第25話 不穏
「あいだぁ！」
「ぐわっ」
泰三と岡部が同時にスっ転ぶ。
2人は少し呻いた後、その場でぐったりと動かなくなった。
「ま、今日はこんなもんか」
道場内の時計を見ると、その針は10時近くを指していた。
「竜也。親友なんだから、もっと優しく指導してくれよな」
「友達だからこそ、厳しくしてるんだよ」
泰三が寝言をほざくので、正論で返した。
それでなくとも、訓練は1日2時間程度しか行えないのだ――道場は10時までしか使えない為。
これで訓練内容を手温くしていたら、やる意味自体ほとんどなくなってしまう。
大体、俺の貴重な修練の時間を割いて行っているのだ。
それなりの成果はきちんと上げて貰う。
「強くなりたいんだったら諦めろ」
「確かに……鏡の言う通りだな」
大の字で倒れていた岡部が上半身を起こし、ゆっくりと起き上る。
その眼には闘志が宿っていた。
宇佐田の気を少しでも引きたいという不純な動機とは言え、その思いは本物の様だ。
「もう一本頼む」
「はぁー。女にモテたいだけだってのに、なーんでこんな苦労しなきゃなならねぇんだ。まったく」
泰三もぼやきながらのそのそと立ち上がって来た。
なんだかんだで、こいつも負けん気が強い。
岡部が立ち上がったのに、自分だけ倒れたままと言うのはプライドが許さなかったのだろう。
「そんなもん、お前の顔面の出来が悪いからに決まってるだろ？」
顔の作りが悪い以上、モテたいのなら他の部分で勝負するしかない。
能力だけでそれが達成できればいいのだろうが、一つの能力を極めるというのは険しい道のりだ。
成長すればする程、壁も多くなり先に進むのが難しくなる。
泰三自身それを痛感しているからこそ、一点特化ではなく、それ以外の売りを作るため俺に指導を仰いだのだろう。
「お前だってそんなに変わんねーだろうが！」
「失敬な！お前よりましだ！」
「やれやれ、そんな下らない事で揉めるなよ」
岡部が、心底どうでも良さそうに溜息を吐く。
それを見て思わずカチンとなる。
こいつ、少し顔が良いからって高みから言いやがって……
「よし！竜也！岡部を2人がかりでぼこぼこにするぞ！」
「ああ、挑まれた勝負は受けて立つしかないからな！」
「え、ちょっと待て！お前ら！？」
「問答無用！」
「死ねい！！」
夜遅くの道場に、岡部の断末魔が響く。
男の嫉妬舐めんな。
「……」
岡部に鉄槌を下し、部屋に戻った俺は直ぐに瞑想を始める。
日課の訓練だ。
まあ髪を伸ばす能力の有用度は兎も角、プラーナによる身体能力向上――特に防御力の向上は魅力的だからな。
高みを目指すのならば、伸ばさない手はないだろう。
「ふむ……」
1時間ちょっとだろうか？
時計を見ると、12時近くを指していた。
本来ならもう1時間程したかったのだが、俺は瞑想を止め立ち上がる。
「面倒毎に首を突っ込むのは、性分なのかねぇ」
ぼやきながら部屋をでて、寮を後にする。
目指すのはグラウンドの方だ。
其方の方角から、殺気がビシバシと伝わって来る。
それは俺に向けられた物では無い。
恐らく、誰かが争っているのだろう。
まあ首を突っ込むかどうかは、様子を見てからにするとしよう。
只の決闘の可能性もあるしな。
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
「ふむ……」
書類から目を離す。
本来ならばもうとっくに屋敷に帰っている時間なのだが、今日は仕事が立て込み、深夜近くまで学校に残る羽目になってしまっていた。
だが、そのお陰で――
「どうかなされましたか？」
「面白い見世物が見れそうじゃ」
椅子から降りる。
偶には夜更かしするのも良い物だと、口の端を歪めて笑う。
「少し出掛ける。グラウンドには誰も近づけるでないぞ」
「はっ」
生徒会のメンバーである黒服の生徒達が私の言葉に頭を下げた。
いきなりの命令にも関わらず、理由を聞く事無く対応してくれる。
優秀な部下達だ。
生徒会室の大きな窓を開け放ち、その縁に足をかけた。
夜空には大きな満月が輝いている。
月はいい。
かつてのあの赤い光は、妾の血を滾らせてくれた。
ここでは月は白いが、それはそれで情緒があって悪くない。
「では行って来る」
妾は縁を強く蹴り、月に向かって飛翔する。
