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「今年は少し、騒がしかったものね」
ルナは目に鋭い光を宿し、真っ直ぐにマカを見た。
「しかも用件は、来年まで持ち越しそう？」
「…ああ。マノンの存在が全く掴めていない以上、休みは全く無いだろうな」
「難しい問題ね。カノンは力の使い方が上手い方だしね」
「そう…だな。だが、決着は必ずつけるさ」
マカはケータイを閉じ、深く息を吐いた。
「ただでさえ、外国より珍客が訪れているんだ。ここで血族のみっともないところなんて、見せられるか」
「…かの魔女の一族が、ね。何度か会っているケド…めんどくさい相手が、また厄介な時期に来たものね」
「それでも対処するさ。…我が血族に関わってくるのなら、な」
真剣な表情と声のマカを、店の奥からハズミは見ていた。
「…マカの仕事バカ。でもオレはマカのそんなとこが…」
続く言葉を、飲み込んだ。
彼女の真剣な姿が好きだから。
真摯な思い、強い心、輝きを放つ魂の力に、魅了されてしまったから。
だから、邪魔だけは決してしたくない。
…なりたくもなかった。
だからハズミは、ソウマが企画してくれたクリスマスパーティーにも、笑顔で参加した。
クリスマス前の土曜日の夜、夜通しでパーティーをしてくれることになった。
店の物はソウマが全てどこかへ片付け、今はパーティー会場になっていた。
「それでは！ ちょっと早いケド、前倒しクリスマスパーティーってことで。乾杯！」
「乾杯！」
ルナの言葉で、全員がグラスを合わせる。
ルカ達も本当に来てくれて、今年仲間になったハズミとマミヤ、そしてキシとアオイに各々プレゼントをくれた。
料理もソウマとヒミカ、キシが作ってくれて、とても美味しかった。
でもどんなに楽しくても、やっぱりマカがいない寂しさはぬぐえなかった。
パーティーがはじまって二時間後。
少し外の風に当たりたくなって、ハズミは店から出た。
外は曇り空で、今にも雪が降り出しそうだった。
「ホワイトクリスマスかぁ。マカの実家で迎えられるだけでも、幸せだよな」
一度は終わった人生。
でもありえないカタチで再びよみがえった。
その理由は、マカが自分の全てを受け入れてくれたから。
義兄に恋したことも、多くの少女達を死に追いやってしまったことも、ずっと自分を偽り続けていたことも、全てを知ってもマカは、態度を変えなかった。
その強さと真っ直ぐさの、側にいたいと思ってしまった。
今でも後悔はしていない。でも…。
