私、エリシアをよろしくお願いしますわ〜！←こいつに任せるな、やることがメチャクチャだ〜！汚職まみれだ、気をつけろおぉ！

ダンジョン編

治安部隊

　ある日の午後、エリシアはギルドの事務室で書類に目を通していた。ダンジョンの運営が軌道に乗り、冒険者たちの出入りも増えてきたが、休む間もなく新たな問題が舞い込んできた。

「治安部隊の隊長が面会を求めている。」

　ガレンが扉をノックして入ってきた。

エリシアは顔を上げて、少し眉をひそめた。

　「治安部隊？何の用かしら？」

　ガレンは軽く肩をすくめて答えた。

「どうやらリザードについて問題視しているらしい。」

　エリシアは頷き、治安部隊の隊長を迎える準備を整えた。しばらくして、強面の男が部屋に入ってきた。治安部隊の隊長、ロックである。

「突然の訪問をお許しください。」

　ロックは礼儀正しく頭を下げた。

「いえ、問題ありません。どうぞお座りください。」

　エリシアは微笑んでロックに席を勧めた。

「何かお困りのことがあるようですね。」

　ロックは重々しく頷き、口を開いた。

「実は、最近この宿場町の周辺でリザードの数が急激に増えており、住民たちが不安を感じています。治安部隊だけでは対処しきれないため、ギルドの協力をお願いしたくて参りました。」

　エリシアはわざとらしく眉をひそめた。

「リザードの増加ですか…その原因について何か心当たりはありますか？」

　ロックは首を振った。

「はっきりとした原因は分かりません。ただ、数ヶ月前からリザードの動きが活発になったように感じます。」

　エリシアは考え込んだ。リザード養殖場の存在が明るみに出れば、ビジネスにも大きな影響が出る。

　素材の需要に合わせてリザードの供給量を密かに増やしていたが、それが彼らの目に留まったのだろう。

「分かりました。ギルドとしてもこの問題には真剣に取り組む必要があります。冒険者たちに協力を呼びかけ、リザードの討伐を進めます。」

　とりあえず時間を稼ぐ必要がある。エリシアは何食わぬ顔で協力を約束した。

　ただ実際は、いつもの通りリザード討伐クエストを発注し、適当に時間を過ごすつもりだ。

　ロックは安堵の表情を浮かべた。

「ありがとうございます。ギルドの協力があれば、住民たちも安心できるでしょう。」

　エリシアはガレンに目を向け、「ガレン、すぐに冒険者たちにリザード討伐の依頼を出してもらえますか？」

　ガレンは頷き、「もちろんだ。すぐに準備を整える。」と言い残して部屋を出て行った。

　それからしばらく経ったが、討伐の進展は思わしくなく、リザードの数は一向に減る気配を見せなかった。

　それもそのはず。エリシアとガレンはリザードを掃討するつもりなどない。

　治安部隊にはうまく返事をしておいて、こちらが頑張っているフリをしておけば勝手に納得するだろうと考えていた。

　ある日、ギルドの正門が大きな音を立てて開き、治安部隊の隊長ロックが怒りに燃えた表情で駆け込んできた。彼の後ろには数人の治安部隊の隊員が従っていた。

「ちょっと！お話があります！」

　ロックの声は厳しく響いた。

　エリシアは書類整理を中断し、立ち上がった。

「ロック隊長、一体何があったのですか？」

ロックは眉をひそめ、声を低くして言った。

「リザード討伐の件ですが、ギルドは本当に真面目に取り組んでいるのですか？我々の調査によると、リザードの数はこれっぽっちも減ってないではないか。」

　エリシアはその言葉に困惑を隠せなかった。

「それは本当ですか？ギルドの冒険者たちは全力で討伐にあたっていますが…」

　ロックは険しい表情で続けた。

「我々治安部隊は、町の安全を守るために全力を尽くしています。しかし、リザードの増加が止まらない以上、このままでは町の人々に危険が及びます。ギルドがもっと積極的に対策を講じるべきです。」

