私、エリシアをよろしくお願いしますわ〜！←こいつに任せるな、やることがメチャクチャだ〜！汚職まみれだ、気をつけろおぉ！

イモータル・パレード編

惨状

　アレクシスとセリスは旅を続け、宿場町の近くまでたどり着いていた。

　彼らはエリシアの手がかりを追っていた。

「ここが宿場町か…」

　アレクシスは地図を見ながら呟いた。

「エリシアの手がかりがここにあるかもしれない。」

「そうですわね。あの町には何か重要な情報がある気がしますの。」

　セリスは応えた。

　彼らが宿場町の近くまで来た時、街の方角から複数の煙と焦げ臭い匂いが漂ってきた。

「これは…ただ事ではないぞ。」

　アレクシスは眉をひそめ、煙が立ち上る方向を見つめた。

「一体何が起きているのかしら…」

　セリスも不安げに呟いた。

　二人は急いで宿場町の方へと進んだ。近づくにつれて、煙の濃さと焦げ臭い匂いが強まり、異様な光景が目に入ってきた。町の一部が火に包まれているのが見えた。

「これは一大事だ。」

　アレクシスは顔をしかめながら言った。

「何か大変なことが起きているに違いない。」

「このままでは町が危険ですわ！」

　セリスは焦りを感じながらも、冷静に状況を見極めようとした。

　二人は街の中を右往左往しながら、状況を把握しようとした。その時、彼らの前に一人の住民が怯えながら逃げてくるのが見えた。

「助けて！モンスターが…！」

　住民が叫びながら駆け寄ってきた。

　アレクシスとセリスはすぐにその方向を見た。

　そこには、スケルトンやゾンビが住民を襲おうとしていた。

「急げ！」

　アレクシスは魔力を込め、セリスも剣を抜いた。

　スケルトンが住民に迫る瞬間、アレクシスは即座に魔法を放った。炎の玉がスケルトンに直撃し、その骨を粉々にした。

「今ですわ、アレクシス！」

　セリスが叫びながらゾンビに向かって剣を振り下ろした。ゾンビの頭が吹き飛び、その体は地面に崩れ落ちた。

　アレクシスは次々と魔法を繰り出し、スケルトンとゾンビを撃退していった。炎と氷の魔法が飛び交い、モンスターたちは次々と倒れていく。

「これで終わりだ！」

　アレクシスは最後のゾンビに向けて強力な雷の魔法を放ち、ゾンビを貫いた。雷光がゾンビを貫き、即座に動かなくなった。

　住民はその光景を見て安堵の表情を浮かべた。

「ありがとう、本当に助かった…」

「気にするな。とにかく安全な場所に避難しろ。」

　アレクシスは優しく言い、住民を促した。

　アレクシスとセリスは、荒廃した街の中を進み、ようやく人が居そうな建物が見えてきた。

　冒険者ギルドだ。

　しかし、ギルドの前もまた荒れ果てており、何人かの冒険者が怪我をして倒れていた。

「ここがギルドか…」

　アレクシスはその光景に眉をひそめた。

「状況は思った以上に深刻だな。」

「早く中に入って、詳しい情報を集めましょう。」

　セリスは急いでギルドの入り口に向かった。

　二人はギルドの中に入り、混乱の中で働いている冒険者たちの姿を目にした。ガレンもまた、その中心で指示を出し、必死に町の防衛を続けていた。

「おい、あんたがギルドマスターか？」

　アレクシスが声をかけると、ガレンは驚いた表情で振り返った。しかし、その驚きはすぐに怒りへと変わった。

「アリス…！？なんでこんな時に留守にしやがって！」

　ガレンはセリスを見つめ、怒りを爆発させた。

「え、アリス？違いますわ、私はセリスですの。」

　セリスは困惑しながら答えた。

「何を言ってるんだ！お前がアリスじゃなければ誰なんだ！」

　ガレンはさらに怒りを露わにした。

「彼女はアリスじゃない。セリスという名前だ。」

　アレクシスが冷静に説明した。

「俺たちはある人物を探している。事情があってこの町に来たんだが、状況が思った以上に酷いな。」

　ガレンは一瞬考え込み、そして気まずそうに頭を振った。

「すまない、どうやら勘違いしていたようだ。」

「何が起きているのです？」

　セリスが尋ねた。

「ダンジョンからモンスターが溢れ出して、町を襲っているんだ。」

　ガレンは疲れた表情で答えた。

「アリスがいないこの状況でどう対処すればいいのか…」

　アレクシスとセリスは一瞬顔を見合わせ、少し迷うような表情を見せた。しかし、アリスの名前がエリシアに関連している可能性を感じ、最終的に協力することを決意した。

「分かった。手伝えることがあれば協力しよう」

　こうして、アレクシスとセリスはガレンと協力して、宿場町の防衛と住民の救助に奔走することになった。アリスが不在の中、彼らは力を合わせて危機に立ち向かうことを誓った。

　アレクシスとセリスがガレンと協力することを決意した後、ガレンは二人をギルドの会議室に招き入れた。会議室には地図や書類が散らばっており、緊迫した雰囲気が漂っていた。

