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其の十

それから暫くそのままの状態で居たが、すぐにこれから如何すれば良いのかと思う。この子はこれから如何なるのだろう、と。

改めて娘の顔を見る。血塗れである。そっと頬を拭ってやる。不思議な事に血が消えて、赤みの差した顔が現れた。

――私が不安がっていたらこの子も不安がってしまう。

母はそう思った。

如何するのかは後で考える事にして、取り敢えず喋れるのならば名前を教えようと思った。

『貴女の名前は――』

言おうとして女は一度言葉を止めた。そして一呼吸擱いて改めて言った。

『あんたの名は、繰子や。言うてみ？』

それはどこかぎこちない言葉であった。

それは、夫と同じ訛りのある口調だった。女の一番好きな男の喋りだった。

女は必死で夫の喋り方を思い出す。

忘れてしまいそうだったから。

そうする事でしか夫の事を、思い出を繋ぎ止めておけないから。

もう、会えないから。

だから――。

『言うてみぃ？』

ぎこちないが、夫の様に優しく語る。

「く、い、こ」

娘は必死で自分の名を言おうとする。母同様ぎこちないものであった。

『そうやぁ。良う、言えたなぁ』

泣いたような、笑ったような顔でそれを褒める。最後の方は声が擦れていた。

――嗚呼、そうか。この子を見て漸く思い出した。夫が仕合せだったか如何かなど、判りきっていた事ではないか。私はこの眼で見て、この耳で聞いていたのではないか。夫の笑顔を、言葉を、悲しみを。この子こそがその証。この子こそが二人の愛が存在していた事の証なのだ。