スキル《掃除》は最強でした～王家を追放されたけど、今はメイド型お掃除ロボットと幸せな日々を送ってます～

第一話 追放

　今、俺は魔物に殺されかけている。

　もう少し詳しく言うと、握りつぶされかけている。

　緑色の巨体の手によって、ミンチにされそうなのである。

　しかし納得がいかない。

　なんでこんな目に会わなきゃいけないんだ、と事の顛末を思い出すことにした。

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　太陽の傾き始める午後三時、俺───フローデ・ライキルトは街を歩いていた。

「よし、大丈夫そうだな」

　地面を清掃していた床掃除ロボット《ルンパ》と飛行型掃除ロボット《プロッペ》を点検しながら商店街を回る。今日もほとんど異常ナシだ。

「あら、フローデ様！ こんにちは！」

　商店のおばさんに声をかけられたので、挨拶を返した。

「今日も点検お疲れ様ね。何かサービスしてあげようかい？」

「いやいいよ。俺王族だし」

「それもそうね。おっほっほ」

　まだ点検が途中だったので、ここらで話を切り上げた。商店街だけでもあと六台ほどあるのだ。

「おうフローデ様。今日も点検かい？」

　今度は商店のおっちゃんに呼び止められた。軽い会釈で立ち去ろうと思ったが、用事があるらしいので足を止めた。

「ちょっとウチのホウキが壊れちまって……一本出してくれねぇか？」

「ああホウキか…はいどうぞ」

　俺は右手を差し出し、ホウキを生成して渡した。

「うおっありがとう！ やっぱフローデ様の《スキル》はすげえなぁ！」

「大したことねえよ。まあ、また何かあったら呼んでくれ」

「バッカおめぇ、大したことあるべ！ ありがとな王子様！」

　いや、本当に大したことはない。

　そう思いながら、俺はおっちゃんに背を向け点検を再開した。

　この国において、スキルというのはかなりの重要性を持っている。

　そもそもスキルとは『個人がそれぞれ持ってる能力』を指す。

　まあ普通の身体能力に毛が生えたようなものがほとんどだ。

　そして、王族というのは代々強力なスキルを持って生を受けることが多い。だから王族なのだ。

　たとえば俺の双子の兄、ドットのスキルは《剣皇》と呼ばれ、一度見た剣技を完璧に模倣することができる。すごくつよい。

　しかし、俺にそんなカッコイイ真似はできない。

　俺のスキルの名は《お掃除》。

　ざっくり言うと、掃除を目的とした道具を手から生み出す力だ。

　『清潔を保つ道具』であればなんでもいいので、虫除けスプレーなんかも出せる。

　そんな二人が、同時に生まれた。

　スキルにこれほどの差があれば、どちらが大事に育てられるかなんて火をみるより明らかだろう。

　以上より家での立場がなかった俺は、とりあえず勉学に励んだ。唯一やっても怒られないことだったから。

　その後、十四歳で二種類の掃除ロボを発明し、今は国の清掃活動の土台となっている。しかし、家族が俺を認めることは無かった。

　といった経緯で''第二王子''となった俺。そして原因のスキル。大したことある訳ないのである。

「…ふぅ」

　点検が終わり、城の前に着いたところで一つ伸びをした。

　とりあえず中入ったらどうしようかなと考えていると、庭に見慣れた顔を見つけた。

「おっ、ご主人おっかえり～」

　ハネた金髪。着崩したエプロンドレス。

　俺の専属メイドをやっているアイリスだ。

「お前またそこでサボってたのかよ。皿洗いやっといてくれた？」

「んにゃ、今起きたからやってない」

「それでもメイドか貴様」

「そういえばご主人今日出発？ 荷物まとめた？」

「ああ、うん。夜にはもう出るよ」

「寂しくなるな～」

　第二王子で、邪魔者扱いされている俺。

　今夜、辺境の地『フラヴィ』に追放……まあ正確には領主にさせられるのだ。

「大変でしょ、魔物とか出るし。あたしがついてってあげようか？」

「仕事しないメイドがいても良い事ねえよ」

　へ～そういうこと言うんだ～とかほざいてるアイリスを横目に、城へ向かっていく。言っとけニートメイド。

　ウチの城は、入るとすぐ目の前に玉座がある。そこに兄と親父がいた。

「よう落ちこぼれ。荷物はまとめたのか？」

　できれば言葉を交わしたくなかったのだが、兄が声をかけてきた。

「…もうまとめたから放っといてくれ」

「まぁそう冷たくすんなってぇ！ 今日はお前を送り出すためにサプライズを用意したんだからさぁ！ なぁ親父？」

「フハハ、そうだ楽しみに待っとれ落ちこぼれ！」

　何を企んでるのかは知らんが構ってられないので、無視して自分の部屋に入った。

「はぁ…疲れた」

　部屋の戸を閉め、点検道具と身体をベッドに放り投げる。

　この王都とも今日でお別れだ。明日からの点検は、国のエンジニアがやってくれることになっている。

　夜から出発するので、今のうちに眠ってしまおうかと考えたが、あることを思い出して机に向かった。

　机の上に鎮座する、角の丸い白三角形。

　現在開発中の、お掃除ロボット三号である。

　持ち主の意思に従って自動で動き、時と場合に合わせて自由に変形するというスグレモノである…が。

「動け！」

『……』

　その分開発は難しく、現在はかなり行き詰まっている。開発できたものでなければスキルでも出せないので、早く完成させたいところだ。

