放課後の落台生

第1話 ある女学生の登校。あるいは...

田舎町の朝は早い。

単に寒いからというのもあるが、とにかく移動に時間が掛かるので早くに起きなければならない。

私はいつものように早く起き、気だるい体を動かして朝の支度《したく》をし、セーラ服に身を通す。

身だしなみを整えて家を出ると、自転車に跨《またが》り道を駆《か》ける。

登校中、下り坂で叩きつけるような風が当たる。前日の雨でできた水溜《みずたま》りも邪魔《じゃま》に感じる。

猫背になり前髪を垂《た》らして風に対抗したが、気休めにしかならない。

できればお腹は冷やしたくないけれど、仕方がないことだ。

吹き付ける向かい風に耐え、学校の裏門につくと、自転車を下りて手押しで進む。

後から入る人の為に駐輪場の奥に自転車を進めていると、校舎裏の方、駐輪場の先に普段は無い異物があった。

倒れたカカシにも見えるシルエットは、昨日の雨でぐっしょりと濡れている。

一旦自転車を止めて近づいていくと、ソレは徐々にハッキリとした輪郭《りんかく》を露《あらわ》にする。

校舎裏の日陰《ひかげ》に差し掛《か》かった頃、それが何であるかを否応《おやおう》なく理解させられてしまった。

それは死体だった。

同じ学校の学ランを着ている彼は頭から血を垂らしており、服も乾いた血と共にこびりついた汚れでボロボロだった。

服の覆《おお》っていない手や顔は酷い擦《す》り傷で、背丈以上のことは何もわからない。

ちらりと見えた顔は――。

私は咄嗟《とっさ》に目を逸《そ》らし空を仰《あお》ぎ見ると、ちょうど屋上が視界《しかい》に入った。

昨日の寝不足が祟ったのか、屋上に誰かが立っているように見えた。

私を見下ろすように。

「……ううっ」

吐き気がする。

私はここから逃げたい一心で、校舎に駆け出していた。