私、エリシアをよろしくお願いしますわ〜！←こいつに任せるな、やることがメチャクチャだ〜！汚職まみれだ、気をつけろおぉ！

サンセット派遣編

氷結のワルキューレ

　夜の帳が降りる頃、騎士団の一行は静かに集結していた。街の外れにある広場に、セリスとミスティ、そしてデルダも合流した。月明かりが彼らの姿をぼんやりと照らし出し、静かな緊張感が漂っていた。

「さて、今夜の任務について説明する」

　騎士団の指揮官が低い声で話し始めた。彼は地図を広げ、全員が見えるように指し示した。

「我々はこの区域を巡回し、ゴブリンの動向を確認する。もし発見した場合、即座に対処する。デルダ、お前が魔法でサポートし、セリスとミスティは周囲の警戒と補助に回ってくれ」

　セリスとミスティは同時に頷き、それぞれの役割を頭に叩き込んだ。デルダも冷静な表情で指揮官の指示を受け入れた。

「了解した。魔法の準備は整っている」

　デルダは淡々と答え、杖をしっかりと握りしめた。

　一行は静かに森の中へと足を踏み入れた。夜の静寂の中、枯れ葉を踏む音がわずかに響く。セリスは周囲を警戒しながら、ミスティと共にデルダの後ろを歩いた。

「デルダさん、何か異変があればすぐに知らせてください。私たちも全力でサポートします」

　セリスは小声でデルダに話しかけた。デルダは無言で頷き、魔法の気配を感じ取ろうと集中していた。

　やがて、森の奥からかすかな音が聞こえてきた。低いうなり声と、何かが動く音。デルダは立ち止まり、手を上げて全員に静かにするよう指示した。

「注意しろ。何かが近づいている」

　デルダの声に従い、一行は身を潜めながら音の方向を見つめた。

　次の瞬間、ゴブリンの群れが姿を現した。デルダは冷静に指示を出し、魔法の詠唱を始めた。セリスとミスティは即座に武器を構え、ゴブリンたちの動きを見逃さないように集中した。

「セリス、ミスティ、囲んで仕留めるぞ」

　デルダの声に従い、二人はゴブリンに向かって素早く動き出した。セリスは剣を振るい、ミスティは投げナイフを構えて正確に放った。しかし、彼女たちはわざとらしく攻撃を外し、ゴブリンたちの周りを走り回った。

「うひょ〜ゴブリンみたいなゴブリンですわ〜！」

　セリスはわざとらしく叫びながら、剣をめちゃくちゃに振り回し、ゴブリンの攻撃を避けて走り回った。一方、ミスティも無言でナイフを次々と投げるが、あえて的を外していた。

デルダはその様子を見て眉をひそめたが、すぐに氷の魔法を放ち、ゴブリンたちを凍りつかせた。

「何をふざけているんだ、真面目にやれ！」

「すんませんですわ〜」

　デルダは苛立ちを隠さずに叱責した。

　ミスティも無言で頷き、デルダに謝意を示した。デルダは不満そうに顔をしかめたが、再び任務に集中した。

　戦闘が続く中、ゴブリンの群れは次々と現れたが、騎士団とデルダの連携は見事なものであり、彼らは冷静に対処していった。戦闘が続く中、セリスとミスティは実力を隠しつつ、ふざけながらも効率的にゴブリンを倒していった。

「よし、この調子だ」

　デルダは短く指示を出しながら、さらに魔法を繰り出した。氷の矢がゴブリンたちを次々と貫き、戦闘は次第に終息に向かっていった。

「もう少しだ。気を抜くな」

　夜の静寂の中、騎士団の一行は森の奥へと進んでいた。セリス、ミスティ、デルダは周囲を警戒しながら歩みを進めていた。普通のゴブリンを退けたばかりで、少しばかりの安堵が漂っていた。

