【コミカライズ】自称“平凡”な癒しの聖女ですが、王子から婚約者として執着されています。

二部 魔法学園の女王

絶対に離さない

「……フローラ。今日のお妃教育は中止です」　

「え……？」

「あなたにはお妃教育より先にすべき事があると分かりました」

　レイからの長く甘い口づけに、フローラはなにも考えられなくなっていた。

　許容範囲は早々に飛び超えてしまって、ぐったりと彼にもたれ掛かったまま動くことすら出来ない。馬車は間もなく城へと到着するというのに、まったく思考回路は働いてくれなくて。

　二人を乗せた馬車はやがて速度をゆるめ、ゆっくりとマルフィール城のエントランスへと到着した。しかし。

　(あ……あれっ……？)

　フローラは困ってしまった。いざ、馬車から降りようとしたのだが、立とうとしても足に力が入らないのだ。

「フローラ？」

「……すみません、ちょっと……立てなくて」

　ただキスをしただけなのに、このような……立ち上がれないほどになるなんて。

　恥ずかしくて、顔から火が出そうだった。レイの顔を見ることが出来なくて俯いていると、彼がすぐ近くでクスリと笑う。

「わかりました。さあ、フローラ」

「えっ……えっ」

　なんとレイはフローラを抱きかかえ、平然とした様子で馬車から降りたではないか。あまりの事態に、停止したままだった思考回路は急激に回転を始める。

「ちょっ……！？　レイ様、下ろしてください！」

「動くとあぶないですよ、フローラ」

　出迎えた執事、エントランスを守る門兵……皆が目を丸くして二人を見ている。

　そんな中レイは靴を鳴らしながら、さも当たり前のようにエントランスを進む。

「みんな見てるじゃないですか！　恥ずかしいです」

　いつもなら馬車の到着とともに執事長が駆け寄り、あれこれ世話をやいてくれるのだが、今日はそれも無いようだ。きっと気を遣われているのだろう。皆から生暖かい目で見守られているのが分かって、フローラは彼の胸を叩いて抵抗を続けた。

　一方、恥ずかしがるフローラを見ながら、レイはどこか楽しそうで。

「キスで腰が抜けたのでしょう。ちゃんと掴まっていて下さいね」

　耳元に落とされた小さな囁きが、フローラの全身を沸騰させる。頬に彼の息がかすめた瞬間、フローラはついに固まったまま動けなくなってしまった。

　彼はそんなフローラを愛しそうに見つめると、満足げにエントランスを後にしたのだった。

　抱えられたまま連れてこられたのは、初めて目にする部屋だった。

　ここは城の中でも王族のプライベートなエリアに位置する。さらに言えば、隣の部屋はレイの寝室であるという。ということは……

「レイ様……ここは、まさか」

「ここはフローラの部屋です」

　淡いブルーの壁にはクリスタルガラスのランプ。大きく開放的な窓にあしらわれた白いカーテンは、繊細に部屋を彩る。白く大きなベッドのそばにはツヤツヤと輝くサイドボード。

「ここが、私の部屋……」

「あなたを待ちきれない者達が、フローラをイメージしてこの部屋を用意しました」

「で、でも結婚は卒業後のはずで……まだ二年も先なのですが」

「ですから私や両親、この城で働く者達も、今から楽しみにしているのですよ。フローラがやって来ることを」

　部屋のテーブルには、淡いピンクの花が飾られていた。

　それは活けられたばかりの美しい花。きっとこの部屋は、毎日人の手によって整えられているのであろう。まだ主不在であるというのに。

「フローラの希望があれば教えてください。色や調度品など、好みのものに変えましょう」

「いえ、もう充分過ぎるくらい素敵なお部屋なのに」

「ここはフローラのための部屋ですから。あなたの好きにしてもらえた方が、皆は嬉しいのですよ」

　レイはソファの上へ、ゆっくりとフローラを下ろした。

　ふかふかとしたソファ。見下ろせば磨かれた床。見上げれば高い天井。ここは明るく真新しい、『フローラの部屋』──

　きょろきょろと落ち着かないフローラの隣に、レイも腰を下ろす。

「想像してみて下さいね。二年後、ここで暮らすことを」

「私が、ここで暮らす……」

「はい」

　(そ、そうよね。結婚したら、私はここで……)

　フローラは、言われたとおりに想像してみた。

　この広く眩しい部屋に、所在なさげな自分がぽつんと立っている。

　とりあえずソファの隅に腰掛けて、出されたお茶を飲んでみる。そして王城で出されるお茶の美味しさに改めて驚き、思わずお茶をこぼす。こぼれたお茶は、上質なソファや絨毯に染みをつくる──

　(や、やめとこう！)

　フローラはぶんぶんと頭を振り、不吉な未来図を振り払った。

「──少し想像してみましたが、不安しかないですね……」

「そうですか？」

　今の暮らしとあまりにもかけ離れていて、なかなか想像出来そうにない。当たり前ではあるが、迷いの森の小さなコバルディア家には、こんなに豪華な部屋は存在しなかった。

「私は──よく想像しますよ」

「レイ様が？」

「フローラが毎日この部屋にいたら、どれほど幸せだろうかと」

「そんな、大袈裟です。私一人来たくらいで」

「そうでしょうか……少なくとも私は待ちきれない」

　隣からは、いつの間にか熱を持った紫紺の瞳が、フローラを見つめている。

「今だってこの部屋にフローラがいると思うと、たまらない気持ちになります」

　フローラは、距離を詰めてくるレイに良からぬ雰囲気を察知した。そして思わず後ずさる。だってこれ以上、何かされたら──

「ま、待って下さいレイ様、これ以上は……私また立てなくなりますから」

「ここはフローラの部屋ですから、大丈夫です。いくらでも休んでください」

「えっ！　待っ──」

　フローラに、レイを止めることは出来なかった。

　再び重なる唇に、身体中の力はみるみるうちに抜けてゆく。

「まず、フローラは自覚して下さい。ここで暮らすこと……私との結婚は、決定事項であると」

「決定事項……」

「そうです。私はあなたを絶対に離しません」

　まつ毛が触れ合うほどの距離で、二人の視線は絡まり合う。

　近くで見るレイの瞳は、フローラだけを映していた。

　(二年後、私はレイ様と結婚を──)

　その時はまたフローラの部屋でキスすることもあるだろうか。こうしてレイの腕に抱かれて、何度もキスを求められて、ふにゃふにゃに力が抜けて。

　(そうだったら……いいな)

　ぼんやりする頭で、この部屋に二年後の未来を垣間見る。

　レイとの未来に思いを馳せながら、フローラは甘いひとときに身を委ねた。