「何が足りないんだろう…」

　どうせ明日出発だしもういいや、と再度ベッドに倒れ込むのだった。

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「…じん！ ご主人！ 起きろ！」

　低所から射す陽の光とアイリスの声で目が覚めた。

「…なんだ、もう出発時間か？」

「ちがう、まだ夕方！ それより外が大変なんだよ！ 」

　アイリスが見たことのない焦り方をしている。かなりの大事と見て間違いないだろう。

「ご主人、早く！」

　アイリスに右手を引かれ、部屋を出て階段を上る。向かう先は恐らく…

「着いたよ、バルコニー！」

　城の四階から飛び出るここなら、王都を広く見渡せる。

　普段は夕日をバックに、充電ポイントへと帰る掃除ロボが見られるのだが、今はそんな風景どこにもなかった。

　ガシャン！ ガシャン！

　機械が鉄くずになる音が、各地で鳴り響く。

「…え？ は？ 何だよこれ！」

　王直属の騎士達が、掃除ロボを次々叩き壊している。そんな状況だった。

「ご主人、これ…」

「おう来たか落ちこぼれ。どうだ、これが俺たちからのサプライズだぜ？ 嬉しいだろぉ？」

　振り返ると、奴らがいた。

「親父…兄貴…お前ら一体どういうつもりだ……？」

　親父が口角を上げて答える。

「お前が向こうで調子に乗りすぎないように教えてやっているのだ。落ちこぼれがあんまり出しゃばると良くないからな」

「……はっ…？」

　もう、言い返す気も起きなかった。

「まあ調子に乗りすぎるとこうなるってこった。せいぜいあっちでも……」

「やめろー！」

　街の方から声が聞こえた。

「フローデ様の掃除ロボを壊すな！」

「そうよ！ 絶対にここは通さないからね！」

　商店街のおっちゃん達だ。騎士達の前に立ちはだかっている。

「おっちゃん…！？ やめろ、そんなの無茶だ！」

　俺の声より先に、騎士の刃がおっちゃんに届いた。おばさんも同様に斬り捨てられた。

「そんな…うそだ……」

「フハハハ！ 庶民ってのはやっぱり頭が悪いんだなぁ！」

　兄の笑い声が、バルコニーに響く。

　怒りが、勃然と込み上げてくるのを感じた。

「……もういい」

　俺は城内へ駆け出し、部屋へ向かった。アイリスの呼ぶ声を背に受けたが、関係ない。

　まとめていた荷物を持って、五秒ほど考えてから机の上の三号を抱え、城を出た。

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　……というのが半日前の出来事だ。

　そこから三号を抱えて歩き続け、あと少しでフラヴィに着くぞ、という所で魔物の襲撃に遭い。

「こうなったという訳か……」

　改めて思い出してみると、悲惨すぎる。流石にもうやってられない。

　涙が一粒落ちたところで、魔物の握る力が強くなった。

「がっ……！」

　殺される。ついに殺される。人生最悪とも言える一日の〆に、俺は殺される。

　下を向く。地面に落とした三号が目に入った。ああ、結局お前を完成させてやることもできなかったな。

　握る力が更に強くなる。死が近づく。

　最期まで、救いは無かった。どれか一つぐらい、失わないままこの世を去りたかった。

　でももし、ここで生き残ることが出来たならば。

　少しずつ少しずつ、また幸せを重ねて生き続けたい。

　だから。お願いだから。

「助けて……」

『承知しました』

　真下から機械音が聞こえたと同時に、拘束が解かれた。

　そのまま俺は手から離れ、地面に引き寄せられていく。

　あれ、落ちてる。

　そう気づいた時、俺は既に誰かの腕の中にいた。

「…だれだ……？」

　くっきりとした顎のラインと、雪のように白い肌。

　艶のある銀髪は、鳩尾の辺りまで伸びている。

　女性、だろうか。

　美しいと表現する他なかった。

『降ろしますよ』

「うおっ！？」

　いきなり降ろされたせいで、バランスを崩した。

　いや待て、それより。

「俺…生きてる…？」

　瞬間、背後でドシンと音がした。振り返ると、そこには緑の巨大な手が落ちていた。

「うわっ！」

　魔物の手だ。手首の辺りで切り落とされている。

　魔物は、血を吹く手首と落ちた手を交互に見て、即座に逃げ出した。

「……え？」

『お怪我はありませんか、ご主人様』

　銀髪の少女に、右手を差し伸べられた。

「え、無いけど…待ってどなた？」

『やだなぁ、私ですよ私。三号に決まってるじゃないですか。ほら、早く立って下さい』

　少女───改め三号は、屈託のない笑顔でそう言った。

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※以下の後書き、読まなくても十分楽しめます。

フローデのスキル《お掃除》ですが、掃除道具ならなんでも出せるという訳ではありません。

スキルで出せないもの、それは『そもそも存在していない掃除道具』です。

例えば、どんな汚れも落とす布巾なんてものは存在しないので、スキルで出すこともできないのです。

なので、フローデは自力で掃除ロボを発明し、その後スキルで出せるようになったという訳なのです。

ちなみに、『仕組みを理解出来ていない掃除道具』も出すことができません。

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