11 チームおでん
ギルドの掲示板前。
俺が緊急クエストの紙に手を伸ばそうとした瞬間、背後からTamakoとダイアンに肩を叩かれた。
「おっさん、その格好……初心者丸出しじゃん！」
「布にマント……いやその下、ペヤングTシャツ見えてるぞ？ うわぁ……ダサッ！」
周りをチラ見すると、確かに視線が集まっている。
俺はマントの裾を必死で握りしめながら顔をしかめた。
（うるせぇ！ 言われなくても分かってる！ 俺だって好きでペヤング着てんじゃねぇ！）
Tamakoは腰に手を当ててにやにや笑う。
ポニーテールが元気に揺れて、いちいち挑発的だ。
隣のダイアンはというと、屈託のない笑顔で親指を立ててくる。
「でも安心しろ！ 俺たちも初心者だ！」
「そうそう！ あたしたち昨日から始めたばっかだから！」
胸を張って言うことじゃねぇだろ、それ。
⸻
クエストの説明文には「パーティーメンバー指定なし」と記されていた。
つまり――嫌でも一緒に行くことになりそうだ。
「で？ あんた名前は？」
Tamakoが顎を上げて聞いてくる。
「……ハンぺラードだ」
一瞬の静寂。
次に響いたのは――
「はんぺんじゃん！！」
二人同時に大爆笑。
Tamakoは腹を抱え、ダイアンは太ももを叩きながらゲラゲラ笑っている。
「ちょ、ちょっと待て！ ハンぺラードだ！ ペンじゃない、ペラード！」
「いやいや！ どう聞いても“はんぺん”だろ！ 練り物感すごい！」
「おいTamako！ この人おでんに沈めたら絶対合うやつだな！」
「……」
（こいつら、性格うるさすぎだろ……）
⸻
だが、俺も黙ってばかりはいられない。
「……お前らも大概だろ。Tamako？ ダイアン？ ……たまごと大根じゃねぇか」
二人が一瞬きょとんとする。
俺は胸を張って続けた。
「つまり、はんぺん・たまご・だいこん……俺ら――おでんの具じゃねぇか！」
しん、とした一瞬の後――
「ぶははははは！！」
「最高じゃんそれ！！」
Tamakoとダイアンは机をバンバン叩いて笑い出した。
俺は耳まで赤くなりながら頭を抱える。
「いや笑うなよ！ ネタにすんな！」
「チーム名決まりだな！ チームおでん！」
「おでん三人衆、いざ森へ！」
完全に盛り上がる二人。
俺は両手で顔を覆いながら、心の底で嘆いた。
（……なんでだよ。なんで俺は、こんなバカコンビとおでん鍋に沈む運命になっちまったんだ……！？）
⸻
こうして俺は――ペヤングTシャツのはんぺん、
ポニテ暴走娘のたまご、
能天気脳筋のだいこんと共に、チームおでんとして森へ向かうことになった。
（……異世界で俺が背負う運命、あまりにもダサすぎない？）