「油断するな。まだ何が潜んでいるか分からん」

　デルダが低い声で警告した。セリスとミスティは頷き、周囲の様子をうかがい続けた。

　突然、周囲の木々から異様な音が響き渡った。低いうなり声と共に、赤い光が森の奥から放たれた。セリスがすぐに剣を構え、ミスティも無言で投げナイフを握りしめた。

「何だ？これは…」

　デルダが言葉を途切れさせた瞬間、森の中から複数のゴブリンシャーマンが姿を現した。

　彼らの目は狂気に満ちており、手には奇妙な杖を握りしめていた。周囲には魔法の気配が漂い、一行は瞬時に緊張感を高めた。

「しまった、これは罠だ！」

　デルダが叫び、全員が一斉に戦闘態勢に入った。ゴブリンシャーマンたちは一斉に呪文を唱え始め、周囲の空気が重くなる。

「闇にお還りくださいまし〜！」

　セリスはわざとらしく叫びながら剣を振り回し、ミスティも無言でナイフを投げつけた。しかし、彼女たちは依然として実力を隠し、敵の動きを観察していた。

　ゴブリンシャーマンたちは強力な呪文を次々と放ち、一行を囲むように攻撃を仕掛けてきた。デルダは冷静に魔法で対抗し、氷の盾を作り出して仲間を守った。

「注意しろ、こいつらは普通のゴブリンとは違う！」

　デルダは叫びながら、セリスとミスティに指示を出した。セリスは剣を振り回しながらゴブリンシャーマンたちに接近し、ミスティも正確な投げナイフで敵の動きを封じ込めようとした。

　しかし、ゴブリンシャーマンたちの攻撃は予想以上に強力で、一行は次第に追い詰められていった。デルダは焦りを感じながらも、冷静に対策を練った。

「全員、集まれ！このままではまずい、協力して対抗するんだ！」

　デルダの声に従い、セリスとミスティはデルダのそばに集まった。彼らは一時的に守勢に回りながら、敵の攻撃を避けつつ反撃の機会をうかがった。

「こんな時にふざけている場合じゃない、全力を尽くせ！」

　騎士団とデルダの奮闘もむなしく、ゴブリンシャーマンの猛攻により徐々に負傷者や戦闘不能者が増えていった。

　デルダの氷の魔法も次第にその効果を失い、周囲の空気はますます重くなっていった。

「持ちこたえろ！諦めるな！」

　デルダは必死に叫びながら、次々と魔法を繰り出したが、ゴブリンシャーマンたちの呪文はそれを上回る勢いで襲いかかってきた。騎士団員たちも必死に戦っていたが、次第に一人、また一人と倒れていく。

「くそっ、こんなに強いとは…！」

　デルダは歯を食いしばりながら、周囲を見渡した。負傷者が増え、戦闘不能になった仲間たちの姿が次第に目立ってきた。

「食べても美味しくありませんわよ〜！」

　セリスはわざとらしく叫びながら剣を振り回し、ゴブリンシャーマンの攻撃を避けて走り回った。一方、ミスティも無言でナイフを投げつけるが、狙いを外していた。

　デルダは内心で苛立ちを感じながらも、セリスとミスティの動きに一抹の不信感を覚えていた。彼女たちの戦い方がわざとらしいようにも見えるが、同時にその動きには何か計算が感じられる。

