第77話 理不尽
私の生まれた村は貧しい場所だった。
満足する程の食事を摂れずにお腹を空かす事も多かったし、物心ついた頃には仕事を手伝わされていた。
教育なんてものは、村で生きていくための最低限だけを周囲から与えられる状態。
当然、そこに学校なんて物はなかった。
何もない。
ないない尽くしの厳しい生活。
だが私には、その生活に対する大きな不満は無かった。
それ以外を知らなかったというのもあるが、そこには笑顔があったからだ。
何もかも足りないから、そうしないと生きていけないから、だからこそ村全体で支え合う。
そこにあるのは、間違いなく家族としての輪だ。
決して楽な生活ではなかったが、そこには確かに笑顔があった。
だから私はその生活に大きな不満は無かったし、幸せだった。
だがそんな幸せも、ある日突然終わりがやって来る。
それは夕食時の事だった。
村では、夕食は皆で集まって食べるのだ。
父親達が仕留めた獲物を捌き。
母親達がそれで料理を作り。
私達子供がそれを運ぶ。
さあ食事を――となった所で、そいつらは現れた。
手には黒い物を握って。
パーンと乾いた音が響き、突然私の横で父が倒れた。
何が起こったのか分からず私が呆然としていると、乾いた音は何度も鳴り響き。
その度に大人達が倒れる。
本当に、何が起こっていたのか分からなかった。
私は唯々、目の前で起こっている事が理解できず――そして、近づいてきた男に殴られて意識を失った。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
「夢……」
ジェット機の機体が揺れた事で、私は目を覚ます。
「トウタン……」
のぞき窓から見える外の景色。
それを見て、私は小さく呟いた。
――ここは私の生まれ故郷。
全てを失ったあの日から6年。
私はかつての故郷に帰って来た。
仕事のために。
「降りるわよ」
同乗者に声をかけ、私はジェット機から降りた。
ここからはバギーに乗って移動する。
「どこだここは？」
同乗者が口を開く。
教えた所でこの男が知っているとは到底思えないが、無視するのもあれなので答えてやる。
「日本の南西にある、トウタンという小さな国よ」
「知らんな」
でしょうね。
むしろ知っている国の名前を挙げて欲しいくらいだ。
きっと知ってる数より、知らない数の方が遥かに多い事だろう。
「ここが目的地なのか？」
「まだよ。目的地へはここからバギーに乗って向かうわ」
バギーに乗って、ここから更に6時間ほどの場所が目的地だ。
敢えて時間は伝えない。
伝えると、ぐちぐち不満を言って来るのは目に見えていたから。
「バギーか。乗り心地は悪そうだな」
「我慢しなさい。仕事の為よ」
「いいだろう」
まさか乗り物自体に文句をつけて来るとは……イラっとしてついに睨みつけてしまったが、本人はどこ吹く風だ。
この男は自分の立場がちゃんと分かっているのだろうか？
こんなオツムの弱い男に力があるというのだから、世の中は理不尽だ。
私にもっと力さえあれば……
まあ嫉妬しても仕方がない。
私は私の仕事をするだけだ。
全てはあの方の為に。
