満月の夜に

作者：志崎洋

「おとうさん、ほら見て、きれい……」

　女の子はそう言って、夜空を指さした。

　そこには満月がきらきらと輝いていた。

「うん、きれいだね」

「おかあさんはあそこにいるの？」

「そうだよ」

　父親はやさしく答えた。

「あそこは天国？」

「うん、天国かもしれない。おかあさんはいつもあそこから見守ってくれているんだよ」

「そう……」

　かわいいえくぼをへこませて、女の子は月にむかってほほ笑んだ。

「おかあさん……」

　彼女が物心ついた時には、もう母親はいなかった。いつも父親と二人だけだった。だけど、不思議とさびしさは感じなかった。なぜなら、母親は夜空を見上げればそこにいたからだ。

　月が彼女の母親がわりだった。

　三日月になったのを見ては、　　　　

「おかあさんがやせて、かわいそう」

と言って、目にいっぱい涙を浮かべた。

　そして、満月の時は、

「きれいね、おかあさん……」

と、うれしそうに満月を見つめ、ほほ笑んだのだった。

　いつしか月日は流れ、女の子はりっぱな娘に成長した。見ちがえるばかりに美しくなり、その姿は母親にそっくりだった。

「こんなにきれいになって……」

　父親は目をうるませながら娘を見つめた。

「お前もだんだんと母親に似てきたな……」

「おとうさんは、おかあさんがいなくてさびしくなかったの？」

「さびしくなんかないさ、お前がいるからな」

　父親は母親にうりふたつの娘を本当に愛おしく思っていた。

「おとうさん、私の小さい頃のこと覚えている？」

「ああ、覚えているよ。とってもかわいかった……それに、いつも月を眺めてばかりいた……」

「そうだったわね……」

　彼女の顔にふと、さびしさがよぎった。そして、思い切るかのように父親に向かって言い放った。

「おとうさん、私……知ってしまったの！」

「何！」

　突然の言葉に父親は驚いた。そして、父親は観念したように押し黙った。

　いつかはこの日が来るのを怖れていたかのように……。

「おとうさん、長い間本当にありがとう……」

　娘の目には大粒の涙があふれていた。

「これから、母のところに行きます……さようなら」

　そう言うと、彼女の体はまばゆいばかりの光に包みこまれた。そして、夜空に向かって、ふわりと舞い上がっていった。

「待ってくれ！……」

　父親は、夜空に向かって大声で叫んだ。

「そうか、知ってしまったのか……、お前の母親は………かぐ………」

　夜空には、満月がきらきらと輝いていた。

真実を知ることは時に悲しい…

そして、永遠の別れはさらに悲しい……。

この物語を若くして逝ってしまった今は亡き妻へ捧げます。