　ガレンは深いため息をつきながら、二人に向き直った。

「状況を説明しよう。数日前に、あるダンジョンから突然モンスターが溢れ出してきたんだ。普段ならあり得ない規模だ。」

　アレクシスとセリスは真剣な表情でガレンの話を聞いていた。

「モンスターたちは町を襲い、私たちギルドと治安部隊は必死に住民を避難させた。だが、町は壊滅状態になってしまった。」

　ガレンは地図を指しながら続けた。

「ここを見てくれ。町の中心部からダンジョンまでのエリアは特に被害が大きい。」

セリスは地図を覗き込みながら呟いた。

「そんなに大規模な襲撃だったのですの…？」

「そうだ。私たちが避難させた住民たちは現在、一時的な避難所に避難している。だが、モンスターの脅威はまだ続いている。」

　ガレンは疲れた表情で言った。

「このままでは、住民たちが再び戻ってくることは難しい。」

「分かりました。まずはモンスターをどうにかしなければなりませんわね。」

　セリスは決意を込めて言った。

「その通りだ。」

　ガレンは頷いた。

「私たちも手を尽くしているが、君たちの力が必要だ。特に君、アレクシス、君の魔法の力があれば、もっと効果的に対処できるだろう。」

アレクシスは静かに頷いた。

「分かった。俺たちも全力を尽くそう。」

　ガレンは感謝の表情を浮かべた。

「ありがとう。君たちの協力に感謝する。」

「一つだけ確認させてください。」

　セリスが尋ねた。

「アリスがいない理由は何ですの？」

　ガレンは少し顔を曇らせた。

「実は、アリスは数日前から町を離れていて、どこに行ったのか分からないんだ。彼女が戻ってくるまでは、私たちで何とかしなければならない。」

「なるほど…」

　セリスは納得しながらも、どこか心配そうに呟いた。

「さて、行動を開始しよう。」

　アレクシスは決意を新たにし、ガレンとセリスを見つめた。

「この町を守るために、全力を尽くす。」

　ガレンから状況の説明を受けたアレクシスとセリスは、ギルドのホールに戻り、残った冒険者たちにダンジョンについての情報を聞くことにした。

　ギルド内はまだ混乱しており、負傷者の治療や物資の整理が続いていた。

　アレクシスは周囲を見回し、冒険者たちに声をかけた。

「皆、少し話を聞かせてくれ。ダンジョンについて知っていることを教えてほしい。」

　数人の冒険者が近寄ってきて、彼らの話に耳を傾けた。

「俺たちはこの町を守るために来た。ダンジョンから出てくるモンスターについて何か知っていることがあれば教えてくれ。」

　アレクシスは真剣な表情で言った。

　一人の冒険者が口を開いた。

「ダンジョンの入口は街から少し離れた場所にあるんだ。数日前から急にモンスターの数が増え始めて、……ご覧の有様だ。」

「特に危険なモンスターは？」

　セリスが尋ねた。

「スケルトンやゾンビ、それにリザードが多い。でも、最近はもっと強力なモンスターも出現しているんだ。」

　別の冒険者が答えた。

「サラマンダーのような強力なモンスターも見かけた。」

「サラマンダーか…それは厄介だな。」

　アレクシスは眉をひそめた。

