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蠍男の恐怖

「どうしてこんなことに···」

　準備室の扉の向こうで、教師も頭を抱えていた。

　最初は、ただ自分一人で楽しめれば良かった。

　星降りの夜に拾った不思議な石の力で理想の女性を具現化し、その絵を好きなだけ描く。

　しかし、それだけでは物足りなくなった。

　あの最高の美女を、彼女を描いた絵を、他の目にも触れさせたくなったのだ。

　だから放課後、一人の人間を見つけては、わざと美女を目撃させていた。

　やりすぎて、『七不思議』として噂になってしまったのは計算外だったが、それだけ自分の『作品』が美しいのだと浮かれていた。

　まさか、本体の石の方を見つけられてしまうなんて。

　しかもあの女子生徒、石を手放した方が良いなどとのたまった。

　冗談じゃない。

　認められない。そんなことは。

　しかし、どうすれば···。

　そのとき、教師の頭に、考えが浮かんだ。

　そうだ。この部屋ごと、あの生徒を燃やしてしまえば良い。

　教師の頭には、理性や倫理という言葉は浮かんでこなかった。

　教師はふらふらと、火種を探しに教室からで出ようとする。その目には、もはや狂気しか浮かんでいなかった。

　しかし、美術室の扉を開けると、そこに立ちふさがっている人物がいた。

　つややかな黒髪。陶磁器のような白い肌。輝かんばかりのその美貌。

　彼の作品ー幻の美女が立っていた。

「どうして君が···」

　教師が美女に近づくと、

「寄んな。糞野郎が」

　拳が飛んできた。

「ぶげぇ！」

　教師は床に思いきり叩きつけられる。

「きゅー」

　美女の後ろから、ギョロギョロした目玉のついた丸い物体が文字通り飛んできた。

「きゅ！」

　謎物体は、準備室の前に立ちふさがるように、旋回する。

　教師がその光景に呆気にとられていると、美女に乱暴に前髪を掴まれ、正面を向かされた。

「あー、こりゃダメだな

　完全にイカれた目ぇしやがって」

　美女が言う。低い、男の声で。

　教師はそこで初めて、美女の姿がいつもと微妙に違うことに気がついた。

　美女の目は漆黒に設定したはずだが、今目の前にいる彼女は左目だけが、赤い。まるで血のような暗い赤だ。

　教師の視線に気がついたのか、美女が手で左目を隠す。

　ほとんど一瞬で、その姿が変化した。

　紅い髪が、焔のように揺れる。

　美女の立っていた場所に、二十代ほどの長身の男が立っていた。

「な···なんなんだ！！お前らは！」

「答える義理があるか？」

　男は冷たく言い放ち、ずいっと顔を近づけてくる。その目は両方とも赤かったが、よく見ると緋色の右目に対して左目の方が暗い色をしている。

「てめぇにゃ、言いたいことが山ほどあるけどよ」

　切れ長の瞳がぎらりっと光る。

「今は何言っても無駄だろうな」

　そう言って、男は再び美女に変身する。

「な、何をする気だ？」

　不穏な空気に、教師は後ずさる。

「そりゃあ勿論、てめぇがもう星屑を使わなくても済むように···

　この姿を二度と見たくねぇような目に遭わせるしかねぇだろ」

「ぐ、具体的には···？」

　震える教師に、美女、いや、美女の姿をしたた赤い髪の男は、にぃぃぃぃっと、嫌な笑みを浮かべた。

「まぁ、死にゃしねぇよ」

　夜の校舎に悲鳴が響いた。