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其の十一

――。

『――夢、かぁ』

女が眼を覚ます。

『懐かしいなぁ。楽しかったなぁ』

寂しそうにぼつりと言った。そして欠伸をし乍ら娘を見る。娘は女の横で眠っていた。その横には別の少女が眠っている。

『ちゃうかな。今も、それなりに楽しい、かな』

――けれど、出来ることなら、あの人も共に居られたなら、どんなに良かったか。

『ま、しゃあないわなぁ』

苦笑と共に髪を掻き揚げる。

いつしかぎこちなかった女の口調は、夫のそれと何ら変わらないものになっていた。それだけの時が過ぎたのだろう。

あれから、女は娘と共に夫との思い出の詰まった家を離れた。辛いから。悲しいから。どんなに待っても夫には会えなかったから。

夫を墓に埋めてやる事すら出来なかった。

家を出た瞬間、少しだけ身体が軽くなった様な気がした。もう、身体は無いのに。

それは、女が自分で自分を縛っていたのだろう。男の家に入ったあの日から。

自分の我儘から生まれた娘は、成長している。人間のそれとは異なるけれど。確実に成長し続けている。偶に少し、口が達者になり過ぎたとは思うけれど。

娘は人間になりたいと言った。自分の読んで聞かせた本の影響だろう。だから、旅を続けている。人間になれるのか如何かは判らない。けれど、その願いは叶えてあげたいと思う。

今はそれが、それだけが女の存在理由になっている。

二人の旅はそれまで続くのだろう。

――さて。思い出に浸るのも此処までやな。

すぅ、と大きく息を吸い込む。そして。

『いつまで寝とんのや！とっとと起きんかい！』

平素通りの朝がやって来る。

そのこはいつしかなんになる

そのこはいつしかただのひと

ひとりでいきてゆくのかな

いつしかのぞんだそのひとは

そのこにおいてゆかれます

かなしいけれどもしかたがない

さびしいけれどもしかたがない

それがそのこのためだから

それでも

人形をつくろう

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　いとくり　創造記　了