参していて。

　書状には、要約すると『この者が命をかけて、聖女様をお護りいたします』といった内容がびっしりと書かれてあった。つまり、大神殿公認でマルフィール王国へ居座ろうとしているのである。

「エラディオ。フローラを呼び捨てするのは止めてもらえますか」

「ははっ。王子、嫉妬すんのはもう止めたんじゃなかったのかよ」

「それとこれとは話が別です」

　フローラを気安く呼ぶエラディオに、レイは苛立ちを隠すことなく冷たい視線を送る。カロンもレイに同調すると、エラディオからフローラを遠ざけた。

「そうですよ。これ以上、フローラ様に近づかないで下さいますか。フローラ様にはレイノル殿下という婚約者がいるのですから……」

「俺はどっちかっつうとお前のほうが興味あるぜ」

「は！？」

　エラディオは、先程までのふざけた顔を引っ込めて、まっすぐカロンを指さした。

　予想外にも矛先が自分に向いて、カロンは不意にうろたえる。

「な、なにを言って……」　

「お前、あそこの神官とはちょっと違うし」

「同じですけど！　フローラ様命ですけど！」

「俺が気に入ってんのは、そういうとこだよ」

　ムキになって庭へと逃げるカロンを、エラディオは面白そうに追いかけてゆく。

（レイ様とカロン様はなんとなく和解したような気もするけれど……次はエラディオ様が相手なのね……）

　カロンが戸惑う様子が新鮮で、フローラは二人の今後を見届けたいなあ、なんて密かに思う。平和だ。

「いいな、お前らは能天気で」

　カロン達の微笑ましい光景とはうらはらに、背後からは今にも死にそうな泣き言が聞こえてくる。

　それは山のような課題を前にした……兄オンラードの声だった。

「これを今日中になんて、不可能だろ……この量……なあ、レイでも無理だろ……？」

「できます。やれます。頑張りなさいオンラード」

「冷てえ……」

　リビングのテーブルではオンラードがめそめそと弱音を吐きながら、泣く泣く課題に向かっていた。昼間は魔法院での訓練がそれなりに厳しく、オンラードは身も心も屍のようである。

「オンラード。ついこの間、シーナと結婚すると意気込んでいたばかりではないですか」

「ぐっ……」

「この調子では先が思いやられますね」

　卒業式で派手に公開プロポーズをかましたオンラードは、あの後シーナの両親から呼び出しを受けた。自業自得だ。

　そして一悶着はあったものの、『宣言どおり魔法院を卒業して、魔法学園の指導者になるのなら』と、シーナの相手として認められたのである。

「……シーナ様、兄様のプロポーズをとっても嬉しそうにしていたわね」

　フローラは卒業式で見た、彼女を思い出す。

　オンラードのあんな恥ずかしいプロポーズでも、シーナは花のような笑顔で、幸せそうで。

「ウェディングドレス姿なんてもう、世界一可愛いだろうなあ」

「シーナ……！」

　オンラードが弱音を吐き始めた時は、こうしてシーナを脳内に呼び出すにかぎる。そうすればオンラードの中に住み着く愛らしいシーナが、彼を奮い立たせてくれるのだ。

「シーナ！　俺はやるぜ！！」

　狙いどおり、オンラードはがりがりと課題に向かい始めた。まるでやる気が目に見えるようだ。シーナの力は偉大である。　

（よかった……二人には幸せになって欲しいもの）

　兄の姿を見て満足気なフローラに、今度はレイが耳打ちをした。

「──世界一可愛らしいのは、フローラかと」

「え？」

「ウェディングドレス姿の話です」

　レイは、きっぱりと言い切ると、その濃紺の瞳で甘く微笑む。

　フローラのウェディングドレス姿。

　それはまだまだ先の、学園卒業後の話。

「楽しみですね。早く見てみたいものです」

「そ、そうでしょうか」

「試着だけでもしてみますか。私にも目先のご褒美が欲しい」

　ドレスや試着……こうして具体的な話が出ると、じわじわ実感が湧いてくる。本当に、レイと結婚するのだと。

　神官長サビオからの伝言も、丁度いいタイミングで思い出す。それは恥ずかしくて、ずっと伝えることができなかった伝言だった。

「──あの、神官長からレイ様へご伝言があったのですが」

「なんでしょう？」

「『よろしければ、結婚式をぜひ大神殿でも』と……」

　フローラには、それだけを伝えるのが精一杯だった。『結婚式』という単語を口にするだけで、顔は真っ赤に染まり上がって仕方がない。

「それも良いですね……もう、式を早めてしまいましょうか」

「な、何をおっしゃるのですか！」

「冗談ですよ」

　レイは、冗談だと言うけれど。

　彼の顔を覗き込めば、分かってしまった。フローラを切望する瞳は、それが本心であるということを物語っていて。

「あの──私も、楽しみなんです。結婚式」

「フローラ」

「ずっと、レイ様と一緒にいたいから」

　まっすぐな眼差しはこちらを射抜いて、フローラからもスルスルと本音を引き出してしまう。

「あなたがそんな事を言うなんて」

「へ、変ですか」

「いえ……私が待ち切れなくなってしまう」

　聖女フローラが望むのは。

　最愛の人と、いつか結婚をして、家族になって。

　そして──

「ふふ……私も、待ち遠しいです」

　二人は視線を絡ませると、望みを見透かしたかのように柔らかく笑い合う。

　重なる心は、同じ未来を見つめて──互いの胸へと溶けていった。

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最後までお付き合い下さりありがとうございました！