　エリシアは深く息をつき、真剣な眼差しでロックを見つめた。

「我々は冒険者ギルドです。冒険者の活動をサポートするのが我々の役目であり、街の治安とは関係がありません。」と反論した。

　ロックの表情が険しくなった。

「町の安全が脅かされている以上、ギルドも無関係ではいられないはずです。」

　エリシアは冷静に答えた。

「その意図は理解できますが、ギルドとしては冒険者たちの活動に集中する必要があります。治安部隊がリザード討伐に集中するのは理解できますが、我々には我々の役割があります。」

　ロックは黙り込んだが、その目には疑念が浮かんでいた。エリシアはその視線を受け止めながら、心の中で次の一手を考え始めた。彼女は何としてもリザード養殖の秘密を守り抜かなければならなかった。

　そのとき、ロックがガレンに対して声を上げた。

「ギルド長のガレン殿、治安部隊に協力する約束を忘れたわけではないだろう？」

　ガレンは一瞬言葉を詰まらせたが、すぐに反論した。

「もちろんだ。しかし、我々はギルドの活動を最優先にしなければならない。リザード討伐も大切だが、冒険者たちのサポートが我々の使命だ。」

　ロックは冷笑を浮かべ、「ならば、その使命を全うするために、我々と協力するべきだろう。我々は町全体の安全を守るために動いているんだ。」

　ガレンは歪みかけた顔を一旦戻し、何食わぬ顔で答えた。

「そ、そうであるな。だがリザードの対策には危険が伴う。我々もすぐに行動できるわけはないが、約束しよう」

　ロックは満足したようにギルドを後にした。

　ガレンは過去に治安部隊と協力し合う約束をしていた。これはギルドの活動を円滑にするためだったが、今、それが裏目に出ていることを痛感していた。

「過去に治安部隊と協力する約束をしてしまった。それが今、我々にとって不利に働いている。」

　ガレンは後悔の念を込めて言った。

　エリシアは考え込んだ。

「その約束がある以上、治安部隊との対立は避けられませんわね。彼らを納得させる方法を見つけるしかないでしょう。」

　——数日後。

　その日、ガレンが慌てた様子で部屋に飛び込んできた。

「まずいことになった。」

　エリシアは顔を上げて、彼に問いかけた。

「どうしましたの！？」

　ガレンは息を整えながら答えた。

「治安部隊が大規模なリザード討伐作戦を計画している。どうやら我々の行動が遅いから痺れを切らしんだ」

　エリシアの顔色が一瞬にして変わった。

「大規模な討伐作戦…それが実行されたら、養殖の秘密がばれてしまう。」

　ガレンは重々しく頷いた。

「そうだ。治安部隊は既に準備を進めている。近いうちに作戦が実行される。」

　エリシアは焦燥感に駆られながらも、冷静に考えを巡らせた。

「このままでは全てが台無しになる。何とかしてこの作戦を止めるか、少なくとも遅らせる方法を見つけなければ。」

　ガレンはエリシアの目を見つめ、「どうする？時間がないぞ。」と尋ねた。

　エリシアは緊急事態を受けて、ギルドの秘密部隊を集めた。彼女の指示は明確で迅速だった。

「リザードの卵をすべて安全な場所に移動させる必要があります。治安部隊が討伐作戦を開始する前に、卵が見つからないようにしなければなりません。」

　エリシアは厳しい表情で言った。

　秘密部隊の隊長は即座に応じた。

「了解しました。卵の移動は我々に任せてください。」

　秘密部隊は即座に行動を開始した。夜の闇に紛れ、リザードの卵を慎重に運び出した。彼らの動きは迅速かつ静かであり、一切の痕跡を残さないよう細心の注意を払った。

　エリシアはその様子を見守りながら、次の手を考えていた。彼女の胸には不安が渦巻いていたが、冷静さを保ち続けた。

　数時間後、報告が届いた。

「全ての卵を安全な場所に移動しました。現在、何者にも気付かれていないようです。」

　エリシアは安堵の息をついた。

　エリシアとガレンは治安部隊の討伐作戦が進む中、次なる行動に移る決意を固めた。

　リザード養殖場を隠蔽していた材木工場を解体することで、秘密の露見を防ぐ計画だ。

　夜が更けた頃、エリシアはギルドの秘密部隊を再び招集した。彼女の命令は明確であった。

「リザード養殖場を隠蔽していた材木工場を今夜中に解体します。証拠を残さないよう、徹底的に行動してください。」

　エリシアは鋭い目で部隊員たちを見渡し、強い決意を感じさせた。

　隊長が即座に答えた。

「了解しました。準備は整っています。全てを完全に消し去ります。」

　秘密部隊は闇に紛れて材木工場に向かった。工場内には、リザードの養殖を隠すための設備が巧妙に設置されていたが、それを知る者は限られていた。部隊は迅速かつ静かに行動し、工場の解体作業を進めていった。

