【コミカライズ】自称“平凡”な癒しの聖女ですが、王子から婚約者として執着されています。

一部 コバルディア家の少女

レイの家

　放課後のコバルディア家。

　レイを連れて帰宅した兄は固まった。

　いつも座っている自宅のソファに、愛しのシーナがいたからだ。

「えっ……なんで？」

　なんで？　なんで？　と、オンラードは先程からそれしか口に出来なくなってしまった。よっぽど信じられないのだろう。喜ぶ暇もなく焦っている。

「突然お邪魔して、申し訳ありません……」

「シーナ様は私が誘ったの。屋上で、泣いていたから」

　シーナが泣いていた事を伝えると、オンラードは顔を青くして彼女へ駆け寄った。

「どうして、シーナ、泣くなんて」

「オンラード様……」

「また何かされたのか」

「いえ、事情がありまして……」

　二人は、二人の世界に入ってしまったようだ。これはこうやって妹が見ていて良いものなのだろうか。気まずい。

「ここはオンラードに任せて、二人きりにして差し上げたらどうです」

　後ろからレイに小さく声を掛けられた。彼の提案も、もっともだ。

　見つめ合うオンラードとシーナ。二人の邪魔にならぬように、フローラはレイを連れて街へと飛び立った。

「兄様は、シーナ様の笑顔を見られるでしょうか」

「問題無さそうな気はしますね」

　フローラはレイと二人、街を歩いた。夕暮れ時とは違ってまだ明るい街は活気があり、また違った雰囲気だ。

　兄のためにも、しばらく家へは戻れない。どこかで時間をつぶす必要がある……初めてのカフェへ入ってみる？　それとも、雑貨屋をぶらぶらしてみる？

「レイ様は帰りますか？　私はまだこの辺りをうろうろしていますけど」

「時間があるようなら私の家へ来ませんか。庭のバラが見ごろなのですが」

　一瞬、なにを言われたのか分からなかった。

『家』……レイの家とは……

「それってマルフィール城じゃないですか」

「そうですが」

「無理ですよ！　行きません」

「なぜ」

　レイは平然とフローラを見下ろす。

　なぜって……おかしいだろう。王子がいきなり、制服姿の女生徒を連れて帰ってきたら。城が騒然とするだろう。

「大丈夫です。ウィッグもメガネも付けているではないですか。バレませんよ」

「バレるかどうかの問題じゃないんですよ。私は一般人なんですよ？　場違いですよ」

「王子の友人として迎え入れましょう、さあ」

「えっ……えっ」

　そうだった、レイは強引な人だった……

　手を引かれるがままに歩くと、荘厳なマルフィール城がどんどん近づいてくる。心の準備も何も無いまま、フローラは城門へと足を踏み入れた。

　そうして今フローラは……なんとマルフィール王の執務室にいる。

　(全っ然、大丈夫じゃ無かった……)

　生まれて初めて見る高級そうなソファに、レイと並んで座る。目の前にはレイの父……マルフィール王が座っていた。

「父上、こちらはフローラ。私の友人です」

「ほう、お前が身分を明かすほど信頼している『御友人』か」

「フ、フローラ・コバルディアと申します。初めまして……」

　緊張し過ぎて、なにを話していいのか分からない。とりあえずレイに任せて口をつぐんではいるが、先程から、王の視線を痛いほど感じる。

　実は、城門へと足を踏み入れた瞬間に『王子が少女を連れて帰ってきた』と王へ報告が成されたのだ。おかげで二人は王の執務室まで呼び出され、こうして面会に至っている。

「フローラさん、そう固くならず。いきなり呼び出して悪かったね。息子が友人を連れてくるのは初めてで驚いたのでね」

「いえ……」

「フローラは、バラを見に来ただけです。まさか王と面会する事になるとは思っても無かったので、緊張しているのですよ」

　レイが淡々と告げると、それもそうだろう、と王は声を上げて笑った。ずいぶんと機嫌が良いみたいだ。

「フローラさんは、綺麗な翠の瞳をしていますね」

「……ありがとうございます」

「して、あなたの『髪』は何色なのかな？」

　ぎくりとした。

　王は、真っ直ぐにフローラを見ている。

　それはすべてを見透かすような目。誤魔化そうにも息が止まりそうなほどの緊張。この王を前にして嘘はつけないと……フローラが口を開こうとした時。

「ご覧の通り、『茶色』ですよ。父上」

「レイノル……そうか、まだ『茶色』か」

　レイがフローラを遮った。

「フローラさん、せっかくなので城を楽しんで。またいつでも遊びに来てくださいね」

　マルフィール王は、フローラに向かって慈しみ深い笑みを浮かべた。まるで身内に向ける笑顔のように。

「バレたじゃないですか！」

「そうですね。バレましたね」

　フローラはレイに城の庭を案内してもらった。それはそれは見事だった。大輪のバラが咲き誇り、生垣は芸術品のように美しく刈り込まれている。

「バレましたが、大丈夫ですよ」

「もう、レイ様の『大丈夫』はなにも信用出来ません……」

　よりにもよってマルフィール王に、一瞬でバレてしまった。王の前ではウィッグと眼鏡など無力だと、フローラは身をもって痛感した。

　どう見ても、フローラのことを『探し人』だと分かっていたようだった。そうでなければ、ただの一般人である少女に王が「またいつでも遊びにおいで」などと言ったりしないだろう。

　釈然としないフローラの背後から、ジャリ……とテラスを踏みしめる音が聞こえた。

　フローラの背後に誰かを見つけたレイが、小さくため息をつく。

「まあっ……レイノル、その方は？」

「……母上」

　テラスを埋め尽くす白バラ。その中に現れたのは、スラリとした長身の、儚げな女性。レイに『母上』と呼ばれた人物。つまり……

「もしかして、王妃様……」

「はい、私の母です」

「レイノルが女の子を連れてくる日が来るなんて……」

「は、初めまして、フローラ・コバルディアと申します」

　なんてことだ。王のみならず、王妃にまで遭遇してしまうとは。

　感激したように瞳を潤ませた王妃は、フローラの側までやって来た。

「なんて美しいグリーンアイなのでしょう……でもなぜ、髪の色が茶色なの？　あなたの髪は、ホワイトブロンドで……」

「母上、フローラの髪は『茶色』です」

「だって、レイノルが連れてくるなんて『例の少女』しかありえないから……でも茶色も可愛らしくてとっても似合っているわ」

　やはり王妃にもフローラの正体はバレている。王妃はフローラの手をぎゅっと握りしめた。

「フローラさん、ありがとう。あの日、レイノルを助けてくれて」

「えっ……」

「今、城が平和なのも貴女のお陰よ。ずっとお礼を申し上げたかったの」

　王妃は慈愛に満ちた瞳で微笑んだ。

　フローラは何も言えなかった。バレているとはいえ、今はまだウィッグを被り正体を偽っている。それも王族に向かって。それについて、王も王妃も、レイも……誰もフローラを責めたりしない。

　（私は……）

　自分が、いかに王家に待ち望まれていたかが伝わってくる。

「……私も父も母も、髪色などはどうでも良いのです。フローラがフローラであるのなら」

　それは、いつかレイから貰った言葉だった。

　どのようなフローラであっても、全肯定する言葉。

「フローラさん。また御一緒にお茶しましょうね」

　小鳥がさえずる庭園。

　微笑む王妃に、微笑むレイ。

　マルフィール城は、制服姿のフローラをまるごと受け入れたのだった。