（２１）苦（く）
苦楽を共にする・・という、いい言葉がある。今日はまず、苦について語ってみようと思う。語らなくていいっ！ と思われる方も、寒さ凌ぎの温かいポタージュ・スープでも啜りながらお読みいただきたい。＾＾
苦があれば、疲れるのは明々白々（めいめいはくはく）である。とくにその疲れは、心労であり、人々の心を悩ませる。
この男、通話も朝から一昨日からの苦に疲れ果ていた。疲れるといっても、身体は少しも疲れておらず、専ら、その疲れは心理面にあった。
『コロナウイルスに感染したのは、俺の伯母さんの知り合いの近所のおばさんの兄さんの奥さんの兄弟らしい…。ということは、どうなんだ？ …やはり、隔離対象になるのかな？』
猛威を振るう新型コロナウイルスの感染拡大の勢いは依然として衰えず、国を挙げてその対策に追われる矢先だった。通話は日々、電話工事の外仕事に追われていたが、勤続２０年経った今、馴れも手伝ってか仕事で疲れるということはなかった。だが、伯母の知り合いの近所のおばさんの兄の奥さんの兄弟が感染し、隔離されたという現実は通話の心を完璧に疲れさせていた。恰も、自分が電話工事されているような錯覚すら感じる通話だった。こんな目に見えない苦に苛まれるのは誰だって嫌である。通話もご多分に漏れず、気分を害していた。テレビのリモコンを押すと、またそのニュースを流している。
『新たな情報が入りました。二時間前、佐渡ヶ島へ金の採掘目的で訪れていた男性の感染が確認されました。これで全国の患者数は５，０００人を超え、５，００１人となりました』
「とうとう５．０００人を超えちまったよっ！ 俺の隔離も時間の問題か…」
一年後、騒動は終息し、通話は幸いにも隔離されていなかった。
「ははは…終息したか」
だが、このとき、通話は新たなＶＲＥ［耐性菌］ウイルスに感染していた。通話の心は疲れる苦から解放されたが、新たな苦が疲れる通話の身体を疲れさせようとしていた。
こうなっては、さっぱりである。＾＾
※ 後になり、通話さんのＶＲＥ［耐性菌］ウイルス感染は陰性だと判明しました。よかった、よかった！＾＾
完