　巨大な設備が静かに分解され、材木が音を立てずに解体されていく。部隊員たちは手慣れた手つきで工具を使い、次々と工場の構造物を取り外していった。

　エリシアは現場に立ち会いながら、その様子を冷静に見守った。彼女の心には不安があったが、同時に決意も強かった。何としてもこの計画を成功させなければならない。

　数時間後、工場は完全に解体された。部隊員たちは残骸を細かく分解し、証拠が残らないように処理を進めた。エリシアはその手際の良さに感謝しつつ、次の段階を考えていた。

　隊長がエリシアに報告した。

「工場の解体は完了しました。全ての証拠は処分済みです。」

　エリシアは深く頷いた。

「だが、油断は禁物ですわよ。今後も慎重に行動しなければいけませんね。」

　その後、ギルド内での活動は一層の緊張感を持って進められた。エリシアとガレンは、治安部隊の動向を注意深く見守りつつ、ギルドの安全を確保するために更なる対策を講じていった。

　——ついに討伐作戦の日を迎える。

　エリシアとガレンは緊張感の中で迎えたその朝、治安部隊のリザード討伐作戦がついに決行される日だった。彼らの計画が成功し、リザード養殖の秘密が守られることを祈りながらも、不安は拭い去れなかった。

　治安部隊の本部では、ロック隊長が作戦の最終確認を行っていた。彼の部下たちは全員武装し、準備を整えていた。

「今日がその日だ。リザードの脅威を一掃するため、全力で挑むぞ。」

　ロックは力強く言った。

　部下たちは一斉に頷き、各自の役割を確認し合った。

　治安部隊は町の北側に集まり、リザードが溢れている狩場へと向かった。彼らの任務は、リザードの巣を探すことではなく、狩場に溢れるリザードたちを討伐することだった。

　ロック隊長は部下に指示を出しながら、鋭い目で周囲を観察していた。

「リザードを一匹残らず討伐するんだ。狩場を安全にするために全力を尽くせ。」

　部隊員たちは草むらや岩陰から次々とリザードを見つけ出し、確実に討伐していった。彼らの動きは迅速で、リザードたちを次々と倒していった。

「隊長、こちらに大きなリザードがいます！」

　部下の一人が叫んだ。

　ロックはすぐに駆けつけ、そのリザードを素早く討伐した。

「引き続き周囲を警戒しろ。まだ他にも潜んでいるはずだ。」

　その頃、エリシアとガレンは狩場に潜伏させた秘密部隊を通じて動向を監視していた。彼らの緊張はピークに達していたが、次第に安心感が広がり始めた。

「どうやら、治安部隊は我々の秘密には気付いていないようですわね。」

　エリシアはホッとした様子で言った。

　ガレンも安堵の息をつき、「これならば、我々の養殖場は安全だ。しかし、油断は禁物だ。」と答えた。

　夕方になり、治安部隊は多数のリザードを討伐した成果を持って町へ戻ってきた。ロック隊長はギルドに向かい、エリシアとガレンに報告を行った。

「今日の討伐作戦で、多数のリザードを倒しました。街の安全は確保されましたが、まだ完全に安心できるわけではありません。引き続き警戒を続ける必要があります。」

　ロックは冷静に言った。

　エリシアは頷き、「ご報告ありがとうございます、ロック隊長。我々も引き続き協力いたします。」と答えた。

　ガレンも微笑み、「これからも共に町の安全を守っていきましょう。」と付け加えた。

　こうして、治安部隊のリザード討伐作戦は一応の成功を収めた。

　エリシアとガレンは、リザードの秘密が守られたことに安堵しつつも、今後も慎重に行動する必要があることを再認識した。