「ダンジョンの内部構造について何か知っていることは？」

　セリスが続けて質問した。

「ダンジョンは不規則に変化するんだ。昨日と今日では全く違う構造になっていることもある。まるで何かに操られているかのようだ。」

　一人の冒険者が答えた。

「不規則に変化するとは…これは難しい状況ですわね。」

　セリスは考え込んだ。

「それに、ダンジョンの中には罠も多い。何人もの仲間が罠にかかって命を落とした。」

　冒険者は暗い表情で語った。

「ありがとう。君たちの情報は非常に役に立つ。」

　アレクシスとセリスは、残った冒険者たちからダンジョンの情報を聞き出した後、ギルドのホールで短い会議を開いた。

　冒険者たちの証言から、ダンジョンの状況がいかに危険かが明確になった。

「ダンジョンに行くのは危険が伴う、今は街の防衛体制を整えるのが先だ。」

　アレクシスは冷静に言った。

「まずはここを安全にすべきだろう。」

「そうですわね。」

　セリスも同意した。

ガレンが頷きながら地図を広げた。

「ここを中心に防衛ラインを築く必要がある。モンスターが再び溢れ出してくる前に、しっかりと防御を固めなければならない。」

「どこにどのくらいの戦力を配置すればいいか、具体的に指示をくれ。」

　アレクシスが尋ねた。

「まずは防衛を強化するために、ギルドの精鋭たちを配置しよう。治安部隊も一緒に動いてもらう。」

　ガレンは指示を出し始めた。

「さらに、負傷者の救護や避難所の管理にも人手が必要だ。」

「了解しましたわ。では早速、防衛ラインの構築に取り掛かります。」

　セリスはすぐに動き出した。

　アレクシスもまた、冒険者たちに具体的な指示を出し始めた。

「防衛ラインには盾持ちを配置し、その後ろに弓兵を配置する。魔法使いは後方から支援する形で動いてくれ。」

　冒険者たちは一斉に動き出し、アレクシスとセリスの指示に従って防衛ラインの構築を開始した。彼らの動きは迅速で、一気に街の防衛体制が整えられていった。

「アレクシス、これで一応の防衛体制は整いましたわね。」

　セリスが防衛ラインを見渡しながら言った。

「そうだな。だが、これで安心するわけにはいかない。モンスターの襲撃はいつ再開するかわからない。」

　アレクシスは警戒を怠らなかった。

「ダンジョンに行くための準備もまだ必要ですわ。」

　セリスは続けた。

「回復薬や食料、装備の確認も怠らずに行わなければ。」

「その通りだ。ギルドに戻って、必要な準備を整えよう。」

　アレクシスは頷き、再びギルドへと戻った。

　ガレンは彼らの働きに感謝しつつ、今後の計画について話し始めた。

「君たちのおかげで、防衛ラインはしっかりと構築できた。これで少しは安心できる。」

「ありがとうございます。でも、これからが本番ですわ。」

　セリスは真剣な表情で言った。

「そうだ。次はダンジョンの攻略だ。」アレクシスは決意を新たにしながら、装備の確認と準備に取り掛かった。

　こうして、アレクシスとセリスは街の防衛体制を整え、ダンジョンに向かうための準備を着々と進めた。彼らは再び立ち上がり、宿場町の危機に立ち向かうための決意を固めていた。