「こいつら、もしかして…」

　デルダは疑念を抱きながらも、戦闘に集中し続けた。しかし、ゴブリンシャーマンたちの攻撃はますます激しさを増し、一行は次第に追い詰められていった。

「全員、集まれ！このままではまずい、協力して対抗するんだ！」

　デルダの声に従い、セリスとミスティはデルダのそばに集まった。彼らは一時的に守勢に回りながら、敵の攻撃を避けつつ反撃の機会をうかがった。

「こんな時にふざけている場合じゃない、全力を尽くせ！」

ゴブリンシャーマンたちの攻撃が一層激しさを増し、騎士団員たちは次々と倒れていった。デルダも必死に応戦していたが、その表情には焦りが浮かんでいた。

　負傷者が増え、戦闘不能者が続出する中、一行は完全に追い詰められていた。

「このままではまずい…！」

　セリスは心の中で叫び、周囲の状況を冷静に見極めた。これ以上の被害は避けられない。彼女はふとアイスソードの存在を思い出し、決断を下した。

「流石にこれ以上はクレームが入る…仕方ないですわね」

　セリスは低く呟き、アイスソードを手に取った。剣が冷たい光を放ち、周囲の空気が一瞬にして凍りついた。彼女の表情が一変し、その瞳には鋭い決意が宿っていた。

　次の瞬間、セリスは風のような速さで動き出した。

　彼女の動きはまるで一陣の風のようで、目にも留まらぬ速さだった。

　密集しているゴブリンシャーマンの間を駆け抜けると、遅れて彼らの胴体が宙を飛んだ。冷たい風が吹き荒れ、剣の冷気が敵を一瞬で凍らせた。

　ゴブリンシャーマンたちは一瞬で氷の彫像となり、その場に立ち尽くした。セリスの剣は次々と敵を切り裂き、氷の破片が周囲に飛び散った。

「何だ、あの剣は…！」

　デルダは驚きの表情でセリスの戦いぶりを見つめていた。彼の目には、セリスの実力がはっきりと映し出されていた。彼女が本気を出した時の力は、まさに圧倒的だった。

　ミスティは少し離れた場所で、無言でセリスの戦いを見つめていた。

　その表情には「約束が違うじゃん」と言いたげな気持ちが漂っていたが、セリスの決断に従うほかはなかった。

「——シィ！」

　セリスはさっきの気の抜けた表情とは打って変わって、肉食の猛禽類のような目つきでアイスソードを振るい続けた。

　剣の一振り一振りが凍てつく風を巻き起こし、ゴブリンシャーマンたちを次々と倒していった。剣が触れる度に、敵は氷の塊となり、その場に倒れ込んだ。

「こんなことが…！」

　デルダが口を開けて固まっている。

　ゴブリンシャーマンたちの抵抗は次第に弱まり、ついには完全に封じ込められた。セリスはその圧倒的な力で、瞬く間に敵を蹂躙し、一行の危機を救った。

　デルダはその様子を見て、セリスの真の実力に驚愕した。

「お前、一体何者なんだ…？」

　セリスは剣を鞘に収め、ふわりと笑顔を浮かべた。

「あ、あの…剣に封じ込められた一族の霊が一時的に乗り移っただけですの。普段はこんな力を使えないのですわよ、ホントにですわ、……ですわ！」

　デルダは一瞬信じられないような表情を浮かべたが、戦闘の余韻に圧倒されていた。

　ミスティは無言で肩をすくめ、セリスに対して軽く手を振った。彼女の目には複雑な感情が宿っていたが、今は戦闘が終わったことに安堵していた。

　デルダはまだ信じられない様子でセリスを見つめていたが、やがてその驚きと疑念を胸に秘め、戦闘の後始末に取り掛かった。

「よし、負傷者を運び出すぞ！セリス、ミスティ、お前たちも手伝ってくれ」

　ゴブリンシャーマンとの激闘が終わり、一行は負傷者を救助しながらキャンプ地に戻った。

　セリスは疲れた表情を見せつつ、内心でその場を乗り切った安堵感を感じていた。しかし、彼女の戦いぶりは騎士団の間で大きな話題となり、その夜、彼女は質問攻めに遭うこととなった。

「セリス、一体どうやってあんなに強力な攻撃ができたんだ？」

「その剣、ただの剣じゃないよな？」

「お前、実はもっと強いんじゃないか？」

　騎士団員たちは興奮気味にセリスに詰め寄り、その戦闘力の秘密を知りたがっていた。セリスは困惑した表情を浮かべながらも、何とか誤魔化すことを決意した。

「あ、あのですねぇ…」

　セリスは微笑みながら、剣を軽く掲げた。

「実はこの剣がすごいだけなんですの。私自身はただの弱小冒険者で、特別な力はないんですわ」

　騎士団員たちは一瞬驚いた表情を見せたが、それでも納得しきれない様子だった。

「でも、あんなに強力な攻撃を繰り出せる剣なんて、普通はないぞ！」

「お前、本当にそれだけか？」

　セリスは困ったように笑いながら、さらに言い訳を重ねた。

「ええ、本当に。それに、あの時は剣に封じ込められた一族の霊が一時的に乗り移っただけなんですの。普段はこんな力を使えないんですよ、ホントに！」

　彼女の説明に騎士団員たちはしばらく考え込んだが、最終的には納得するしかなかった。

　デルダもその場に立ち会っていたが、彼は内心でまだ疑念を抱いていた。

「確かに、あの剣が特別な力を持っているのは間違いない。しかし、それだけであの戦いぶりを説明するのは難しい…」

　デルダはそう思いながらも、今はそれ以上追及するのを避けた。彼にはもっと重要な任務があり、セリスの実力については後で改めて考えることにした。

「よし、今日はこれで解散だ。明日のためにしっかり休むように」

　デルダの指示に従い、騎士団員たちはそれぞれのテントに戻った。セリスもミスティと共に自分たちのテントに戻り、深いため息をついた。

「ふう、何とか誤魔化せたわね」

　ミスティは無言で頷きながら、セリスに安心の微笑みを送った。彼女たちはこれからも自分たちの実力を隠し続けなければならない。セリスはその覚悟を新たにし、次の任務に備えることにした。